Память Света (Память огня)

Дела у Айз Седай были не ахти. Шарские направляющие по всему полю боя подавляли их действия. Удача, подумал Мэт. Вот что бы нам не помешало, всего лишь чуточку. Не подведи меня сегодня.

Это был бы достойный конец для Мэтрима Коутона. Судьба так любит насмехаться над ним. Он вдруг понял, какая великая комедия разыгралась, быть удачливым, когда удача ничего не значит, и стать неудачником, когда это действительно было необходимо.

Кровь и треклятый пепел, подумал он, убирая пустой бурдюк и ориентируясь только по свету факела, который держал Карид. Мэт не чувствовал сейчас себя счастливчаком. Такое иногда случалось. Ведь он не всегда ощущял удачу.

Ну что же, если у них нет счастливчика Мэтрима Коутона, у них по крайне мере остался, упрямец Мэтрим Коутон. Он не готов сегодня умереть. У него остались еще незаконченные дела: танцы, которые он не станцевал; песни, которые он не спел и женщины, которых он не перецеловал. По крайней мере одна женщина.

Он поднялся и присоединился к Страже Последнего Часа; группы Огир, армия Тэма, отряд Порубежников — всех он вывел сюда. Бой продолжался, битва кипела, войска смогли даже оттеснить Шарцев на пару сотен шагов. Но Демандред заметил, что происходит, и начал перебрасывать Троллоков с берега реки, вверх по склону, чтобы они присоединились к трёклятой битве в том месте. Они с трудом карабкались наверх, но Демандред понял, что этим увеличит давление на силы Мэта.

Эти Троллоки былы реальной опасностью. Их было и так достаточно на реке, чтобы окружить Илэйн и пробить себе путь к Вершине. Если хоть одна армия Мэта отступит, они прорвутся.

Ну что ж пора бросать кости, Мэт отдал приказы. Уже больше ничего нельзя было сделать, осталась лишь битва, кровь и надежда.

Брызги света, словно жидкий огонь, озарили западную сторону Высот. Куски расплавленного камня взметнулись в воздух. Сперва, Мэт подумал, что Демандред решил наконец пойти в атаку на этом направление, но у Отрекшегося еще не угасла решимость уничтожить Андорцев.

Еще одна вспышка света. Именно в том месте где сражались Айз Седай. Повсюду была тьма и дым, Мэт понял, что он увидел Шарцев отступающих через Высоты по прямой на восток. Мэт улыбнулся.

— Взгляни, — сказал он, хлопнув по плечу Карида, добиваясь внимания.

— Что это?

— Я не знаю, — ответил Мэт. — Место, где только что располагались Шарцы, в огне, и я чувствую, что мне это нравится. Нужно продолжать бой! — Он повел Карида и остальных в новую атаку против Шарских солдат.

* * *

Олвер шел, сгорбившись под узелком со стрелами, привязанным к его спине. Он настаивал на том, чтобы они имели свой реальный вес. Что будет, если один из приспешников Тени проверит его вещи и обнаружит, что середина его узелка набита легкой одежкой?

Сеталль и Фэйли не должны были смотреть на него так, будто он сломается в любой момент. Узелок был не таким уж тяжелым. Хотя, конечно, это не остановит его от выпрашивания сочувствия от Сеталль, когда они вернутся. Он должен был практиковаться в подобным вещах, иначе он в конечном итоге станет таким безнадежным, как Мэт.

Они продолжали двигаться вереницей к месту снабжения, здесь, в Проклятых Землях, и как только достигли его, Олвер признался себе, что совсем не возражал бы, чтобы его сверток оказался полегче. Не потому, что его усталость росла. Как же он собирается сражаться в случае необходимости? Он должен будет сбросить свою ношу быстро, поскольку этот груз больше походил на тот, что не позволяет сделать что-либо быстро.

Серая пыль покрывала его ноги. Ни обувь, ни его одежду теперь не используешь даже в качестве тряпок. Ранее отряд Фэйли атаковал один из жалких караванов, тянущихся к базе снабжения Тени. Сражение было скоротечным, только трое Приспешников Темного и торговец маслом охраняли вереницу оборванных, полуголодных пленников.

Многие из их тюков имели знак Кандора, красную лошадь, и фактически, большинство пленников являлось кандорцами. Фейли предложила им свободу, посылая на юг, но ушла только половина. Оставшиеся настаивали на том, чтобы присоединиться к ней и идти на Последнюю Битву, хотя Олвер видел нищих на улицах с большим количеством мяса на костях, чем у этих людей. Впрочем, они помогали каравану выглядеть правдоподобно.

Это было важно. Олвер поднял глаза, когда они приблизились к временным складам; дорога была обозначена факелами в холодной ночи. Несколько из тех Айил с красными вуалями стояли в стороне, разглядывая проходящих. Олвер снова опустил глаза, чтобы они не видели его ненависти. Он знал, что Айил нельзя доверять.

Пара охранников, не Айил, других, из числа большинства Друзей Темного, приказали их строю остановиться. Аравайн, носившая одежду убитого ими торговца, вышла вперед. По Фэйли было видно, что она салдейка, и было решено, что она слишком выделялась, чтобы играть роль торговца, Друга Темного.

— Где твои охранники? — спросил солдат. — Это работа Лифы, не так ли? Что случилось?

— Те дураки! — сказала Аравайн, затем сплюнула в сторону. Олвер спрятал улыбку. Весь ее облик изменился. Она знала, как играть роль. — Они умерли там, где я их оставила! Я говорила им, не бродить ночью. Не знаю, что напало на тех трех, но мы нашли их на краю лагеря, раздувшихся, с почерневшей кожей. — Она выглядела больной. — Думаю, что-то отложило яйца в их выеденных животах. Нам не хотелось искать это что-то.

Солдат хмыкнул.

— Ты?

— Пансай, — сказала Аравайн. — Деловой партнер Лифы.

— С каких это пор у Лифы появился партнер?

— С тех пор, как я ее зарезала и взяла на себя ее дела.

Всю информацию о Лифе, которая у них была, они получили от спасенных пленников. Ее было мало. Олвер почувствовал, что потеет. Охранник уделил Аравайн долгий взгляд, затем начал идти вдоль линии людей.

Солдаты Фэйли смешались с кандорскими пленниками. Они старались изо всех сил придерживаться правильных поз.

— Ты, женщина, — сказал охранник, указывая на Фэйли. — Салдэйка, хе? — Он засмеялся. — Я думал Салдейская женщина убьет человека раньше, чем позволит ему себя схватить. — Он пихнул Фэйли в плечо.

Олвер задержал дыхание. Ох, кровь и проклятый пепел! Леди Фэйли не способна это принять. Охранник хотел убедиться, были ли пленные на самом деле разбиты или нет! Осанка Фэйли, ее манеры выдадут ее. Она была благородной, и…

Фэйли ссутулилась, становясь маленькой, и прохныкала ответ, который Олвер не смог расслышать.

Олвер обнаружил, что у него отвисла челюсть, и поспешил заставить себя закрыть рот и опустить взор на землю. Как? Как могла такая леди, как Фэйли научится вести себя, как служанка?

Охранник хрюкнул.

— Идите, — сказал он, махнув Аравайн. — Ждите там, пока мы за вами не пошлем.

Группа перешла на участок земли поблизости, где Аравайн приказала всем сесть. она осталась в стороне, сложив руки, она постукивала пальцем, когда ждала. Грохотал гром и Олвер почувствовал странный холод. Он посмотрел в верх, в слепое лицо Мурдраала.