Пара для дракона, или игра в летнюю ночь

— Да? А где, где они были раньше?! — крикнула Мия, и её голос эхом отразился от сверкающих стен, — Когда мы с Маком делили нашу драконью магию на двоих, рискуя взорваться в любой момент, когда сидели затворниками, без возможности общаться со сверстниками, когда сходили с ума от боли, глотая подавляющие магию настойку — где были они? Но нет, со мной были Шу — до того, как дракон посадил её под замок, дяди, с которыми нам теперь общаться даже не разрешают, и дедушка, которого чуть не забрали у нас. А ещё — да — с самого начала у меня была магия фейри, и уж она, в отличие от драконьей, всегда служила мне верой и правдой!..

Мия замолчала, задыхаясь, а эхо её голоса все ещё блуждало по коридорам. Ей было немного страшно, потому что она на самом деле вовсе и не собиралась-то озвучивать все это перед Исом, союзником весьма условным, и это мягко говоря. Но слова рвались изнутри, рождались где-то в самом сердце. Все то, что она хотела сказать, и все то, о чём приказывала себе молчать.

Ледяной хмыкнул.

— Ну, ты ведь и сама понимаешь, что твои претензии необоснованны, правда? Хотя о чем это я, когда это обида такого рода выплескивалась на истинных виновников… Скажем так: мне выгодней, чтобы ты навеки осталась в Холмах. Меньше Призрачных — меньше проблем, знаешь ли! Нам ещё вашего блудного папочку где-то искать, и на этот счет у меня нет ни одного хорошего предчувствия. Так что, иди к фейри, я тебе вслед только платочком помашу, но не забывай: с учётом обстоятельств и здешних порядков, тебя быстро превратят в безвольную марионетку. Только, в отличие от господ Старейшин, Мирану твоё благополучие не будет слишком интересовать, уж можешь мне поверить. Потому все, что ты можешь, придя сюда — это сменить гильотину на колесование.

— И какой тогда выход? — спросила Мия совсем тихо, — Всё обещание свободы, которую дарит эта магия — ложь?

— Почему сразу ложь-то, — усмехнулся Ледяной, — Я тебя понимаю, как никто: в благостном драконьем обществе иногда бывает… душновато, особенно тем, в ком течёт эльфийская кровь. Но так ты всегда можешь вырасти и изменить это!

— Я и так выросла, — отозвалсь Мия сухо, — У меня тело ребёнка, но…

— Но твои годы по сравнению даже с моими — смешная цифра, — отозвался Ис, — Да и этот порыв на взрослость не тянет, уж прости. Тебе хочется свободы и самоутвеждения? Заслужи это, и не глупым суицидальным прыжком в объятия наших врагов, которые против нас же тебя и используют. Потом мне придётся искать способ тебя прикончить, ссориться с твоей семьёй — потрясающее будет веселье, неужели не видно, что я свечусь от предвкушения? Но, боюсь, твои близкие не разделят мой энтузиазм. Спросишь про альтернативу? Ты — пара дракона, сестра дракона, у тебя тысячи лет впереди. Учись, благо есть сотни учебных заведений, путешествуй, благо кроме нашего драконьего чудо-края есть ещё множество земель, читай, благо библиотеки твоих семейств одни из богатейших в мире. К слову, богатейшая — у нашего общего друга Ара, который тоже легко впустит тебя. И да, о таких возможностях может только и мечтать любой! Так вот, выучись, поумней, взвесь все, подчини себе и драконью, и эльфийскую магию, а потом уж принимай какие-то решения насчёт своего наследия, парности и прочего — с широко открытыми глазами, а не выглядывая из бойницы башни, построенной в песочнице. Идёт?

Мия передёрнула плечами, чувствуя, что тяга магии ослабла. Нет, была она все такой же соблазнительной, но теперь не перекрывала голос разума, который — внезапно — был полностью согласен с Ледяным. Все, что ей осталось — кивнуть, пообещав себе обдумать это все позднее, обстоятельно и серьёзно.

— Вовремя, — хмыкнул Ис, поскольку пещера перед ними расширились, пропуская в один из самых потрясающих залов, какие девочке только доводилось видеть.

18

На самом деле, после роскошных драконьих поместий, вырубленных прямо в скалах, вагонеток, ездящих меж горами, и водопадов, заменяющих стены, Мия думала, что никакое разнообразие форм и архитектурных решений не способно её удивить. Но огромный зал со статуей в центре, оплетённый светящимися растениями и переполненный фейри, напоминающими во вторых обличьях скорее причудливых насекомых, чем человекообразных существ — все это могло на полном праве конкурировать с чудесами Предгорья.

