Пантера Прайм

– Окей, спасибо. А про клинок династии Син была инфа?
– уточнил я.

– Да, сведений по оружию гораздо больше. Дело в том, что клинок не один, у него есть брат близнец под названием Дартох, короткий меч династии Син. Ходят слухи, что, если взять в руки оба меча, получишь буст к характеристикам, возможно даже уникальные навыки. Система бонусов весьма вариативна в этом вопросе, - объяснил Дикий.
– Все бы хорошо, но мечики эти родом из другого мира под названием Карма. Как ты здесь его вообще умудрился откопать я не знаю, большая удача!

– Ясно, спасибо друг, что бы я без тебя делал?
– поблагодарил я.

– Да ты без меня уже много чего сам делаешь, влипаешь в неприятности например!
– хохотнул Дикий.
– И с Аспидами ты похоже именно влип. Как будешь выкручиваться?

– Еще не знаю, но в целях выживания в агрессивной среде всегда рекомендуют заводить новые знакомства!
– улыбнулся я.

***

Городской гарнизон на фоне окружавших его трущоб выглядел как настоящий военный комплекс и смотрелся просто грандиозно! Бастион с округлыми башнями и бойницами, стены которого выложены из цельных каменных блоков приличных размеров внушал если не трепет, то по крайней мере, уважение. Одного взгляда на сооружение хватало, чтобы с уверенность сказать - осада, случись она на самом деле, будет тяжелой и кровопролитной. Рядом с бастионом располагалось несколько строений поменьше, что-то вроде казарм или арсенала, а напротив главного входа раскинулась большая бойцовская арена, щедро посыпанная песком вперемешку с древесной стружкой. Вокруг находился десяток арен поменьше. По краям ристалищ располагались стойки с тренировочным оружием всех видов и мастей, которые только можно вообразить, разве что, за исключением особо экзотических. На самой арене людей было немного, кто соревновался в спарринге, кто отрабатывал приемы на тренировочных манекенах, а кто просто сидел и глазел на оружейных дел мастеров. Весь комплекс в целом окружал каменный забор с тремя воротами, выходящими в разные части города. Мы вошли через те, которые вели прямиком на главный городской тракт. Обилие стражи радовало глаз, возможно сейчас это самое безопасное для меня место. Интересно, а в игре есть снайперы?..

Дикий издал довольный возглас и указал посохом на небольшую группу игроков, состоящую из трех человек. Судя по экипировке и отрабатываемым техникам, ребята были магами. Насколько я успел почерпнуть из рассказов Дикого, в страже и регулярной армии Хефта не существовало совсем уж четкого деления на магов, воинов или любые другие классы. Рекруты обучались ратному ремеслу по полной программе, и лишь пройдя общий курс выживания, углублялись в специализацию. На мой взгляд это было очень разумно, ведь если классическому магу противник зайдет в зону ближнего боя, тот может огрести по-крупному, а боевому заклинателю с навыками рукопашки и владением холодным оружием палец в рот не клади! Собственно, благодаря такому стечению обстоятельств, армия Хефта считалась лучшим НПС формированием на континенте, а также это означало, что в гарнизоне тренировались игроки любых специализаций. И маги, и воины, и разбойники, и десятки, если не сотни, других мастеров своего дела.

Как раз сейчас происходило что-то интересное, огромный детина размахивал титаническим двуручником и гонял по арене трех игроков помельче. Ребята явно не новички и привыкли драться в команде. Действовали они слаженно, но гигант умудрялся задавать им такого жару, что выглядело это скорее, как избиение младенцев. Мы с Ежом остановились у внешнего края главной арены и стали с интересом наблюдать за побоищем.

Судя по доступной инфе, детину звали Гром из клана Оверлорды. Просто Гром. И одно это говорило уже о многом! Все тривиальные имена расхватывают еще в процессе бета теста, значит человеку либо реально повезло застолбить имя, либо он действительно торчит в этой игре с самого ее начала, что больше похоже на правду. К тому же топовый клан Прайма это не шуточки, готов поспорить отбор туда идет жесткий. Противниками выступали члены клана Асгердрафт: коренастый дворф с щитом и секирой, девушка-маг с хрустальным посохом и какой-то мелкий разбойник неизвестной мне расы с двумя кинжалами.

