Памирская жуть

Хорст, предвкушая удовольствия, которые его здесь могли ожидать, вдруг остановился. Ему показалось, что он услышал голоса и веселый женский смех. Профессор внимательно прислушался. Но все было тихо. Хорст точно знал, что, когда он оставлял лагерь, все экспедишники находились там, у костра. Значит, ошибки быть не могло. Да и маловероятно, чтобы кто-то из молодых людей успел забраться именно в эту пещеру. Так что Хорст приписал услышанные им звуки всего-навсего разыгравшемуся в кромешной темноте воображению. Хорст только тут сообразил, что он до сих пор так и не воспользовался фонариком. Мощный луч света вмиг разметал последние сомнения в том, что в гроте он находился в совершенном одиночестве. Приспособив свой единственный источник света так, чтобы видна была не только купель, но и стены вокруг, Шиллинг быстро разделся и вошел в воду. Удовольствие, которое он испытал, устроившись в этой природной сауне поудобнее, не поддавалось описанию. Мужчина закрыл глаза и предался уже было подзабытому наслаждению, когда произошло что-то совсем уж невероятное…

Хорст явственно ощутил, что находится в горячем бассейне не один. Он осторожно открыл глаза и… вовсе потерял чувство реальности. Вокруг профессора по-детски плескались пять сказочных красавиц. Их обнаженные тела имели идеальные формы и пропорции и к тому же еще и светились каким-то таинственным светом. Хорст Шиллинг по-стариковски охнул, а в следующее мгновение незнакомки уже кинулись на него. Обдавая немца горячими брызгами и оглушая противным визгом, они шлепали его по плечам, груди и спине своими будто кукольными ладошками. А кроме того, еще и умудрялись раз-другой хлестнуть его своими длинными и причудливо заплетенными косами. Профессор Шиллинг уже и не помнил, как схватил в охапку свои шмотки и, забыв о фонарике, пулей выскочил из пещеры. Кинувшись было вниз, к лагерю, Хорст все же нашел в себе силы остановиться и хорошенько обдумать случившееся. Само по себе это событие было настолько нереальным, что не поддавалось никаким разумным объяснениям. Шиллинг прекрасно отдавал себе отчет в том, что тех нескольких мгновений, которые он находился с закрытыми глазами, женщинам не хватило бы, чтобы бесшумно войти, раздеться и опуститься в воду рядом с ним. Соответственно, единственным объяснением могло быть то, что красавицы находились в пещере еще до того, как там появился Хорст. Но ведь такого просто не могло быть! Профессор мог бы поклясться, что в пещере в момент его появления никого не было. А это значило, что или с его головой происходило что-то непонятное, или же то, что в пользу существования нечистой силы только что было приведено еще одно веское доказательство. Хорст попытался еще раз вспомнить миниатюрные ладошки незнакомок, их странно заплетенные волосы и испускаемое красивыми телами сияние.

Справившись с предательской дрожью в ногах, Шиллинг во второй раз за вечер шагнул под каменные своды пещеры, которая поставила перед ним столько, на первый взгляд, неразрешимых вопросов. И снова его обступила тишина. А свет забытого им фонаря освещал опустевший источник. Недолго думая, Хорст схватил фонарь и покинул нечистое место.

Перемена, произошедшая с Хорстом Шиллингом после возвращения от источников, не осталась незамеченной.

– Профессор, – осторожно обратился к нему Крюгер. – С вами все в порядке? На вас лица нет.

Хорст опустился у костра, ни на кого не глядя.

– Хорст! Что произошло? – не дождавшись ответа на вопросы Патрика, спросила Сандра.

Шиллинг поднял на женщину глаза, словно бы до него только сейчас дошло, чего же от него добиваются.

– А?! – отреагировал он. – Что?! А, нет-нет, все в порядке…

– По твоему выражению лица этого нельзя сказать, – вмешался в разговор Макс.

