Паранойя. Маскарад

Псина неожиданно заткнулась, резко, будто её просто отключили. Снизу, через тихий шум дождя донесся нестерпимо громкий визг. Я переключил внимание на парковку, пытаясь найти собаку, но она исчезла, в ореоле света никого больше не было. Через ночную тишину, из мрака, раздался громкий треск и затихающий скулёж, а после остались лишь звуки разрываемой плоти и хруст ломающихся костей.

Оно перемололо пса, как кофемашина мелет зерна.

Ошеломленный происходящим, я поднял глаза обратно, к соседнему дому. Темный человек настежь распахнул окно и медленно махал рукой, в которой что-то светилось, будто приветствуя. Он показывал мне горящий экран телефона.

Мой смартфон тут же завибрировал, неприятно барабаня по столу. Настороженно я взял его в ладонь, не решаясь ответить на звонок. На дисплее высветилась фотография Тони. Нужно было оставить проклятый телефон в машине, какого хрена я взял его с собой…

Я нажал на сброс. Второй раз я не попадусь.

В доме напротив замерла темная фигура, будто разочарованная моим отказом. Телефон полетел из окна, незнакомец просто его выкинул, а после исчез в недрах комнаты. Через несколько секунд он появился в проёме опять, но уже держа в руке другой предмет. Прежде чем я успел что-нибудь понять, фигура перегнулась через край и поднесла предмет к голове. Послышался оглушающий звук выстрела, что разнесся по пустой улице громогласным эхом. Безвольное тело соскользнуло вниз во мрак.

Я отпрянул от неожиданности, держась руками за раковину. Охренеть, охренеть, черт побери… Да как же…

Ноги стали ватными, я упал на стул. Сделал несколько глубоких вдохов, опять закурил.

Это галлюцинации, или сейчас человек застрелился на самом деле?! Неужели я один это видел, слышал выстрел? А как же соседи сверху?

Я прислушался, пытаясь различить музыку или звон бокалов, но и наверху всё стихло.

Может быть, стоит позвонить в службу спасения или полицию… В голову лезли мысли о том, что если я это сделаю, меня увезут уже в смирительной рубашке с диагнозом алкогольный психоз. Но голос злой совести был жесток. Если существовал шанс, что человек ещё жив, я должен что-то сделать, хотя бы набрать номер.

Линия 911 была перегружена, я попытался дозвониться три раза и все безуспешно. Скорая тоже не отвечала, будто начался апокалипсис. Что же, у меня был записан внутренний номер диспетчерской полицейского участка, там точно должны были взять трубку.

После семи невероятно продолжительных гудков, на отзыв всё-таки ответили.

– Алло? Я слушаю. – Услышал я мужской голос в телефоне. – Это офицер Уильямс.

Уильямс, Уильямс, как же тебя зовут? Фред, Фил, Фрэнк? Да, точно, Фрэнк!

– Фрэнк, это детектив Влад Ковач из отдела по раскрытию убийств.

– Влад? Доброй ночи, что случилось?

– У меня во дворе только что стреляли, кажется, из соседнего дома. Я слышал крики, возможно, есть раненый. Можешь отправить патруль по моему адресу?

Фрэнк помолчал некоторое время, наверное, связывался с ближайшей патрульной машиной.

– Влад? – Он наконец вернулся к телефону.

– Да, я здесь Фрэнк.

– Я уточнил информацию.

– И что, когда ждать подкрепление?

– Ты сам выбрал дорогу, Влад. Никто не придет, помощи ждать неоткуда. Зря ты позвонил.

После этих слов диспетчер бросил трубку. Я сидел в оглушающей тишине, не в силах переварить услышанное. Это было так неожиданно, что я даже на мгновение протрезвел, но испугавшись трезвости, тут же налил себе ещё треть стакана и осушил до дна. Значит, помощи не будет.

Я не до конца мог понять, что происходит. Логика рыдала навзрыд, забившись в угол, здравый смысл заперся в ванной, прихватив с собой бритву. Думается мне, не брится он собрался.