— А вот и гости, — мелодичный голос, прозвучавший за их спинами, казался усладой для слуха, — Драгоценный племянничек и юные господа Свет Звезды… Точнее сказать, господа Призрачные. На самом деле, какая чудная ирония! Я бы отдала многие свои сокровища, чтобы полюбоваться на выражение лица Маб, увидь она вас. А ведь ты очень похожа на неё, девочка… Мое сердце просто полнится ностальгией, знаешь ли.

Обернувшись, Мия увидела подошедшую к ним синеволосую девушку в простом белом платье, изящную и хрупкую. Девица выглядела беззащитной, но что-то в глубине Мии злобно ощерилось, словно её магия встретилась с давней противницей.

— Оставьте это до лучших времён, Ваше Величество, — отрубил Ис, шагая так, чтобы встать между детьми и Королевой, — Я пришёл забрать своё.

Мия с Маком незамедлительно вытаращились на Королеву. Оба они, разумеется, воображали её себе совершенно иначе — хотя после знакомства с теми же знатными драконами должны были понять, что властьимущие в реальной жизни крайне редко соответствуют нашим о них представлениям.

Королева между тем полностью переключилась на Иса, найдя в нём куда более интересный объект для своего хищного внимания.

— Под "своим" ты подразумеваешь, конечно, девицу, которая посмела предать меня и свою страну? — вопросила она с очаровательной усмешкой.

На лице Иса расцвела не менее солнечная улыбка. Мии подумалось, что у этих двоих даже форма губ одинаковая — ну и выражение глаз, само собой. Обман за обманом, маска за маской, и кому знать, которое из этих лиц истинно? Уж точно не ей, с её незначительным опытом, пытаться понять кого-то вроде этих тварей. Впрочем… далеко не факт, что они и сами знают точно, где начинается правда о них и кончается ложь — слишком уж им нравится играть, и это читается в каждом взгляде и жесте.

— Мне кажется, мы уладили этот вопрос, — напомнил меж тем Ледяной, — Вы получили взамен информацию, к тому же, я вернул ваших бабочек, приговоренных к казни, обратно и даже целиком — оцените мою щедрость.

— О, оная не знает границ, — фыркнула Королева, — Но всему есть предел. Развейте мои сомнения, должна ли я считать ваше нынешнее несколько неожиданное вторжение международной агрессией?

— Что вы, — открестился Ис, — Я всего лишь сопровождаю детей, которые решили повидать земли предков. Ну, и помощницу свою заодно встретить хочу, а то слыхал, что ваши праздники на редкость утомительны. Где она, кстати?

— О, в чудесном месте, — пропела Королева, — Таком замечательном, что сложно пока сказать, не захочет ли она остаться там навсегда… Мы все тоже, знаете ли, ждём её решения.

— В таком случае я присоединюсь, — о голос Ледяного можно было порезаться, — К слову, пропал у меня ещё один, турист. Мальчик любопытен излишне, пойду, говорит, посмотрю, как там фейри живут. Лис-полукровка, рыжий и наглый. У вас нигде не завалялся?

— Надо же, какое совпадение — именно что завалялся. Вон он лежит, бедняга. О, не смотрите так — просто спит! Все бы хорошо, но у нас туризм не особенно развит — увы, случаются накладки.

Мия поймала себя на отчётливом желании — провалиться сквозь пол куда-нибудь к недрам планеты, ибо между двумя мило улыбающимися хрупкими созданиями витало нечто такое, неведомое и искристое, после чего порой остаются выжженные пепелища и поломанные судьбы. Даже самому распоследнему идиоту, чьё чувство самосохранения благополучно отбил железными сапогами в детстве пьяный папаша, и то было бы ясно, что соваться туда, где парочка личностей подобного масштаба не поладили, не следует ни под каким предлогом, ибо существуют куда менее изощренные и болезненные способы самоубийства. Примерно такое же ощущение неё обычно возникало, когда она наблюдала общение Алого Дедушки и господина Оса — но те при детях старались ограничиваться лишь парой фраз, видимо, примерно представляя, какое впечатление могут производить их пикировки на неокрепшие умы.

Между тем, зал изменился. Необычайного вида живая тьма, которая ранее просто скромно шевелилась в уголке, заколыхалась, расползлась, и вскоре стен и потолка стало не видно вовсе, словно они все стояли не в пещере, а посреди бесконечной, ласковой, живой черноты.

— Начинается, — сказала Королева с некоторой ноткой благоговения в голосе, — Бал мёртвых — это момент истины…

Словно вторя её словам, из окружившей их тьмы начали выступать призраки, с каждым шагом обретая краски и жизнь, окружая живых полукругом. Мия и сама не смогла бы понять, пугало её происходящее или, наоборот, восхищало. Между тем Ису, кажется, больше не было дела ни до чего — он застыл, глядя только на две фигурки, бредущие сквозь тьму.