Недолго думая и без предисловия Шиллинг рассказал своим спутникам о пережитом им в странной пещере. Экспедишники слушали его очень внимательно. Тишину нарушила Лейла:

– Выходит, что господин Шиллинг своими собственными глазами видел представителей горной нечисти – пари. А ведь такие встречи достаточно редки. Видимо, у них не было возможности незаметно скрыться. Вы попросту застали эти, обычно такие скрытные, существа врасплох. Я очень надеюсь, что они не успели произнести своих страшных заклинаний, которые могут причинить людям много вреда.

– Как я уже от всего этого устал… – негромко произнес Хорст и улыбнулся. – Вот и удовольствия от купания в горячих ключах не удалось получить.

– Ах, брось ты это, Хорст! – попытался успокоить Шиллинга Шмидт. – Если хочешь, мы прямо сейчас снова туда пойдем. Я уверен, что в этот раз мы никого там уже не застанем, и ты сможешь вдоволь наплескаться в водах источника. – И потом шутливо добавил: – Я даже готов постоять на шухере, пока ты поучишься плавать.

– Нет, друзья, пойду-ка я, пожалуй, прилягу.

Глаза профессора улыбались. Неожиданно, будучи уже у своей палатки, Хорст обернулся к провожающим его взглядами товарищам и спросил руководителя экспедиции:

– Господин Крюгер, а когда, по вашим подсчетам, мы доберемся до Красного Хребта?

Не готовый к этому вопросу Патрик сначала достал было свои карты, но, даже не заглянув в них, произнес:

– Красные скалы в одном дневном переходе от нас, в том направлении.

При этих словах он уверенно указал направление рукой.

Хорст Шиллинг кивнул в знак благодарности головой и тут же скрылся за пологом своей палатки.

– Ну и дела, – ни к кому не обращаясь, произнес Букс. – Как там говорится? Чем дальше в лес, тем больше дров.

– Если ты имеешь в виду концентрацию аномалий в этой горной стране, то я не могу с тобой не согласиться, – отреагировал Макс Шмидт.

По задумчивым взглядам остальных и по их молчанию становилось ясно, что и их мысли заняты поиском разумных объяснений участившимся случаям встречи с неведомым.

– Мартин, можно тебя на минуточку? – окликнул Букса Крюгер, когда тот уже собирался укладываться спать.

Букс без особого интереса проследовал за Патриком. Они отошли в сторону от костра.

– Послушай, Мартин. А ты никогда не задумывался о том, чтобы использовать свои феноменальные способности по назначению? – задал ему вопрос Крюгер.

– Это как? – откровенно удивился Букс.

– Ну, скажем, оказывать помощь полиции в расследовании запутанных и нераскрытых дел десяти-пятнадцатилетней давности.

– Не думаю, что такая деятельность была бы мне интересна, – пожал плечами Мартин. – Ощущения, которые я испытываю в местах совершенных убийств, не доставляют мне удовольствия. Скорее наоборот. Они мешают мне жить.

Минуты две оба молчали.

– А если подойти к этому вопросу с другой стороны, – не отступал Крюгер. – Что если ты займешься этим как частное лицо? Этакий частный детектив, способный заглянуть в прошлое преступного мира. – И, немного подумав, добавил: – Ты должен рассматривать свои способности как подарок судьбы. Кому-то дано сочинять сложнейшие партитуры, конструировать летательные аппараты. А у тебя вот…

– Я не совсем тебя понимаю, Патрик, – признался несколько озадаченный парень.

– Короче, не буду ходить вокруг да около… Я хотел бы предложить тебе поработать в моей фирме, – взял быка за рога Крюгер. – Иметь этакого медиума в своей бригаде я счел бы за большую честь.

– И как ты представляешь себе такое сотрудничество со мной?

– Понимаешь, меня интересует все, что не укладывается в общепринятую картину окружающего нас мира. В том числе и феноменальные способности отдельных человеческих индивидуумов. Я давно подумывал над тем, чтобы привлечь к работе в своей фирме способных колдунов, ясновидцев, контактеров с выходцами с того света и так далее. Однако тут немало трудностей. И в первую очередь, как выйти на таких людей? Ведь по-настоящему одаренных в этом смысле людей единицы. А все остальные – самые что ни на есть шарлатаны. Которые просто-напросто умеют пудрить людям мозги.