Парадокс. Книга 1

Спорить мне не хотелось, особенно учитывая, что до конца отката оставалась всего лишь минута. Я выпрямился, и сухо произнёс. — Да ладно тебе, ты же не такая скотина, чтобы отказать человеку в воде посреди пустыни. Знаешь, даже звери не жрут друг друга у водопоя.

Сержанту Мао явно не понравилась моя ремарка, и он озлобленно выпалил. — А я не вижу перед собой человека.

Издёвки, редкие язвительные фразы, даже ненавистное мною слово, я готов был стерпеть, но это уже переходило все границы. По той же причине, по которой он ранее не стал стрелять мне в голову, я не стал бить ему морду. Один резкий, эмоциональный порыв, добавил бы и без того ненужных проблем.

Вдруг за спиной перестали звучать привычные уху клацанья зубов, огненные вихри и звуки рассекающейся растительной плоти. Сержант некоторое время смотрел мне в глаза, а затем фыркнув, прокричал.

— Почему остановились?

Отряд подходил к шатру, и многие из них тяжело дышали. Даже не смотря на охлаждающие костюмы, люди буквально купались в собственном поту. Даллас, который последние двадцать минут принимал на себя множество ударов, молча подошел, оттолкнул меня в сторону, и достал бутылку. Наверное я так же выглядел, когда наконец добрался до шатра. Он не закончив с первой, сразу потянулся к следующей. София, старательно пытаясь скрывать усталость, каким-то образом смогла сохранить женственность, и не накинулась на воду, как дикий зверь.

Стихийники же не стеснялись. Они чуть не подрались, когда случайно схватили одни и те же напитки, а монах, закрыв глаза, медленно выдохнул. Видимо опыт раскидывал, гад. Даллас закончил пить, и звучно отрыгнул. Да уж, но никто его винить в этом не стал.

— Я спрашиваю, почему остановились?

Стихийники со страхом смотрели на командира, не зная бросить ли им бутылки и вернуться к охоте, или оцепенеть на месте. Я сумел выхватить пару бутылок, и наблюдая последние секунды отката, вернулся к своей небольшой кучке корней.

— Эй, Ярослав! — Окликнул меня Даллас. — Мужик, что у тебя там светящиеся камни? Я смотрю ты с их помощью лупить куда сильней начал, не поделишься, а?

Я улыбнулся в ответ, отпивая с бутылки. — Извини, дружище. Вас девять человек, а я всего один. Надо же как-то справляться.

Даллас на удивление не стал спорить, и покачав головой, ответил. — Справедливо.

— У нас осталось меньше десяти минут! — Разразился сержант Мао. — По протоколу это потолок, даже учитывая непредвиденные обстоятельства! Вы не хотите заработать?

Даллас отбросил пустую бутылку напитка, и вновь отрыгнув, ответил. — Ладно, ладно. Попить просто пришли. Сейчас вернёмся. Спокойно …

Странно, то ли моё поведение так повлияло на него, то ли парень настолько вымотался, что решился на дерзость. Ранее я такого за ним не замечал, помимо привычного «да,сэр, нет, сэр».

Я оставил споры и не нужные разговоры за спиной, и передо мной встала дилемма. У нас действительно оставалось меньше десяти минут, а это значило, что меня хватит еще на один заход. На два, если не выкапывать корни. На довольно близком расстоянии, я весьма неплохо попадал, но не все существа выстраивались в ровные линии, и не всегда получалось убивать двоих за один выстрел.

Я не собирался бросать корни. Может ШэнЭнерджи заплатит обещанную сумму, а может и просто присвоит себе. В любом случае, они представляли для меня не только финансовый интерес. Рано или поздно появится открытый рынок, в котором начнут торговать подобными вещами, и неплохо бы к тому времени иметь небольшой погребок, пускай даже дома в России.