Гром наседал на дворфа мощными рубящими ударами, заставляя того буквально просаживаться в землю. Под таким напором противник мог только кряхтеть и стараться не потерять равновесие, в то время как его товарищи пытались нащупать у гиганта уязвимые места.

– Забавное зрелище, да? Я смотрю вы тут новенькие, недавно в игре?

Наблюдая за боем, я совсем упустил из виду момент, когда к нам присоединился новый собеседник. Это был эльф довольно высокого роста с очень смуглой кожей, светлыми волосами и черной повязкой на левом глазу. Одет в облегающий темно зеленый кожаный доспех, на бедре красовалась сабля с золотой окантовкой, а за спиной собеседника виднелась деревянная лютня. Эльферос, так звали парня, широко улыбнулся, обнажив свои белые острые эльфийские зубы, чем явно попытался произвести самое приятное впечатление для знакомства, только вот на смуглом лице это выглядело немного устрашающе.

– Верно мыслишь, - ответил я.
– А что, сильно заметно новичков?

– Ха! Да все, кто видят Грома на арене в первый раз просто челюсти на пол роняют! Чертов мутант тут каждый день развлекается, успел навалять доброй половине Прайма! К нему даже из других миров мясо приезжает, думают отхватить престижа по-быстрому. Как бы не так! На моей долгой памяти ему вламывали только в те незапамятные времена, когда он был еще нубом, - просветил нас Эльферос.

– Значит ты тоже бывалый? Бард?
– Дикий кивнул в сторону эльфийской лютни.

– Ой да чур тебя! Это ж для души, а так я многофункциональный!
– эльф заговорщически подмигнул нам и указал рукой в стороны арены.
– Зацените, Гром разогрелся, сейчас начнется! Ему эти кадры пообещали, что сделают его одной левой! Эх, молодежь...

Я не стал уточнять что за многофункциональность такую он имел в виду и сосредоточил все свое внимание на поединке. В то время как Гром прессовал дворфа, маг спокойно и качественно бафал союзников, а мелкий разбойник то и дело прошмыгивал под двуручем в паузах между широкими взмахами клинка и жалил цель своими кинжальчиками прямо в область бедер. Казалось, что Гром слишком медлительный и никак не может достать шустрого противника, но дело обстояло совсем не так. Разбойник допустил одну простую ошибку, непозволительную в бою с профессионалом - стиль его атак был практически неизменным и повторялся раз за разом. Поднырнуть, ударить, увернуться. Предсказуемо. В пылу схватки мелкие детали очень просто упустить из виду, но мне со стороны было хорошо видно, что очередной рубящий удар Грома пошел под иным, довольно странным для обычной атаки углом и детина покачнулся, открывая свой левый бок противнику, чем тот не преминул воспользоваться. Только вот двуруч резко сменил траекторию и рубанул мелкого так жестко, что у Дикого вырвался невольный возглас изумления. Ошеломленный, истекающий кровью разбойник шлепнулся на арену метрах в пяти от противника.

– Во, пошло дело! Зажигай папаша!
– закричал Эльферос и пояснил.
– Гром на местной арене что отец настоятель в монастыре. Может быть суров, но всегда справедлив, смутьянов не любит. Потому на аренах Хефта соблюдается порядок, можно спокойно скилы качать и упражняться.