Зараза, чем дольше я думал о том, что происходит, тем больше запутывался. Если принять происходящее за правду, то полиция тоже на стороне врага, а в соседнем доме без всякой на то причины застрелился человек. Проще было принять тот факт, что я спятил. Но я не сумасшедший.

Нет?

Казалось, что если я сейчас усну, утром всё это окажется страшным сном, – смерть Тони, радио, кошмары и культы. Не было этого ничего. Как бы я хотел, чтобы последние пять лет оказались таким кошмаром. Я бы проснулся в своём доме на окраине, меня бы обняла жена и попросила сварить кофе, на улице ярко светило бы солнце, и даже дирижабли Дис-сити уже не показались такими мрачными, лучи света весело поигрывали на их блестящих круглых боках.

Но я сидел здесь, один, сигарета жгла мне пальцы, я совсем забыл про неё. Пил как проклятый, вздрагивал от каждого шороха, боялся выйти на улицу.

Неважно. Все это неважно, мне нужно было пережить эту ночь. Не сломаться. Чтобы не произошло, я должен продолжать бороться, у культа будет несварение мной, это минимум, что я мог сделать.

Наверху послышались шумы. Соседи всё ещё были тут. Что-то застучало, вновь раздался женский смех. Значит, они не слышали стрельбу и не видели произошедшего. Тяжелый топот над тонким потолком прервался скрипом пружин, а после прозвучали стоны. Звуки сначала заставили меня напрячься, но потом я понял, что слишком отвык от обыденной жизни, стал далек он бытовых увлечений. Они просто занимались сексом.

Сначала скрипы были приглушенными, а стоны тихими, но через некоторое время, напор только возрос, – ножки кровати ритмично стучали по потолку, постанывания девушки возросли в довольные крики.

– Ах! Ах! Аха! Аха! Ай! Ах! Ах!

Кричала она громко, ей бы в опере выступать. Я опять достал сигарету из пачки, невольно оценивая способности её голоса и физическую подготовку партнёра. Он был неплох.

– Ах! Ай! Ах! Ар! Рар! Рхаааа! Рааааа! Рррххх! Бррххр! Рарххх!

Голос сначала огрубел, упал на уровень ниже. Потом захрипел и завизжал как циркулярная пила, а теперь кричал нечеловеческим рёвом, гулким лаем. Страшный, невыносимо громким рык разносился по всему дому, заставляя оконные стекла дрожать.

Я закрыл уши ладонями, стиснул зубы что было сил, но это не помогало, – рык проникал через пальцы, через черепную коробку глубже, в подкорку мозга.

– Раааааааааарххххх!

Всё стихло. После затянувшегося вопля воцарилась тишина.

А потом я различил, как сверху что-то капает. Сначала понемногу, размеренно, жидкость проливалась на пол в квартире выше, потом полилась, будто из бутылки.

Я услышал знакомые звуки – хруст, омерзительное чавканье, хлюпанье, чмоканье, скрежет зубов и треск разрыва тканей. Подняв взгляд наверх я увидел, как на белом потолке растёт кровавое и неровное пятно.

Никогда не верил ни в какую сверхъестественную хрень, никогда не думал, что столкнусь с чем-то подобным, даже подсознательно не был к этому готов. Незабываемые ощущения.

Чавкая, оно пожирало мои страхи, обгладывало мой разум, рвало на части душу, чтобы завладеть потухшей оболочкой. Оно медленно подпиливало меня, как ствол дерева, терпеливо дожидаясь, когда древесина треснет.

Я находился в прострации, онемевшем оцепенении. Горело всё тело, но лицо просто пылало, по лбу, между вспученными от напряжения венами, градом тек пот. Захотелось умыться ледяной водой, я заторможено повернулся в сторону крана, дернул ручку вниз. Побежали тонкие струйки желтой субстанции, кран булькнул, и вместо воды заструилась тягучая прозрачная масса. В нос ударил сильный запах гниения, я закрыл кран и отсел подальше.