Пар — это смерть

Подобно спутнику вокруг планеты я продолжаю наворачивать бесконечные круги, слушая шипение вырывающегося пара, мерное постукивание зубцов и какой-то голос, слов которого опознать не могу. А потом замечаю, что вокруг летаю не только я. Какой-то смутный силуэт мельком удается увидеть, но он всегда на противоположной стороне орбиты вращения, поэтому почти всегда перекрывается легкими. Ставлю перед собой задачу увидеть этого человека, а потом просыпаюсь из-за того, что меня кто-то трясет за плечо.

[Для ускорения эволюции нужно отказаться от человеческих оков. Требуется выход на новую высоту]

— М? Ох, — после сна избитое тело резко напоминает о себе, так что вставать с холодного пола совсем не хочется.

— Просыпайся, Марк, твое заключение в карцере подошло к концу, — до ушей доходит очень знакомый голос, слышать который я очень рад.

Разлепляю глаза и смотрю на отца Григория, который склонился надо мной. Кажется, он только что поднялся из подземелий, так как находится в обгоревшем и порванном комбинезоне, а волосы на голове слиплись из-за грязи и пота.

— Отец Григорий? Рад вас видеть, — с трудом принимаю сидячее положение.

— Это взаимно. Прости, что так получилось. Это был очень сложный рейд, где погибло много синкеров. Подземный обвал заблокировал выход, а потом еще монстры словно с ума сошли. Но и тебе пришлось несладко, однако, держался молодцом. Стоило мне только вернуться в поселение, как со всех сторон мне начали рассказывать, как мой новичок подрался с бандой Ли Дуна.

— Тут еще банды есть?

— Конечно. Команды, гильдии, банды, ордены и культы: люди стараются держаться с теми, с кем им комфортно, и называются соответствующе. У кого-то смысл существования — это культ выдуманным богам или самому дьяволу. У других, прежде всего у синкеров с преступным прошлом, это банды. И так далее. Если тебя интересует, доставит ли эта банда нам проблем, то да, обязательно. Ты первый новичок за долгое время, который нанес им такую пощечину, а также смог полностью игнорить «Пыточный взгляд» Клары Кольц. Они обязательно вернутся и уже будут серьезными, но теперь и ты будешь в кругу соратников. Вставай, пора мне сделать то, что требуется от куратора и показать тебе этот темный, но все еще дивный мир.

Факт № 947Администрации плевать на то, как именно синкеры объединяются друг с другом. Под землей нет уставов, поэтому разные группы придумывают их себе сами. Невозможность массовых сражений в поселениях приводит к тому, что даже маленькие группы могут чувствовать себя в относительной безопасности, но в подземельях всевидящее око государства контролирует синкеров только экономическим путем, а именно баллами, без которых жить нельзя. Но в остальном смерть от руки другого синкера так же вероятна, как и от лапы чудовища или несчастного случая. Отсюда и пошла поговорка о том, что «в подземельях что угодно пропадет без следа».

Глава 11

Факт № 366Еще не было официально подтвержденных случаев появления синкеров с более чем одной суперспособностью. Однако синкер может улучшать и видоизменять свои возможности, пока используется базис полученной способности.

Держа монтировку в правой руке, направляюсь к выходу из карцера. Возможно, срок моего заключения действительно подошел к концу или отец Григорий просто договорился с администрацией, но вот я снова на свободе, но за пределами карцера куда опаснее. Радует лишь то, что теперь не один.

— Это поселение называют Нулевым Уровнем или чаще просто Зеро, — рассказывает куратор, смотря по сторонам. — Здесь есть бараки для синкеров, магазины, кафешки, госпиталь и прочие вещи, которые нужны людям. Мы уже находимся под землей, но это еще не подземелье.

— И баксы тут не принимают, — добавляю я.

