Пандемониум школьной поездки

— Проклятье, проклятье!

Мужчина глумливо засмеялся. Лицо Куно наполнилось сожалением.

…Э? Недостаточно горячо? Другими словами, он почувствовал жар, несмотря на то, что одет в броню?

Эта атака подарила мне идею, и я расправил драконьи крылья, чтобы закрыть Куно.

— Драйг, пожалуйста, защити Куно от огня своими крыльями.

[Нет проблем. Но партнер, что ты задумал?] — спросил он.

Я сделал глубокий вздох и наполнил легкие воздухом. А затем зажег крохотный огонь в своем животе.

Я выиграю, Драйг!

Дар Усиливающего Механизма, передай силы в огонь в моем животе!

Усиление Усиление Усиление Усиление Усиление Усиление Усиление Усиление Усиление Усиление Усиление Усиление Усиление Усиление Усиление Усиление!

Передача!!!

Создав в животе гигантское облако пламени, я выдохнул его через рот!

БАМ!

Громадное пламя поглотило всю платформу. Станция полностью наполнилась им.

Тени могли переместить огонь, но он уже распространился по всей платформе. Хоть теневая броня и защищает от прямого воздействия, ты все еще чувствуешь жар изнутри, верно?

— Это пламя, которому меня обучил бывший драконий король. Я полностью ручаюсь за его температуру. Исчезни!

— Ублюдок!.. Секирютей!..

Пламя создало воронку вокруг мужчины. Побежденный жаром огня, он закричал, в агонии катаясь по земле.

Даже если тебе под силу уклониться от прямых атак, ты не сможешь сбежать от пламени, заполонившего всю станцию. У меня есть броня Секирютея. Драконы не боятся жара. В конце концов, они могут выдержать даже пламя феникса.

— …Драконий огонь… — тихо сказала Куно, стоя позади моих крыльев.

Сильно дымясь, вся станция метро была выжжена дотла. Похоже, они не воссоздали противопожарную систему.

Возможно, я переборщил. К счастью, это не настоящий Киото.

Мужчина, дымясь, лежал на полу. …Броня тени исчезла, а все его тело покрывали серьезные ожоги.

Аура, которую я ощущал до этого момента, исчезла. Похоже, он больше не сможет навязать мне бой, не говоря уже о вхождении в Крушитель Баланса.

— …Слишком силен. Хоть я и достиг Крушителя Баланса… Я не смог одолеть Небесного Дракона…

Дрожа, мужчина попытался подняться.

— Все еще хочешь драться? Ты ведь умрешь.

Я попытался предупредить его ради его же блага, но он продолжал пытаться встать, несмотря на то, что падал раз за разом.

— …Если мне суждено умереть, да будет так. Ради него… Умереть ради Цао Цао — мое желание.

Я чувствую, что он искренен.

— Тебе не промыли мозги?

— Верно… Я следовал за Цао Цао по своей собственной воле. Почему ты спрашиваешь? Кха…

Говоря, мужчина болезненно дышал. Очевидно, его горло было обожжено пламенем, но он все еще говорил.

— …Ты не можешь не знать о несчастьях, с которыми сталкиваются владельцы Святых Механизмов.

Я тут же понял. Асия тоже оказалась вовлечена в подобную трагедию.

— …Не все могут прожить счастливую жизнь, полагаясь на силу Святого Механизма, с которым были рождены… Как думаешь, что случится с ребенком вроде меня, который способен свободно манипулировать тенями?..

Мужчина продолжил говорить, усмехаясь над собой:

— Страх и угнетение со стороны остальных. Из-за этой силы я не могу прожить нормальную жизнь… Но он рассказал мне о том, насколько велика моя сила.

Цао Цао.

— А также рассказал мне, что сила, с которой я родился, делает меня талантливым и значимым существом… Он сказал, что я могу стать героем… Если бы ты услышал подобные слова, которые перевернули бы всю твою жизнь, что бы ты подумал? Желание жить и умереть ради него крайне естественно.

Этим монологом он изливал мне свою душу. …Он настолько предан Цао Цао? К сожалению, он террорист. И даже сейчас он похитил мать Куно и замышляет какое-то злодеяние.

— Возможно, он лишь использовал тебя.

В ответ на мои слова мужчина рассмеялся.

— И что в этом плохого? Он — Цао Цао! Он научил меня пользоваться своей силой и даровал мне смысл жизни. Этого достаточно! Лишь этого мне хватает, чтобы продолжать жить. Моя прежняя бессмысленная жизнь наконец-то была вознаграждена! В этом нет ничего плохого!!! Секирютей!

Я молчал, пока мужчина, плача, выговаривал свои сокровенные мысли.

— …Для нас, с кем обращались как с мусором, он словно свет!.. Моя сила предназначена для того, чтобы одолевать демонов, ангелов и богов!.. Где еще я могу найти нечто подобное?! А также… Неважно, демон, падший ангел или дракон — они все враги человечества!.. Это здравый смысл! А ты... Ты и демон, и дракон! Люди видят в тебе лишь угрозу!

Угрозу? И правда, с точки зрения человека, я могу показаться ужасным созданием.

Цао Цао тот, кто даровал смысл жизни тем владельцам, которые прожили жизни в несчастье из-за своих Святых Механизмов. Для этого мужчины передо мной, возможно, это был единственный шанс за всю жизнь.

Однако...

С дрожащими ногами мужчина поднялся. Он начал шаг за шагом идти в мою сторону, испуская враждебность.

— Не смотри на нас, людей, свысока!.. Демон!..

Закричав, он медленно приблизился ко мне.

Да, я демон. Этого уже не изменить.

Я сжал свой кулак, сделал широкий шаг и запустил его прямиком в его лицо…

— Да, я демон!

БАМ

Получив удар в лицо, мужчина отлетел назад, сильно ударившись спиной об одну из колонн. Распластавшись по земле, он потерял сознание.

Я тихо проговорил, стоя над павшим мужчиной.

— Есть те, кто горько плачет из-за ваших делишек. Неважно, каковы ваши причины, я положу этому конец.

Напоследок окинув его взглядом, я устремил свой взор во тьму тоннеля, лежащую впереди.

Еще немного, и мы доберемся до замка Нидзё, вперед. Должно быть, остальные тоже одолели посланных за ними убийц и сейчас направляются туда.

— Куно, пойдем.

— Мммхммм!

Я посадил Куно на спину, расправил драконьи крылья и полетел к концу тоннеля.

– ???-

Летя над рельсами метро, я отбил пару атак охотников, посланных за нами, и наконец-то достиг станции метро, расположенной перед замком Нидзё.

Ведя Куно по лестнице, я добрался до выхода.