Пара для Эммы

Он сам выбирал душистые масла для Эмминых средств, поняв, что ей недостаточно обладать только запахом своего тела: и когда он убегал, любимая пахла после ванны тонко и притягательно, но тут как будто кто-то всё почистил. В коридоре, среди множества оборотней он её ещё чуял, а на чердаке уже не осталось и следа.

Тяжело дыша, он стоял на крыше и вглядывался вдаль. Ещё буквально пять минут назад его тянуло куда-то в лес, а сейчас ничего, кроме опустошения, он не чувствовал.

Обездоленный, потерянный и ошеломлённый произошедшим, он спустился вниз, чтобы вынести сыновей из коридора и умыть. Он уложил на кровати ещё не пришедших в себя мальчиков и ушёл.

Несколько дней Ратмир рыскал по лесам, ища след Эммы. Обезумев от горя, он вынюхивал, ползал, разглядывал каждую погнутую травинку и вскоре сумел нащупать тот злополучный след, который имел отношение к похищению, но время ушло, и похититель затерялся в ближайшем городке.

После того, как Ратмир исчез, его место занял Хлад. Немного придя в себя, мальчик помог лежащему Ушу, а потом уже они вместе, закрывая лица, счистили пыльцу с остальных постояльцев гостевого дома.

Грифоны с гиппогрифом улетели, и оставалось надеяться, что они помчались к Великому лесу, а не лежат где-то в виде высохших мумий.

Хлад с братом пытались действовать так, как могла бы, по их мнению, поступить Эмма. Как только истаяли пиявки, они настояли на поиске чужих следов, и местный альфа разослал самцов проверить дороги и лес.

Получалось так, что чужих во время появления пиявок почти не было. Нашли всех проезжающих в тот день соседей, опросили их, и в результате остался только один след, который не имел запаха и вёл к городу. Оборотни почуяли, что по этому следу ушёл Ратмир.

Никто не мог понять, почему таинственный след настолько безлик и как эта особенность поможет в поисках Эммы. Альфа считал, что во всём замешан маг, но смущал тот факт, что, судя по следу, он тащил Дар Небес на себе до самого города, и такой крепыш не мог остаться незамеченным. Да и непонятно было с направлением дара у незнакомого мага.

Наконец Хлад и Жар нашли Ратмира, рыщущего по небольшому городку. Отец перетряхнул всё население, осмотрел каждый дом, но не смог найти ни похитителя, ни Эмму. С каждым днём он всё сильнее ожесточался, невольно заставляя горожан избегать его, и из-за этого совсем зверел, подозревая, что от него прячутся, чтобы скрыть необходимую ему информацию.

— Отец, — коротко позвал Хлад, стоя у порога таверны, — надо расширить поиски. Здесь след потерялся, и мы ничего не можем поделать!

Ратмир не сразу вернулся в действительность из того тумана, что отныне занимал пустое место в его душе. Он раз за разом пытался нащупать зов, какой-то отголосок своего Дара Небес, но туман обманывал, кружил, заставлял топтаться на месте… и это сводило с ума.

Он ненавидел себя, ненавидел свою сущность! От него нет толка ни как от оборотня, который ментально услышал бы свою пару, ни как от человека, что удержал бы свою жену в замке, ни как от магически усовершенствованного существа!

— Отец, ты слышишь меня? Пора предпринимать следующие шаги в поисках.

Он услышал, и взгляд его стал осмысленным. Подавляющая всех аура спала, и он потянулся к детям.

— Добрались, — обнимая старшего и младшего, чуть похлопывая их по спинкам. — Я был совсем близко, но упустил её.

— Да. Тот, кто похищал, очень хорошо знал о твоих возможностях, — угрюмо произнёс Хлад, вспоминая о всех предположениях, что высказывал альфа злополучного поселения.

— Мама сказала бы, что надо думать, — хмуро добавил Жар.

Он каждый день пытался придумать, где необходимо её искать, но ничего оригинальнее королевства Фарна ему не приходило в голову. Брат хмурился и соглашался. Но как искать маму там?

— Она жива, — прислушавшись к себе в очередной раз, уверенно произнёс Ратмир.

— Ты это чувствуешь или пришёл к выводам? — спросил Хлад.

— Эмма закрыта от меня, но была бы она мертва, я бы сразу сошёл с ума. И я так думаю, что похитить её было сложнее, чем убить.

— Возможно, это маги Фарна или какой-то умелец с артефактами. Нам надо возвращаться в дом Рыжа Рудовича и ждать посланца.

— Думаешь, меня будут шантажировать?

— Эмма часто говорила об этом, когда мы хотели уйти гулять без охраны.

— Ты прав, сын. Я расширю поиск и установлю тотальную слежку за всеми заинтересованными людьми.

— А если это Ольха?

— Если это она… — лицо Ратмира исказилось ненавистью и ответа не последовало.

Жар испуганно хлопал глазами, а Хлад вспомнил о том, что говорил Рок. Судьи обязаны уметь истязать виновных, не позволяя им умереть. Учитель обещал научить этому Хлада, когда тот станет постарше.

Из городка они выезжали налегке. Хлад ещё в том поселении собрал все вещи и поручил местному альфе доставить их в особняк Рыжа. Без Эмминой заботы и её термоса с горячим напитком наготове дорога воспринималась тяжёлым испытанием, но у ребят была цель, и самое малое, что они могли сделать — это нигде не задерживаться.

В особняке лиса заботу о мальчиках взяла на себя экономка, а более в доме никто не смог находиться. Ратмир вновь стал тяжёл для своего народа, и приближаться к нему было трудным испытанием.

Он хотел посвятить всё своё время поискам Эммы, но во всех местах одновременно не будешь, а уехав из особняка можно упустить какую-то важную информацию. Сейчас все оборотни по его приказу искали свою Луну, и Ратмир боялся лечь спать, чтобы не пропустить долгожданную весточку.

Ему не было ни до чего дела. Он безвылазно сидел в кабинете Рыжа и помечал на карте те владения, в которых не нашли Эмму. Сообщение о том, что вещи, которые собрал Хлад и велел отослать в особняк, пропали, Ратмира рассердили, но не отвлекли.

Ответственный за доставку альфа сам организовал поиски и сумел вернуть похищенное, но волчонок сказал, что вещей мамы среди найденного нет. К сожалению, больше ничего сделать было невозможно.

Жар готов был плакать из-за того, что мама до сих пор не найдена. Хлада вожак услал в замок за родовыми драгоценностями. Ратмир объявил гигантский выкуп за Эмму, но вестей о ней как не было, так и нет.

Однажды Жар бросился с кулаками на вожака, потому что тот комкал и выкидывал послания, связанные с делами.

— Мама жива и она будет недовольна, что ты забросил дела. Она старалась, переживала, а ты! Ты!!! Ты!!! — кричал он.

Вскочив и собрав все скомканные бумажки, он со слезами на глазах велел Ратмиру во всём разобраться и навести порядок. Он сам каждый день делал всё то, на чём настаивала Эмма. Раньше ему надо было напоминать, чтобы он не разбрасывал одежду, мылся и хорошо ел, а теперь он всё делал сам и даже требовал, чтобы с ним занимались, а ещё он помогал экономке держать дом в порядке, лишь бы мама вернулась.