— Ага, используются баллы. Баллы, как и статус, влияют на очень многое. Нет баллов — нет еды, одежды, оружия, лекарств и места для отдыха. Таким образом администрация заставляет синкеров работать, ведь голодная смерть весьма мучительна, а если ты будешь ослаблен, то, во-первых, станешь бесполезным для своей команды и тебя вышвырнут, а, во-вторых, ты станешь беззащитной целью для коршунов.

— Та Клара Кольц с дружками из коршунов?

— Да, всё верно. Но это была лайтовая версия коршунов, как изъясняются те, кто родом из Атланты. Заключенные в тюрьмах являются самыми беззащитными гражданами почти любой страны, оттуда приходит больше всего кандидатов в синкеры. В глазах общества преступники — уже дрянной сорт людей, которых не жалко, и к тому же такие люди умеют справляться со стрессовыми ситуациями и не боятся крови. На время учебы их отправляют в отдельный корпус, где одни лишь преступники. Но у этого есть и плохая для нас сторона: сюда преступники приносят с собой тюремные порядки, объединяются в банды и легко совершат любой бесчеловечный поступок, не заботясь о собственной душе или хотя бы общественной морали. Те, с кем ты подрался, из банды Ли Дуна, одного из преступных авторитетов.

— Он опасен?

— Да. И как синкер с высоким статусом, и как жестокий человек. Но он редко появляется в Зеро, в основном живет в Миносе.

— А это, значит, на один уровень ниже?

— Да, станция «Минос» — это по сути первый уровень под нами. Но тоже еще не подземелье. Там расположен лифт, который спускает непосредственно в рабочие зоны, а оттуда приходится двигаться в зависимости от маршрута миссии. Это тебе должны были в подготовительном центре рассказать.

Да, это я помню. Где-то под ногами расположена огромная шахта, уводящая вниз до железнодорожной станции. Там курсируют поезда, которые могут домчать до почти любой точки в пределах Атлантического Содружества. Для этого были прорыты многокилометровые подземные тоннели. Команде синкеров нужно лишь сойти в нужном месте, а потом двигаться к лифту, который отправит еще глубже. Так повторять, пока не дойдешь до цели. Синкеров специально не перемещают на поверхности, а выходов туда всего штук пять официальных. Это было сделано для предотвращения побегов, а также сдерживании прорывов чудовищ. Пять выходов оборонять проще, чем сотни.

— Пока давай остановимся на общих сведениях, которые будут полезны любому синкеру. Основные вещи для жизни: еда, вода и сон. С водой в Зеро или Миносе проблем нет, рядом с каждым бараком есть стенка с кранами. Вода там питьевая, можно пить бесплатно в любых количествах. Но в подземельях бесплатных вещей почти нет, кроме самой инфраструктуры. То есть не нужно платить за тоннели, транспорт туда-обратно, свет над головой и прочее. А вот еда, вода и что-то индивидуальное придется за свой счет.

— А еда и здесь платная? Мне пятьдесят баллов вычли за драку, — чувствую сильный голод.

— Да, увы, это так. Насчет баллов не переживай, мы поможем. Хотя, прошу в дальнейшем никогда не забираться в минуса. Во-первых, пока из минусов не вылезешь, вообще ничего купить не сможешь, только обмениваться чем-то с другими синкерами. Во-вторых, уход в отрицательный баланс считается долгом перед администрацией. К тем, кто в недельный срок не выйдет хотя бы в ноль, применяют штрафные санкции. Чаще всего минуса бывают у тех, кто занимает баллы у администрации.

— Значит, можно брать кредит? — как по мне, звучит очень тупо.

— Да, можно взять взаймы, например, для покупки дорогого лекарства, услуги или артефакта, но это стоит делать только в случае крайней нужды. Тех, кто быстро не погашает минуса, отправляют в самые глубокие участки подземелий. Там, где живут одни лишь сумасшедшие или безнадежно больные. Отправка туда по сути смерть, ведь обратно тебя не пустят, пока не погасишь долг, а выживать там долго почти нереально и заработок минимальный. К тому же все баллы сразу будут идти на погашение долга, значит, ты не сможешь закрывать даже минимальные биологические потребности. Посмотри сюда.