Пандемия страха

– Семья у него была. Жена и две дочки. Умерли от вируса, когда всё началось. – совсем уж неожиданно добавил Артём и, заметив удивлённый взгляд Данила, пожал плечами и как-то смутившись, добавил – Беседовали как-то по душам.

Незнакомка, убедившись, что ребята не представляют для неё опасности и, утолив свой интерес, убрала ружье за спину. Едва заметно кивнула и собралась было уходить.

– Постой. – неожиданно даже для себя Данил окрикнул девушку.

На мгновение она замерла, а затем будто напуганная чем-то кинулась к трупу.

Глава 3

Шум спешных шагов острым ножом разрезает звенящую тишину пустынной мостовой. Девушка, затравленно оглядываясь по сторонам, спешит скрыться от медленно расползающейся тьмы. Тишину вечера заполняет едва уловимый человеческим слухом шелест ветра, перерождающийся в шелест нестройных голосов. От их шёпота по коже идёт озноб и Анна, ускоряя шаг, пытаясь скрыться от них. Но они, как и сгущающаяся тьма преследуют её, подбираясь, всё ближе.

Нельзя разобрать и слова. Только гул, нарастающий с каждым её шагом. Холодный пот мелким бисером выступает на висках и спине. Она срывается на бег. Запутавшись в подоле длинного платья, спотыкается и, падает на грязную мостовую, сдирая кожу на выставленных вперёд ладонях. Взгляд по сторонам. Тьма близко. Густая, вязкая, поглощающая всё вокруг.

Липкая, словно покрытая мускусом, рука прикасается к похолодевшей от страха коже. Аня, вскрикивая, вскакивает на ноги. Испуганный взгляд натыкается на крепкую мужскую фигуру, стоящую у воды. Срываясь вновь на бег, она бросается к нему в поисках спасения.

Нарастающий гул из сотни голосов всё ближе. Они почти рядом. Она чувствует их. Вновь спотыкается и летит на мокрую набережную. Падение неизбежно, но сильные мужские руки ловят её, не давая упасть. Тепло его рук разливается по заледеневшей коже. Он притягивает к стальной груди испуганную девушку, укрывая от надвигающейся тьмы и голосов. Анна всматривается в лицо своего спасителя, но вечерний сумрак, будто специально скрывает черты его лица.

Гул голосов преследующих её, приблизившись вплотную, окружает их, и теперь она может различить слова. «Она. Она наша» – хором шепчут они встревоженно.

Он наклоняет голову к ней и словно хищник втягивает воздух рядом с её щекой. Хищная улыбка расползается на его лице. Она не видит. Она знает это. Ощущает. Вмиг нестройный шёпот затихает. Тьма, сгустившаяся вокруг них, тает утренним туманом, и она наконец может увидеть его лицо. Взгляд вверх. Гулкий удар в груди и сердце охваченное паникой замирает.

На неё смотрят стальные глаза с яркими зелёными, словно малахит вкраплениями вокруг радужки. Тонкие губы растягиваются в хищном оскале. Осознание того, что она вновь в руках того пугающего незнакомца действует как отрезвляющая пощёчина. Испуганно вскрикнув, она начинает вырываться из его крепкой хватки, но в этот раз мужчина не удерживает её.

Он медленно разжимает стальные тиски, позволяя ей отстраниться и бросая напоследок небрежно лишь одно слово – «моя». Получив неожиданную свободу, девушка делает шаг назад и проваливается в «кроличью нору» сотканную из густой тьмы, и сотни пугающих голосов. Она тянет руку пытаясь ухватиться за незнакомца, но, тьма смыкается вокруг и громкий наполненный страхом крик теряется в сотни голосов, лишь напоследок позволяя ей увидеть его хищную улыбку.

Жадно хватая ртом воздух, Анна подскочила на холодном полу. Вымученно застонав, девушка с трудом распрямила затёкшие в неудобной позе ноги. И надо же было вчера так отключиться. Даже перед Иным стыдно, если он возвращался. Пришёл за новой порцией, а еда бессовестно валяется в отключке.

Усмехнувшись своим мыслям и стараясь как можно скорее выкинуть из головы дурной сон, девушка прислонилась спиной к стене и начала массировать зудящие и покалывающие икры ног. Тело неохотно слушалось, отчего девушка несколько раз едва не свалилась обратно на пол. Да, несколько часов в отключке сделали своё дело. Кое-как размяв покалывающие ноги и придя в себя, Анна осмотрелась. Утренние лучи сумевшие пробраться в её хмурое убежище яркими бликами играли на фоторамках, висевших на противоположной стене. Наступило утро, значит, пора уходить.

Но покидать своё убежище Аня не торопилась. Встреча с Иным и этот ужасный крик, полный ужаса, отчаянья и боли, невидимыми цепями держали её на месте. И только голос разума твердил, что нужно возвращаться домой. Хм. Домой. Девушка сама не понимала, зачем, раз за разом возвращалась в свою квартиру.

Поначалу это было логичное решение. Когда началась пандемия и на улицах города начался хаос, это было единственное безопасное место, которое знала девушка. Запасы еды, которые она предусмотрительно сделала, железная дверь повышенной прочности, система видеонаблюдения. Родные стены стали её спасительной крепостью.

Но время шло. На место смертельному вирусу, паническому страху и хаосу пришли Иные. Проникающие в самые защищённые места, они медленно и уверенно вычищали город от людей, район за районом, расползаясь словно гангрена.

В родных стенах Аня не боялась их и когда одной ночью в её доме раздались крики, она была спокойна и морально готова к тому, что эта ночь окажется для неё последней. Но она выжила в ту ночь. И в следующую. И потом ещё с десяток ночей. В родных стенах Иные перестали внушать страх.

Привычный для неё мир исчезал. Цивилизация «человека разумного» пала под голодным и беспощадным натиском этих тварей ночи.

Позже Анна узнала, что таких «везунчиков» как она оказалось не так уж и мало. Люди в её городе остались. Только вот часто встречи с ними приносили одни беды. Так её несколько раз ограбили, когда она выходила из квартиры пополнить провизию и просто разузнать, как обстоят дела в городе. Один раз чуть не изнасиловали. Аня быстро поняла, что люди в таких обстоятельствах редко сохраняют свою человечность. Хочешь выжить, значить должен отрастить зубы.

В тот день Аня впервые убила человека. Он напал на неё в разграбленном магазине, где она искала продукты. Выскочив из-за стеллажа, повалил дезориентированную и напуганную девушку на мраморный пол. Крепкой хваткой, удерживая брыкающуюся добычу, дёрнул брюки, стягивая их вниз вместе с нижним бельём, и принялся расстёгивать ширинку на своих брюках.

Ему было плевать на крики девушки. Всему выжившему миру было плевать. Он говорил ей похабные вещи и обещал познакомить с друзьями, если она будет послушной. А если нет, он скормит её на ужин Иным, после того как позабавится с ней. Анну не устраивали оба варианта. Осознав, что её спасение зависит только от неё одной, она высвободила руку и, схватив так удачно попавшуюся увесистую банку консервированных ананасов, ударила насильника.

Он умер сразу. Грузным и вонючим «мешком» с торчащим из расстёгнутой ширинки членом придавив её к полу в супермаркете.

Удар пришёлся ровно в висок.

Скинув с себя труп, Анна рванула из супермаркета. Сердце панически билось в пылающей груди. Липкий пот скользил по позвоночнику. Руки потряхивало от осознания того, что она лишила жизни другого человека. Но в тот момент ей руководило чувство самосохранения. Оно упрямо вело её к магазину «Охоты и рыбалки» находящемуся неподалёку от дома.