Значит решено, один заход, а затем выкапывать. Внутренняя жадность раздирала меня пополам, жалуясь на потенциально упущенный опыт, поэтому мне пришлось придумать вариант, при котором я смогу остаться и там и там в выгоде.

Энергия заполнилась, и я достал третью капсулу. Один ползун, зато какой эффект! Не важно, останется еще две в контейнере и две в рюкзаке. Я впитал нитями содержимое, и вдруг почувствовал, как закружилась голова. Переизбыток энергии явно сказывался на моём состоянии. Видимо уровень адаптивности был слишком мал, или радиация уже начала бить по организму. Медлить нельзя.

Я широко раскинул руки, вытянув два копья, и вогнал их в песок, словно колья, на расстоянии метра друг от друга. Даже не смотря на зыбкость песка, они довольно крепко держались. Существа, словно почувствовав надвигающуюся опасность оскалили свои пасти. Я начал сомневаться в успешности задуманной идеи, но рисковать уже стало привычным для меня делом.

Скорость решала всё, и в данном случае местность не была на моей стороне. Я вытянул нить, обвязал её вокруг колышка, и досчитав до трёх, сорвался с места. Поначалу мне помог ложный выпад. Я бросил отвлекающую пустую капсулу вправо, и когда голодные пасти оскалились в ту сторону, я зашел с другой стороны.

На деле оказалось не столь оптимистично, сколь звучало в моей голове. Существа быстро среагировали, и челюсть клацнула недалеко от моего правого плеча. Я тянул за собой нить, стараясь оббегать выбранную мной группу существ, как можно дальше. Проблема заключалась в том, что остальные монстры не оставались в стороне. Они тянули ко мне свои мясистые челюсти, в надежде откусить добрый кусок моей плоти.

Когда мне удалось, пройти чуть больше половины, мне пришлось подпрыгнуть, и приземлиться на вытянувшуюся морду одного из них. Не отпуская нить, я покатился кубарем, но сумел вовремя развернуться и машинально выставить перед собой раскрытую ладонь. Энергетический клинок пронзил тело противника, и я получил еще 15 опыта.

Челюсти захлопали вокруг меня смертельной хваткой. Я не знаю как мне удалось быстро встать на ноги и при этом сохранить все конечности. Мой разум не успел среагировать, а тело двигалось само собой. Я тянул эту несчастную нить, словно связист бегущий с катушкой полёвки по полю боевых действий. Слишком часто я чувствовал горячее дыхание песчаной смерти у своего затылка, но остановиться я уже не мог. Я бежал, попутно избегая атак. Кто-нибудь бы назвал это отчаянным поступком, и фактически таковым он и являлся. Однако я специально выбрал этот круг, так как ранее успел проредить густые поля плотоядных растений.

Когда я увидел перед собой вогнанный мною кол, я мысленно улыбнулся, и зря … В тот момент существо всё же сумело дотянуться до меня. Оно схватило за край футболки, и на полной скорости, меня закрутило словно волчка. Я оказался лицом на песке, и если бы не дешевая ткань предоставленной одежды, мне пришлось бы совсем туго.

Я сплюнул добрую порцию горячего песка, и поспешил к второй точке. Нить сорвалась в нужный момент, я и успел привязать её к колышку. Натяжение оказалось недостаточно сильным, и мне пришлось потратить остатки энергии на еще три кола, тем самым создав себе достаточную точку опоры.

Я сел на песок, упёрся ногами в колья, и обмотав нити о свои запястья, потянул на себя. Первый слой прошел быстро, и перед глазами замелькали сообщения о полученном опыте. Однако дальше оказалось куда трудней. Нити, разрывающие тела, застревали, и видимо существа сопротивлялись уготованной им участи.

На моей шее вздулись вены, и без того красная кожа окрасилась в алые цвета. Я тянул со всех сил, и признаться не знал, сколько еще смогу продержаться. Существа сгруппировавшись, смогли создать неплохую защиту из своих тел. Я зарычал, но продолжал тянуть на себя.