Память камня

– Почему? – удивился Войтех. – Мы вам так надоели?

Нев неловко пожал плечами, в тот момент больше, чем когда-либо в последнее время, напоминая себя прежнего.

– У вас с Сашей сейчас все непросто. Нам не хотелось… Хм… Не знаю… Привлекать внимание, что ли, и сыпать вам соль на раны.

Войтех задумчиво кивнул. Да, учитывая, что обе их пары сложились почти одновременно, им с Сашей было бы нелегко присутствовать на этой свадьбе и радоваться за жениха и невесту.

Он постарался отогнать от себя эти мысли и поинтересовался, вернувшись к предыдущей теме:

– Если что-то пойдет не так, ты сможешь справиться с Егором?

– Думаю, да.

– Думаешь? – выразительно переспросил Войтех. – Этого мало, Нев.

– Я справлюсь, – уже более уверенно заявил тот, осознав свою оплошность. – Можешь на меня положиться.

Войтех еще несколько секунд молча сверлил его взглядом и наконец тихо произнес:

– Саша с вами не поедет.

– Я понимаю…

– Нет, не потому, что я тебе не доверяю, – торопливо перебил Войтех. – И не потому, что за нее я особенно волнуюсь. Я никем не готов рисковать. Но с вами поедет Долгов. Как старший следователь.

Нев вопросительно склонил голову набок, безмолвно прося пояснения, ведь их разговор начался с того, что Войтех пригласил его к себе с намерением назначить руководителем группы.

– Извини, но кто-то должен быть над вами, за кем будет последнее слово. Над тобой и Егором. И кто не станет прикрывать вас, если что-то пойдет не так, а сразу сообщит мне.

По губам Нева скользнула малознакомая улыбка: хищная, с оттенком высокомерия.

– Интересно, что ты собираешься делать с подобным знанием? Что ты сможешь сделать, если даже я не справлюсь?

Войтех задумался на секунду и пожал плечами.

– Понятия не имею, решу по обстоятельствам. Тебя устраивает такой вариант?

– Вполне… – Нев с готовностью кивнул.

Его никогда не интересовало формальное лидерство в группе: поначалу он казался себе слишком слабым для этой роли, а потом внезапно оказался самым сильным, и подобные мелочи вообще перестали его волновать.

– Хорошо.

Войтех повернулся, чтобы продолжить продвижение по коридору, мысленно переигрывая все планы на новое расследование, когда прямо перед ним распахнулась дверь и из нее наперерез стремительно шагнула Анна. К удивлению Войтеха, ее преследовала Карина, которую он никак не ожидал увидеть здесь и сейчас.

– Сама подумай, – вещала девушка, пока не заметившая его. – Какая разница между семнадцатью и восемнадцатью годами? Мне восемнадцать будет меньше, чем через год, а в школу я все равно целую неделю ходить не буду, с этим все решено. Так чего тянуть? Почему я не могу попробовать уже сейчас?

Анна бросила на Войтеха страдальческий взгляд, буквально кричащий: «Войтех, сделай с ней что-нибудь!» Но он пока не представлял, чем может помочь, поскольку не уловил контекста: чего именно Карина добивается?

Впрочем, девушка все равно замолчала, стоило ей заметить, на кого смотрит старшая сестра. Она тут же смутилась, глупо заулыбалась и нелепо махнула рукой, приветствуя его.

– Привет, – улыбнулся ей Войтех, но тут же переключил свое внимание на Анну. – Слушай, мы можем отправить в Казань Костю?

Анна нахмурилась, естественно, не понимая, что могло измениться за двадцать минут, прошедшие с их разговора, во время которого они утвердили состав группы.

– Почему Костю? Ты же хотел отправить Сашу?

– У нас тут… – Войтех посмотрел на Нева. – Поменялась ситуация. Нужно, чтобы группу возглавил Костя. У Нева будут другие задачи.

В глазах Анны что-то такое промелькнуло, чего он не смог распознать. Она тоже взглянула на Нева, потом на Карину, потом вернулась к Войтеху, и тот понял, что формальный директор их Института приняла для себя какое-то важное решение.

– Что ж, хорошо, думаю, Костя не откажется. Он, правда, только сегодня утром приехал, даже в офис еще не добрался, но в последнее время ему вроде бы нравятся командировки.

Анна повернулась к сестре и посмотрела на нее с вызовом.

– Что ж, если ты так настаиваешь… Могу предложить тебе командировку в Казань. Руководить группой будет Константин Долгов, ты его знаешь. Поедешь?

В глазах Карины промелькнула гремучая смесь из страха и злости: Константина Долгова она прекрасно знала и очень не любила с тех пор, как тот похитил ее и держал в секретной лаборатории, где людей вроде Карины изучали как подопытных кроликов.

Обрывок разговора, который Войтех услышал, моментально обрел смысл, и стало понятно, что задумала Анна: зная, что в группе будет распоряжаться Долгов, Карина откажется от своих планов. Вот только Анна не все знала о поездке, и Войтех уже открыл рот, чтобы предупредить ее, но Карина успела первой:

– Поеду!

На лице Анны отразилась досада, но было видно, что теперь уже она не станет отступать. Впрочем, в ее глазах командировка в крупный город наверняка выглядела максимально безопасно.

Если бы с группой не ехал Егор.

Войтех снова беспомощно посмотрел на Нева и заметил:

– Кажется, у тебя будет целых два стажера.

Глава 2

24 апреля 2017 г

г. Казань

То, что Константин Долгов серьезно изменился после огнестрельного ранения, едва не стоившего ему жизни, в Институте заметили все, хоть и не сразу. Впрочем, сами изменения тоже проявлялись постепенно. Поначалу, вернувшись с больничного, Долгов просто стал более отстраненным. Он и прежде держался особняком, но теперь его стало еще труднее разговорить. Он никому не смотрел в глаза, предпочитал обходиться жестами, больше не задирал Нева и не флиртовал с Лилей. Он совсем перестал улыбаться, а его смех коллеги и раньше слышали нечасто.

Войтех несколько раз пытался с ним поговорить, но каждый раз слышал в ответ одно и то же: «Я в порядке, тебе не о чем беспокоиться». В конце концов он списал это на стресс от пережитого. Войтех лучше, чем кто-либо, понимал, какую встряску для организма и психики представляет «почти смертельный опыт». Все прежние установки рушатся, система ценностей выстраивается заново, и этот процесс требует определенного времени и пространства. Поэтому он отстал от Долгова, надеясь, что тот сам справится со всем, через что ему приходилось пройти. Ведь Войтех в свое время справился, а у него к чудовищному опыту добавились крах карьеры и ссора с отцом. Из ступора его вывели расследования, которыми он занялся по поручению таинственного заказчика, и встреча с Сашей. Как минимум расследования у Долгова были.

И он погрузился в них с энтузиазмом, какого не демонстрировал раньше. Он брался за любое дело, готов был совсем не отдыхать между командировками, ему было все равно, посылают ли его в качестве врача или как руководителя, он даже ездил на простые проверки, которые ИИН стал проводить, отправляя на место предполагаемого события не целую группу с оборудованием, а одного или двух сотрудников для сбора предварительной информации и принятия окончательного решения.

Несмотря на график, Долгов не демонстрировал усталости, больше никто не слышал от него ставшие привычными жалобы на дискомфорт во время расследований. Он лишь постепенно отказался от удушающих галстуков и дорогих костюмов, сменив их на более удобные джинсы и свитеры крупной вязки. Пожалуй, именно это внешнее изменение заставило даже самых невнимательных осознать, что прежний Костя Долгов так и не вернулся с того расследования.