Пантера - инстинкт зверя

– Желание клиента - закон, Мария. Поэтому собирайся и поезжай.

– Одна?!
– я чуть не свалилась с подлокотника кресла, на котором сидела.
– А как же вы?

– Я буду оберегать своего сына. Ты забыла про записку? Не могу же я бросить свое чадо на произвол судьбы и бежать спасать чужого ребенка? Пусть мне будет стыдно, но Потап мне дороже. Поезжай, осмотрись на месте, узнай все подробности и держи меня в курсе событий.

– Но что скажет клиент? Он же не поймет, почему вместо детектива ловить похитителей приехала его секретарша.

– А ты скажи ему, что я заболел - радикулит схватил, разогнуться не могу. Как отпустит - сразу, мол, приеду. Наплети что угодно, лишь бы нам деньги не потерять.

– Что там деньги - мы лицензию потерять можем. Если этот Василий в самом деле подаст на нас в суд и обвинит во всех смертных грехах, то никакой радикулит вашу лицензию частного детектива не спасет.

– И что ты предлагаешь?
– насупился он.

– Ну, может, возьмем Валентину с Потапом с собой?
– сдуру ляпнула я.

Взгляд, которым меня одарил босс после этих слов, мог легко разрушить пирамиду Хеопса. Она, эта пирамида, просто рассыпалась бы в прах. Я же лишь смущенно потупила взор и пролепетала:

– Ну хорошо, как скажете, я поеду. Пусть все шишки достаются мне.

– Ну вот и славненько, - с облегчением улыбнулся он.
– Возьми с собой сотовый телефон, чтобы я мог связаться с тобой в любое время.

– Его давно отключили за неуплату, - напомнила я, поднимаясь.
– Буду звонить, откуда придется.

Быстро переодевшись в брючный костюм, взяв сумочку с самым необходимым, то бишь с косметичкой, маленьким фонариком, набором универсальных отмычек, фальшивыми удостоверениями на все случаи жизни, хитро спрятанными за подкладкой, перочинным ножиком с восемью лезвиями и блокнотом с ручкой, я вышла во двор, села в джип и, помахав стоящему на пороге Родиону, укатила в быстро наступающие сумерки.

* * *

Сапуновы жили в Сокольниках, в старой крупнопанельной девятиэтажке на Стромынке. Я добралась туда меньше чем за полчаса, быстро отыскала нужный дом, поставила машину на стоянке, вошла в подъезд и поднялась на скрипучем, дурно пахнущем и исписанном непристойностями лифте на седьмой этаж. На площадке все было спокойно и обыденно, из-за дверей доносились голоса, смех и звуки работающих телевизоров. Только из квартиры номер 45, куда я приехала, не было слышно ни звука, словно там уже начался траур. Предвкушая неприятный разговор с внушающим мне отвращение человеком, но понимая, что долг превыше всего, я смело нажала на кнопку звонка.

Василий открыл дверь, он выглядел так, будто последние пятнадцать лет провел на испанских галерах или в сибирской каторге. Он сильно постарел с тех пор, как мы виделись последний раз, лицо его осунулось, в нем не было ни кровинки, глаза запали и теперь горели в глубине глазниц каким-то зловещим матовым светом. На нем была мятая серая рубашка с коротким рукавом и черные брюки. Теперь его внешность вполне соответствует внутренней сущности, мелькнуло у меня злорадное, и я, приветливо улыбнувшись некстати, сказала:

– Добрый вечер.

– А где Родион?
– раздраженно "поприветствовал" он меня, удивленно оглядывая пустое пространство за моей спиной.

– У него случился радикулит. Он просил передать свои извинения и сказал, что, как только сможет разогнуться, тут же приедет. А пока послал меня на разведку.

– Что ж вы сразу не сказали про радикулит?

– Не успела - вы трубку бросили, - напомнила я.

– Вы так и будете держать меня на площадке? Или, может, мнеуехать обратно?

– Заходите, черт с вами, - вздохнул несчастный отец и отступил, пропуская меня в прихожую.

Ну просто золото, а не человек! Где еще встретишь таких приятных в общении, тактичных и обходительных людей? Да нигде...

В квартире Сапуновых все дышало достатком. Красивые тисненые обои на стенах, ковровое покрытие на полу, дорогая мебель под старину и подвесные потолки. Сразу видно, что деньги у хозяев были, и те, кто требовал от них в качестве выкупа десять тысяч долларов, наверняка об этом знали.

Мы прошли в просторную гостиную, Василий сразу же упал в кресло и, небрежно махнув рукой, гостеприимно бросил:

– Садись где хочешь.

Я захотела на диване. Достав из сумочки блокнот, я участливо спросила:

– Как себя чувствует ваша супруга?

– Валя? Она в спальне, спит. Ей дали успoкоительное.

– Я понимаю ваше состояние, Василий, и искренне сочувствую, но прошу вас, соберитесь и расскажите мне все, что знаете о похищении. Это очень важно для расследования.

– А что рассказывать?
– устало вздохнул он.
– Даша пошла с бабушкой в магазин, на них напали по дороге, бабушку избили, а дочь затолкали в машину и

уехали. Сволочи!
– глаза его, оживившись, загорелись ненавистью.

– Во сколько это было?

– Около семи, может, позже.

– А где были вы?

– Вы что, меня подозреваете?!
– вскинулся он, сжав кулаки.
– Вы в своем уме, детка?!

– Успокойтесь, я просто хочу все знать,.- терпеливо пояснила я, и Василий сразу поник.-- Так где были вы в это время?

– Дома, где ж еще, - зло ответил он.
– Мы с Валей смотрели новости по "НТВ". А тут прибегает мама, то есть Дашина бабушка, вся растрепанная, лицо разбито, в глазах безумие, и заявляет, что Дашу похитили какие-то люди в масках. Прямо около дома, когда они возвращались из магазина. Подъехали, выскочили из машины, ударили бабушку кулаком по лицу, Дашу схватили и умчались. Как в кино.

– Сколько их было? Бабушка описывала их?

– Двое. Здоровые, в джинсах и в масках, как у спецназовцев.

– А машина? Какая была машина и не запомнила ли бабушка номер?

– Синяя была машина, - сказал он и отвернулся.

– И это все?

– А что вы хотите от старой женщины?
– раздраженно ответил он.
– В марках машин она не разбирается, а потом, ее еще и по лицу ударили, она упала когда там было номер рассматривать. Она даже понять ничего не успела. Когда очухалась, их уже и след простыл.

– А соседи, прохожие что-нибудь видели?
– Нет, никого рядом не было, как назло, - скривился он.
– Там у нас такое место есть, между домами, пустынное, редко кто ходит. Эти гады, видать, специально их там караулили.

– А как вы узнали про выкуп?
– спросила я, старательно записав все в блокнот.

– А чего тут узнавать?

Он встал с кресла, подошел к сверкающему хрустальной посудой и зеркалами серванту, выдвинул нижний шкаф, достал оттуда конверт и протянул мне.

– Вот, это они сунули бабушке в сумку с продуктами.