Парадокс. Книга 4

Авангард укрепился за мостом, проходящим через реку Колорадо. Пока основной состав вёл тяжелые бои с монстрами, на защите командного центра находилось пару десятков солдат, военная техника и дюжина пользователей. Они заметно выделялись такой же чёрной формой, что носил нападавший и маской с изображением хтонического китайского льва.

Чтобы добраться до этой точки, нам понадобилось отъехать от границ города на десять километров. Стоило признать, что место Авангард выбрал довольно подходящее. Открытая, хорошо просматриваемая местность, на которой с лёгкостью можно заметить приближение противника. Над штабом парили разведывательные дроны, докладывая о всём что происходило в трёх километрах.

Я более чем был уверен, что из здания Авангарда им уже поступило предупреждение, что атакующий отряд уничтожен и это означало как минимум то, что они будут нас ожидать. Единственная причина, по которой нам удавалось приблизиться — это штатный автомобиль и натянутые на головы балаклавы, найденные в машине.

Конечно, как только мы приблизимся к импровизированному блокпосту, наша маскировка будет раскрыта. На самом деле первые вопросы начались еще тогда, когда они заметили нас в первый раз. Одинокая машина, частично покрытая кровью, приближающаяся к командному штабу и не отвечающая на вызовы.

Далласу пришла в голову «гениальная идея» и он всю дорогу, размахивал руками и громко кричал, в попытке привлечь к себе внимание. В ту же секунду, как он раскрыл рот и принялся дёргать конечностями, словно курица, пытающаяся взлететь, я подумал, что нам конец. Однако его маленький трюк сработал и привлёк к себе достаточно внимания, чтобы выиграть время.

Нам на встречу направились два автомобиля, приближающиеся с внушительной скоростью. Я прикинул расстояние до командного центра и пришел к выводу, что осталось меньше километра. Все стволы были направлены на нас, а над головами парили разведывательные дроны. Авангардцы в любой момент могли открыть огонь, изрешетив машину словно консервную банку, поэтому нам пришлось действовать первыми.

Как только автомобили приблизились на достаточное расстояние, и бойцы внутри начали что-то подозревать, Даллас внезапно перестал размахивать руками и передёрнув затвор установленного пулемета, открыл огонь. Он убил водителя и несколько стрелков всего за пару секунд, и машина, потеряв управление резко дёрнула вправо, а затем налетев на кочку кувыркнулась.

Эффект неожиданности сыграл на руку и прежде чем авангардцам удалось очнуться, Даллас уничтожил второй экипаж. Я вдавил педаль газа, управляя машиной по проселочной дороге. В штабе подняли тревогу, и бойцы открыли огонь. Пользователи призывали свои умения, и явно планировали разнести жестяную коробку, в которой мы так удобно втроем находились.

Мы с Софией пригнулись, а Даллас вёл ответный огонь, попутно забирая на тот свет пару заблудших душ. Нам удалось выпрыгнуть из машины как раз в тот момент, когда пользователи применили свои навыки. Транспорт сначала сжало, словно банку, а затем произошел хлопок, разрывающий каркас на части.

Тогда я был рад, что не оказался внутри, но смаковать этот момент не позволила автоматная очередь. Даллас ворвался в центр штаба, словно огромный шар для боулинга. Как и прежде, пули отскакивали от его брони, не оставляя и следа, а сам парень принялся крушить как и людей, так и оборудование.

Каждый раз, когда мне приходилось сражаться против пользователей, я играл в русскую рулетку. Кто попадётся на этот раз? Какую тактику выберет? Теоретически я делил всех пользователей на три основных типа. Дальний бой, Ближний скорость и Ближний защита. Себя я больше относил ко второму типу, и крайне не хотел встретиться с третьим, так как из пары дружеских спаррингов с Далласом, мне удалось выяснить, что такое непробиваемая защита.

