Парамедик

— Собери кое-какую одежду и что еще нужно. У меня есть свободная спальня, в которой вы с Фиби можете оставаться так долго, как захотите, и я не работаю завтра, поэтому смогу отвезти тебя на работу, а Фиби к Нане. Хорошо?

Ее плечи поникли, и она, выглядя совершенно разбитой, кивнула.

— Да, хорошо. Спасибо.

— Пожалуйста, — я сжал ее плечо. — Все будет хорошо, Наталья.

***

— Мэтти! — В кухню вбежала Фиби, одетая в пижаму с нарисованными на ней маленькими желтыми утками, с куклой, зажатой под мышкой, и с мокрыми светлыми волосами, прилипшими к голове. — Знаешь что?

Я закрыл посудомоечную машину и улыбнулся ей.

— Что?

— Я покакала! — Она радостно посмотрела на меня, прежде чем обнять за ногу.

— Хорошая работа, Фиби, — похвалил я.

— Спасибо. — Она встала на мою ногу и схватила меня за руку, откинувшись назад и раскачиваясь взад-вперед. — Я покакала, а потом приняла ванну. У тебя очень большая ванна. Мама принимала ванну вместе со мной.

Пот выступил у меня на лбу при мысли об обнаженной Наталье в моей ванне. В гостевой ванной комнате имелся только душ, поэтому я предложил Наталье купать Фиби в хозяйской ванной, пока я убираюсь после ужина.

— Фиби? Горошинка, где ты? — Наталья вошла в кухню, и я залюбовался ее видом.

Одетая в синие леггинсы и длинную серую футболку, раскрасневшаяся после ванны, она собрала свои влажные волосы, точно такого же оттенка, как у Фиби, в пучок на макушке. Мой взгляд упал на ее грудь, и я быстро отвернулся, когда Наталья скрестила руки на груди.

Мне хотелось врезать себе по башке за то, что я подпитываю ее веру в то, что я всего лишь извращенный плейбой, но, черт возьми, когда находился рядом с ней, едва мог ясно мыслить.

— Фиби, перестань беспокоить мистера Эндрюса, пожалуйста, — сказала Наталья.

Фиби хихикнула.

— Его зовут Мэтти, мама.

— Его зовут мистер Эндрюс, — ответила Наталья.

— Она может называть меня Мэтти, я не возражаю, — сказал я. — Она слышала, как Мия называла меня Мэтти, а это ведь проще, чем мистер Эндрюс?

— Ты в самом деле не против такого обращения? — удивилась Наталья.

Как ни странно, я почувствовал, что краснею.

— Да, иногда.

Все еще держа мою руку в своих, Фиби уперлась ступнями мне в голень и взобралась по моей ноге.

— Фиби, — предупредила Наталья. — Он не лиана в джунглях. Перестань лазить по нему, милая.

— Я не против, — повторил я, когда Фиби захихикала и снова спустилась на пол.

— Ты лиана, — сказала она. Отпустила мою руку и стала танцевать по кругу, напевая себе под нос «джангл-джим, джангл-джим».

— Пора спать, дорогая. — Наталья протянула к ней руку, и, к моему удивлению, Фиби снова схватила меня.

— Я хочу, чтобы Мэтти плочитал мне сказку на ночь, мама.

Наталья покачала головой.

— Нет, милая. Он очень занят и...

— Мэтти? — Фиби посмотрела на меня так, что и масло растаяло бы. — Ты почитаешь мне мою сказку?

— Конечно, милая, — ответил, прежде чем Наталья успела снова запротестовать.

— Ула! — Фиби подпрыгнула и встала на обе мои ноги. — Идем, Мэтти.

Я взял ее за руки и направился в гостевую комнату, Фиби хихикала всю дорогу. У меня нет большого опыта общения с детьми, но Фиби так очаровательна, и я бы солгал, если бы сказал, что не нахожу ее восхитительной. Ее счастье и восторг по поводу самых незначительных вещей заставляли меня желать сделать все возможное, чтобы она была счастлива.

— Извини, — тихо сказала Наталья позади меня. — Обычно она не ведет себя так с незнакомцами.

— Все в порядке, — успокоил я, входя в спальню. — Я не против почитать ей сказку.

— Ты должен лечь со мной на кровать, Мэтти. — Фиби спрыгнула с моих ног и подбежала к кровати. — Помоги мне!

Я подтолкнул ее на кровать, и она забралась под одеяло.

— Мама, сегодня вечелом я хочу Алиэль.

Наталья протянула мне детскую книжку из чемодана на полу, и хотя у меня не было детей, я узнал диснеевскую версию «Русалочки».

— Ложись, Мэтти. — Фиби похлопала по кровати, и я лег на спину рядом с ней, крякнув от удивления, когда Фиби придвинулась ближе и положила голову на подушку рядом с моей.

— Не надо сосать палец, милая, — мягко сказала Наталья.

Фиби опустила руку как раз в тот момент, когда ее большой палец медленно скользнул по губам.

— Плости, мама.

— Все в порядке, милая. Ты действительно молодец.

Фиби серьезно посмотрела на меня.

— Только младенцы сосут большие пальцы. Я не малышка, Мэтти.

— Нет, ты уже большая девочка, — подтвердил я, и Фиби одарила меня счастливой улыбкой.

— Почитай Алиэль, — потребовала она, когда Наталья села на край кровати рядом с Фиби. Открывая книгу на первой странице, не мог не думать о том, что столько раз, сколько представлял себе Наталью в постели со мной, я никогда не рисовал себе этот конкретный сценарий.

***

Когда Наталья вошла в гостиную, я сидел на диване и невидящим взглядом смотрел по телевизору хоккейный матч. Она застенчиво одернула рубашку, прежде чем опуститься в кресло рядом с диваном.

— Она уснула? — спросил я.

Наталья кивнула.

— Да. Спасибо, что прочитал ей эту историю. Знаю, ты обычно не так проводишь вечера.

— Мне было весело, — заверил я.

— Верно.

— Нет, правда. — Я улыбнулся ей, невзначай заметив, как чертовски хорошо она пахнет. — Фиби — замечательный ребенок.

На лице Натальи появилась мягкая улыбка.

— Так и есть.

Наступило неловкое молчание, и Наталья посмотрела на экран телевизора.

— Любишь хоккей?

— Да. Мой старик был большим поклонником. Он и меня втянул.

— Вы играли в хоккей? — спросила она.

— Нет, я любил смотреть хоккей, но никогда не был силен в спорте. Мой отец записал меня в несколько спортивных команд в школы, но я больше увлекался чтением и шахматами.

Уголки ее рта поползли вверх.

— Ты же был президентом шахматного клуба в старших классах? Вы, ребята, выиграли что-то вроде регионального чемпионата в выпускном классе, верно?

Я в притворном смятении хлопнул себя ладонью по груди.