ПараШут

– Что ты такое несёшь? Хочешь стравить нас с Эйдолоном? – Выверт подал голос, ему надоело терпеть этот фарс или он решил, что хуже всё равно не будет и можно принять участие, как-то повлиять. Может быть, он хочет стравить меня и Эйдолона?

– Ой, это было бы довольно легко. Просто напомнить про третьего по силе Пророка, которого ты хотел выбросить на свалку и тебя бы похоронили в тот же месяц.

– Который теперь неизвестно где, благодаря тебе же.

– Эх, хотело бы картинно щёлкнуть пальцами и пригласить её в зал, но она сейчас на райском острове. Но спасибо, что признался, хотя у меня всё равно есть видеозапись, которая скоро попадёт в сеть. Всё ваше приключение окажется в свободном доступе. Будет забавно посмотреть на реакцию людей.

– Ты…

– Но мы отклонились от темы! Я собрал вас всех, чтобы передать в совместное пользование город будущего или основу под него. Мощный распределённый ИИ, фабрикаторы полного цикла, роботы-помощники и дешёвые универсальные технологии строительства с возможностью модернизации. Фактически это то, что может вырости в то, что вы видели во второй симуляции. Место, где всего у всех в достатке и каждый занят полезным делом. Хотя вы можете превратить его во что-то другое, так как данный ключ, - я поставил на стол статуэтку, даёт право присуствующим общим голосованием вносить изменения. Этот мир, эта общество, система, не жизнеспособны. Вы все это прекрасно знаете, каждый из вас хотел построить что-то лучшее. Я просто даю вам шанс осуществить свои мечты и амбиции. Я не собираюсь спасать всех и каждого, как Эйдолон, я даже не хочу спасать этот или другой мир, но смотреть, как вы все умрёте в хаосе и раздоре просто невыносимо для моего нежного чувствительного сердца, - я смахнул несуществующую слезу. – Герои, злодеи… всё это не более чем ярлыки, навязанные вам сторонними людьми. Хотите облагодетельствовать всех? Пожалуйста! ИИ всё посчитает, рассчитает и поможет составить план действий! Хотите власти и богатства? Не проблема – все переменные учтены – действуй! Только учтите, что не договоривишись друг с другом, ничего не получите. Протекторат ничему вас реально не учил и не помогал. Скорость бездарно использует свою силу и не имеет нормального оснащения. Из Бесстрашного ростят члена Триумвирата, летающего танка. Стражи – просто смех и плач. Кид Вин всё ещё не выяснил свою специальность. Рыцаря не направили на курсы психологии. Виста и остальные играют на публику. Новая Волна развалится при первой же серьёзной угрозе, так как у них нет ни плана, ни стратегии командной работы. Выверт, если не убъётся об Сплетницу, рано или подно напорется на другую проблему, так как будет бездарно расходовать любой актив, который попадёт к нему в руки. Неформалы только выглядят командой, а на деле кучка людей по интересам, купленные за деньи. Цирк и другие одиночки в лучшем случае смогут остаться независимыми и заработать себе на кусок хлеба, но без тыла и прикрытия до первой серьёзной угрозы. А дальше или сбегут, либо умрут. Команда Трещины, хм, мои партнёры, но даже так они не лучшим образом подготовлены. Хотя у них есть командный дух и сплочённость, а также определённая репутация наёмников, им недостаёт понимания масштабов. Так что у вас только один путь – или дружить и дейстовать заодно, как в сериале про дружбу, либо умереть поодиночке. Я не навязываю вам этот ключ от города или какой-то план действий. Мясник, Бойня, Губители, Нилбог, Армия Машин, Падшие, Пастор, за океаном Три Богохульства, Спящий, китайская диктатутра, Пепельный Зверь, может быть ещё какие-то пока не явные угрозы S-класса. С самого появления паралюдей количество угроз лишь росло, думаете, их станет меньше?

Никто не сказал и слова. Ладно, похоже, что я захожу слишком далеко. С силой Блефа мои слова должны звучать как жуткое пророчество, это может ввергнуть неподготовленных людей в спираль паранойи и депрессии.

– Итак, хотя не существует готового рецепта решения любых проблем, я решил начать хоть с чего-то. Броктон Бей – отличный старт. Минимальный контроль правительства, кучка безработных и людей, готовых работать на, скажем так, серую экономику. Почему бы и нет? Нужно только разобраться с местными бандами, что постоянно тянут одеяло на себя. Империя 88 – богачи с нежизнеспособной идеалогией. Выброшены из города. АПП? Не думаю, что пара кейпов станет проблемой без Лунга и угрозы со стороны других банд для героев. Выверт? Его подземная база больше не тайна, а все его контакты, компромат и наёмники – просто куча выброшенных на ветер денег. Герои Протектората и Новой Волны? Без злодеев, чем они вообще будут заниматься? Гонять мелких преступников? Так что я предлагаю реальное дело для всех и каждого, у кого есть амбиции и желание реализовать себя. Считайте меня меценатом и вторым пришествием Христа. Вот вам удочка, идите ловить рыбу сами. – Я встал из-за стола. – Если есть вопросы, Нексус, ИИ города, ответит на них. Больше мне нечего добавить к тому, что я уже много раз говорил. Можете радоваться, так как Броктон Бей больше меня не интерисует.

– А что на счёт тех, у кого свой путь? – Спросила Красная Королева.