Со стороны девушки-мага послышались крики, сочетающие в себе такие забавные слова как хёлле и шайсе. Похоже она решила, что бафами детину не задавишь и начала применять атакующие заклинания. В Грома полетело облако ледяных осколков и солидного размера ледяное копье, что вынудило громилу на время прекратить натиск на дворфа и прикрыться широким лезвием двуруча, воткнув меч вертикально в землю, используя его в качестве импровизированного упора. Град ледяных осколков со свистом рикошетил от клинка, часть же пролетала мимо лезвия, оставляя на плечах и обнаженном торсе Грома кровавые ссадины. А вот столкновения с копьем воин дожидаться не стал, он ловко подхватил гигантский меч и одним точным ударом аккурат в острие приближающегося снаряда разбил его вдребезги. Прием был эффектным, но и маг нашла чем удивить зрителей. Осколки льда, по инерции вонзившиеся в тело Грома наложили на гиганта какой-то дебаф. Движения его стали более медленными, а кожа приобрела синеватый оттенок. Очень смахивает на заморозку, и не мудрено, у девушки похоже были неплохо вкачаны навыки магии льда. В народе таких кличут фрост магами. Дворф не заставил себя ждать и огрел замедляющегося противника некоей вариацией приема “Удар Щитом”, вынудив гиганта покачнуться. По растерянному лицу обладателя щита можно было догадаться, что этот удар валил с ног даже мамонтов.

– Пфф, наивные ребята! Я боюсь себе представить во сколько у Грома вкачаны стойкость, выносливость и сила. Этого кабана только какой-нибудь легендарный свиток с ног свалит или божественный пендель!
– прокомментировал происходящее Эльферос и чуть помедлив добавил.
– Или бочонок эля! А может два... Я обычно терял сознание прежде чем успевал увидеть, как Гром напивается вусмерть!

– Впечатляет!
– ответил я. Мне о таком уровне мастерства оставалось только мечтать.

Тем временем немного оживился разбойник и прихрамывая на правую ногу принялся за старое, проделывать новые дырки в бедрах противника. Троица похоже воодушевилась и усилила натиск, фрост маг начала каст какого-то мудреного заклинания, у ее ног закружилась вьюга, медленно поднимаясь все выше. А вот Грому происходящее похоже уже поднадоело. Описав вокруг себя широкий рассекающий удар, он что есть силы топнул ногой по земле. Эффект был потрясающим - покрытие арены вспучилось и пошло волнами, сбивая с ног дворфа и разбойника, а окоченение с Грома как рукой сняло! До мага миниатюрное землетрясение не достало, но этого и не требовалось. Гигант тут же применил способность “Рывок” и со скоростью молнии подлетел к магу. Только вместо очевидного столкновения он выполнил вертикальный удар двуручником снизу-вверх, отрывая от земли и подбрасывая в воздух изумленного мага. Приложенная сила была такова, что девушка подлетела метра на три вверх, прерывая каст, разбивая к чертям защитные заклинания и щиты. Изюминкой этого маневра стал завершающий сокрушительный удар мечом по падающему обратно вниз магу, отчего та сложилась практически пополам, впечаталась в землю, да так и осталась лежать без движения.

– Вот! Воооот! Это наш Громище!
– закричал Эльферос. Вокруг арены тем временем заметно прибавилось зевак и возглас эльфа был встречен одобрительными криками под лязг десятка клинков.

Но гигант и не думал останавливаться, похоже решив довести публику до экстаза. Перехватив двуручник словно игрушечное копье, он со всей дури метнул его в пытающегося занять вертикальное положение разбойника, пригвоздил того намертво к земле под неистовый рев толпы. По-моему, дворф побледнел, было сложно сказать наверняка из-за наличия у него обильной растительности на лице. Но я бы точно не захотел очутиться на его месте. Он растеряно озирался по сторонам, очевидно в поисках вариантов тактического отступления, а Гром тем временем не спеша подошел к своему двуручнику и нарочито медленно вытащил его из тела поверженного врага.

– Ну что, бефалль или тод?
– пробасил Гром с ухмылкой, небрежно помахивая мечом.

– Ja Ja nat"urlich!
– охотно согласился дворф и бросил свое оружие на землю. Толпа разочарованно загудела, в адрес коротышки послышались неодобрительные возгласы. Красный, словно рак дворф поспешил ретироваться под улюлюканье зевак.

– Тьфу, немчура!
– произнес Гром с неодобрением.
– Даже проиграть достойно не могут!

– Эй Громила, хватит уже на сегодня! Дворфятина столько кирпичей отложила, что может начинать строить фазенду!
– крикнул Эльферос и помахал рукой гиганту, подзывая его к нам.