Пара для Эммы

— Смотрите! Вы нигде больше не увидите ни одной поверхности ровнее этих дисков! — с гордостью провозгласил гном, выведя гостей на узкую галерею в вышине, и он был прав.

Секретарь вёл их почти под сводом пещеры, где чуть ниже были расположены дома знатных гномов и показывал улавливатели света. Череда идеально ровных серебристых дисков отполированных так, что на них нельзя было дышать.

Эмма взяла за руки малышей и строго велела старшим:

— Не трогать! Даже близко не подходите!

На что секретарь одобрительно кивнул.

— Это великолепно, господин Верст. Прекрасная задумка, превосходное исполнение и пример экономии.

— Первым дискам около пятисот лет, но они не были такими идеальными, как те, что вы видите сейчас, и всё же уже тогда они передавали достаточно света.

Гном подошёл к детям и стал показывать им, куда смотреть:

— Вон там есть отверстие в горе. Оно кажется небольшим, но этого достаточно, чтобы наши диски поймали свет и отразили его вниз.

Эмма приблизилась к отражающей поверхности и недоуменно оглянулась, решив в первый момент, что рядом с нею кто-то стоит, потом, раскрыв глаза, уставилась на отражение. На неё смотрела несколько утомлённая, но молоденькая девчонка с большими светло-карими глазами. Она знала, что похудела, видела в крошечном зеркальном квадратике косметички, что взгляд как будто стал выразительнее, ярче, что вроде бы посвежела, несмотря на тяготы пути, но то, что время для неё повернётся вспять, такого она не ожидала.

— Вам нехорошо? — встревожился гном.

Эмма протянула к нему руки, в которых держала за ладошки малышей и, дождавшись, когда он примет их, вновь повернулась к отражению. Так и есть, не просто оздоровительное похудение, а возвращение юности.

— Эмма помолодела, — Искра озвучила то, что сама девушка не смела сказать.

— Ах, вот в чём дело, — улыбнулся гном, — так чему вы удивляетесь, вы же сами говорили, что магия только просыпается у вас! Вам, наверное, около двадцати пяти?

— Мне тридцать.

— Э, поздновато, но теперь понятно, почему вы так удивлены. Наверное, уже не ждали и не надеялись, а тут всё кучей на вас свалилось.

— Да, не ждала, не надеялась…

— Вам теперь надо учиться.

— Поздновато, — не подумав, возразила она и заслужила укоризненный взгляд.

— Кто разберёт, сколько вам, магам, лет? Вы все выглядите молодо, а спрашивать никто не рискнёт. К тому же тридцать лет — это юность!

— Я что-то растерялась, — призналась Эмма, — давно не видела своё отражение. Неожиданно, вот и…

— Ну что ж, продолжим, — Верст повёл их всех дальше. Как и обещал, показал площадь Торжеств, улицу Ювелиров, специально для них открыли праздничную залу.

— Это музыка в камне! — восхищённо выдохнула Эмма, впечатлённая увиденным.

Высота залы была колоссальна; колонны монументальны и отражали сотни вспыхнувших при их входе фонарей; пол походил на раскинувшуюся бездну под ногами и только блики огоньков подсказывали, что чернота — это искусство мастеров, а не пропасть.

— Невероятно, — она крутила головой, чтобы отследить рисунок на бордюрах, — невероятно, — повторяла она.

Когда-то метро строили с таким же размахом и великолепием, но здесь всё было помножено десятикратно, и в результате возникало впечатление, что посетитель этой залы — всего лишь песчинка, залетевшая в вечность.

— Здесь волшебная акустика и хочется кружиться в вальсе, — не выдержав впечатлений, Эмма опустилась на пол возле колонны и по её щекам потекли слёзы.

— Почему вы плачете? — опешил гном, наблюдая, как маленькие перевёртыши усаживаются рядом с магичкой — и у всех мокрые от слёз щёки.

— От счастья, — прошептала она, — меня переполняет чувство прекрасного. Это волшебно!

В последний раз всхлипнув и улыбнувшись при взгляде на мордашки детей, она поднялась и немного наиграно бодро объявила:

— Осталось немного сил на посещение рынка, раз у меня теперь есть деньги, то интересно будет там потолкаться, а потом… — обвела взглядом детей, — … отдыхать, набираться сил для дальнейшего пути!

Секретарь немного поспешно кивнул ей, распознав в последних словах вопрос, но сейчас его взволновало другое. Он был поражён реакцией магички на искусство гномов.

Эта зала была шедевром, но никто из очутившихся здесь представителей других рас не плакал. Правда, сюда раньше не ступала нога перевёртышей, и тем удивительней оказалось, что их дети такие чуткие, что им не чужда тяга к прекрасному и, возможно, гномы заблуждаются, считая их примитивными и грубыми.

Ребята устали бродить, пресытились впечатлениями, нервничали из-за множества окружающих их гномов, впрочем, будь на месте хозяев горы сородичи, было бы то же самое. Нелегко перестроиться на другой ритм жизни, привыкнуть, что личное пространство катастрофически сузилось.

— Уважаемый Верст, быть может, кто-то проводит ребят к дому советника, пока они не раскапризничались?

Секретарь огладил симпатичную аккуратную бородку и после того, как пытливым взглядом окинул каждого подопечного Эммы, подозвал почтенного гнома.

— Господин Сурргл, не смогли бы вы выделить сопровождение нашим маленьким гостям и довести их до дома господина Чаргеча?

— Выделять некого, я сам с удовольствием окажу услугу нашему советнику, — степенно ответил гном, подмигивая Эмме.

«Ну и жучара!» — чуть раскрыв глаза в удивлении, мысленно оценила она ответ и подмигивание.

— Искра, Вьюн, — обратилась Эмма к старшим, — будьте осторожны и вежливы, подождите меня в холле и не раздражайте госпожу Ярг. Помните, что по вашему поведению будут судить обо всех ваших сородичах. Взрослые себя зарекомендовали не очень, но теперь дело за вами, за детьми.

— Не волнуйтесь, мы не подведём, — очень даже осознанно кивнула Искра, а следом и задумавшийся Вьюн.

Он не ожидал такого поручения и не задумывался, почему гномы смотрят на них всех с любопытством. Ему казалось, это простой интерес, такой же, как когда он смотрит на облака, но после слов человечки всё приобретало смысл и могло иметь последствия. Они — официальные гости, и от них зависит, что гномы будут думать о его народе. Быть может, это станет очень важным потом!