Всего за несколько секунд, Даллас разнёс спутниковую связь, которая была удобно накрыта маскировочной сетью. Пока бойцы пытались пробить его защиту, мы с Софией выступили против пользователей. Оставалось надеяться, что и эти не являлись своего рода бессмертными. Трое из дюжины тут же отступили, и еще до того, как стали швыряться стихийными шарами, я записал их в «Дальние».

Один из них правда обладал весьма занятной способностью, а именно воздействовать на предметы и сжимать их невидимым руками. У меня хватало ловкости увернуться от летящего огненного шара или конуса холода, но вот предугадать с какой стороны меня может расплющить -это другое дело.

К счастью, мне удалось определить владельца этого умения раньше, чем он смог применить свои способности. Пока остальные принялись панически швыряться стихийной энергией, он пытался найти оптимальный угол для своей атаки и в тот момент, секунда промедления стоила ему жизни. Энергетическое копье вошло прямиком между глаз, лишая его верхней части головы.

За убийство пользователя я сумел получить небольшой бонус в размере одного очка к интеллекту и тут же принялся за остальных. Трое противников, как предполагалось, были бойцами ближнего боя. Один из них пытался превзойти по скорости Софию, прыгая из стороны в сторону. Девушка не стала церемониться и одним точным движением пронзила его насквозь и швырнула в сторону стрелков.

В тот момент мы поменялись с ней ролями, и пока София разделывалась со стихийниками, я выбросил несколько колодцев, отрезая им путь к отступлению и сошелся на клинках с двумя врагами. Первым оказался довольно ловким, и даже сумел оставить на щеке небольшой порез. Второй скакал вокруг меня, пытаясь вонзить нож в спину.

Я увернулся от очередной атаки, слегка подпрыгнул на месте и закрутился цикруляркой. Тот, что пытался зайти сзади, попал под раздачу и система наградила меня одним очком силы. Другой сумел вовремя отскочить, но при этом напоролся на случайно проходящих рядом бур Далласа. Зрелище оказалось не для слабонервных. Я наблюдал как в паре метрах от меня человека буквально наматывало на промышленный бур. Куски плоти летели в разные стороны, крови было столько, что я даже не мог представить.

Выжившие солдаты, замечая как их «улучшенных» собратьев убивали на их глазах, не выдержали давления и побросав оружие бросились в бегство. Это плохо. До тех пор, пока в командном центре под открытым небом находились авангардцы, стоящая рядом техника не открывала огонь, опасаясь задеть своих.

Даллас сообразил быстрее меня, и пока я настигал убегающих людей, принялся за боевые машины. Стрелок заметив, что битва проиграна, издал полный страха визг и нажал на гашетку. Может пули и отскакивали от брони Далласа, однако рикошет мог с легкостью задеть нас с Софией. Я метнул несколько энергетических копий, добивая остатки, а когда перед глазами просвистела шальная пуля, то спрятался за одним из ящиков.

Даллас запрыгнул на бронированный джип и пронзив его насквозь, разорвал на две части, а затем схватил кусок каркаса и швырнул во вторую машину. Битва постепенно подходила к концу, толком так и не успев начаться. София с легкостью избавлялась от пользователей дальнего боя, которые ничего не могли противопоставить смертоносному натиску из острых как бритва клинков.

Даллас выворачивал технику наизнанку, параллельно добивая тех, кто пытался из неё выбежать. Я прицельно раздавал энергетические копья, стараясь не попасть под шальную пулю. Мирный штаб под открытым небом жаркого солнца Техаса, внезапно превратился в кровавую баню. Кровь лилась литрами, люди умирали, но признаться, я не испытывал ни капли жалости к этим бедолагам.

Внутри, мне прекрасно было известно, что они точно также, как и пользователи Парадокса сражались не за идею, а за жирный кусок пирога в виде платежного чека, и вряд ли заслужили смерть. Однако наша сага длилась уже практически два месяца, и рано или поздно должна закончиться. Я убивал этих людей, не потому что питал к ним ненависть, а потому что понимал. Каждая смерть сделаем меня на чуточку ближе к тому моменту, когда я настигну Джан Чена и уничтожу его организацию.