– На Земле Бет свет клином не сошёлся. Земля Алеф или любая другая, куда можно найти путь – большое поле возможностей. Если хочешь, то можешь начать свой путь там вскором времени. Эйдолон, уменя есть предложение, от которого ты не сможешь отказаться. Хотел сделать его позже, но раз ты здесь, то почему бы не обсудить.

– Мне пойти с тобой? – Спросила Пикси.

– Если хочешь, то можешь остаться. Просто скажу пару слов нашему незавному гостю, не о чем беспокоиться. Он всё равно ничего не сделает.

– Я ободряюще похлопал её по плечу. – Если что-то понадобиться, просто позови андроида. Тут есть твои любимые десерты.

– О, тогда я останусь! – Эх, меня променяли на вкусняшки.

Я прошёл к выходу, пока небольшая армия андроидов-официантов проводила смену блюд, отвлекая людей своей суетой. Проверенная временем модель NS-5, одтая в одинаковую униформу официантов заполонила зал.

– Смело ешьте, тут только натуральные и полезные продукты. Не бойтесь, они не отравлены. – Я помахал рукой на выходе, отпуская силу Блефа.

Эйдолон не особо спешил. Мужик был молчалив и загадочен, но больше молчалив. Я испытывал некоторое предубеждение по отношению к нему и лёгкую интригу, но совсем не боялся. У меня слишком много всего, что может испортить жизнь Котлу, поэтому он здесь не затем, чтобы разобраться со мной. Вряд ли по своей инициативе, он не из тех, кто часто общается.

Из того, что я знал, он был «Мери Сью», причём буквально. Его прототипом был женский персонаж по словам автора, его сила даёт ему любую силу на выбор, причём выигрышную комбинацию. Добавим к этому команду мечты из Александрии, Легенды и Героя, пока он был жив, Контессы с порталами на заднем фоне и зададимся вопросом: как можно было просрать всё, когда все козыри были на твоей стороне?

Итак, Эйдолон, под маской некий Дэвид. Паренёк в духе Стива Роджерса страдал от физической слабости и очень желал себя проявить, будучи неспособным это сделать. Прямо заявка для героя, готовый материал для типичного супергероя истории золотого века. Правильный парень, который получил шанс и стал героем.

Если бы история вращалась бы вокруг него, то он бы прошёл через слабость, постепенное исчезновение суперспособностей, психологическую ломку и перерождение, как феникс в конце, когда все силы возвращались и он заряженный, мотивированный и умудрённый побеждал бы Главного Гада и Зло в частности.

Увы, в этой истории все сильные и способные умирают, либо ничего не делают.

Эйдолон… Три силы, а на ранней стадии, четыре на выбор, мощные силы и очень подходящие к ситуации. Когда он сталкивался с проблемой, то получал молоток для решения. Он мог практически всё, что угодно и полностью отдавал себя геройству. Без ума и фантазии. Активен, как Супермен или чуть меньше, был способен быть в любой точке планеты по требованию, остановить ураган, наводние или другое масштабное природное бедствие. Среди кейпов вообще не было достойных противников.

И это сыгало злую шутку с ним. Он не выбилал силы, только пользовался. Он просто сжигал ресурсы, не замечая, как слабеет его способность. А когда заметил, то сделал очень глупый вывод: сильные способности появляются против сильного противника. Он сможет получить мощную силу, если столкнётся с настоящим вызовом. Вероятно, таким образом, появился Бегемот в 92-м. Губитель с кричаще грубым методом действий. Появляется на расстоянии от цели, идёт по прямой, большой, громкий, ярки и огнеопасный, страшный, как Барлог. Идеальное требование.

Что же вышло? Он ещё быстрее сжёг ресурс своей силы, используя мощные и яркие способности без ума и фантазии. Просто жал на кнопку по привычке.

Губитель атаковал раз в 8 месяцев или чуть чаще, если по небу били ядерным оружием. То ли подзарежался так, то ли просто говорил «не делай так». В любом случае, в какой-то момент Эйдолону мог встретиться нестандартный противник, быстрый, с масштабной силой или требующий совсем иного набора способностей. Специфическая угроза, такая как Левиафан. И новый губитель не заставил себя ждать в 96-м. Атаки раз в пять месяцев или немногим чаще, упор не на грубую силу, а на скорость и нарастающий масштаб.

Симург появилась в 2002-м и с тех пор новых губителей больше не появлялось. Симург была самым «слабым» из троицы. Прямого урона она наносила не так много, кейпов убивала меньше, чем любой другой губитель. Но «майнд геймс» в её лице превосходили остальных в разы. И тут не ясно, то ли она так хорошо «развлекает» Эйдолона, что тот больше не обращался к мысле «мне нужен достойный противник, чтобы проявить силу и способности», то ли причина в другом.

Так или иначе, но в истории, после смерти Бегемота, появилось ещё два губителя с небольшим интервалом. Настолько неудобные, что Котлу пришлось приоткрыть себя миру, организуя коллективную оборону.

Чего я не хочу, так это того, чтобы Эйдолон вытащил больше губителей из коробки. Он совершенно точно не контролирует их. Полноценно, во всяком случае, решение принимает его сила. И тут всё не однозначно.

Вообще «мёртвый Осколок» должен быть послушен и безмовен, как вышколенный дворецкий. Но Ноэль наглядно показала, что это не так. Осколки, силы из флаконов вполне себе «живые». Послушные и молчаливые – да, но это то, что они делают – вступают в симбиоз и предоставляют способности согласно инструкциям.