Паразит

Примечание: навык действует в отношении живых/мёртвых магов/демонов/старцев/архангелов/привидений и т.д.

А вот это уже интереснее. Теоретически, я могу получить едва ли не любой навык случайного магического существа... Но для этого нужно его согласие. А, учитывая мою специализацию, все светлые создания автоматически считаются враждебными, поэтому круг лиц довольно ограничен.

На ком можно использовать навык? Кей-Си Эд? Во время прошлого призвания мы с ним довольно неплохо поболтали, поэтому, кажется, магу сиреневых не составит труда подарить какое-нибудь уникальное умение.

Впрочем, я замечтался. Для того чтобы вызвать Кей-Си, нужно пробраться в Дом мага у Чёрной горы. Но перед этим я должен разобраться с бордовыми.

***

Волк, исследовавший левый тоннель, вскоре вернулся. Оказалось, что проход вёл к довольно большому оврагу, заросшему молодыми елями и, в целом, не представляющему собой ничего интересного. Хотя одно всё-таки было: этот тоннель позволял серьёзно сократить путь до базы бордовых.

День клонился к вечеру, а на сегодня у меня было запланировано ещё одно дельце, поэтому трансформированное тело здоровенного вервольфа пришлось бросить (после отключения от трупа, он снова приобрёл прежний вид, разве что чуть менее плачевный). Своих новых петов я отправил в лес, а сам полетел к частоколу.

***

В образе Слышащего проскользнул в землянку Лешего и благополучно подключился к военному, с улыбкой глядя на всплывающее сообщение:

Подключение: 15% (максимальное значение при данных условиях)

Ничего, уже сегодня ночью всё может сильно измениться...

Я застал конец разговора между Лешим и сидящим с ним в домике David`ом:

– Ещё раз спасибо, Леший...
– проговорил эмоциональный игрок.
– Очень отрадно, что вы оценили мою работу на благо фракции!

– Всегда пожалуйста, David. Надеюсь, во время твоей службы новых прорывов врага не будет.

– Конечно, я буду стараться. Но почему прорывов? Это же простое НПС... Ну да, оно перемахнуло через частокол и осталось незамеченным, но разве же это прорыв?

– Может, оно и так...
– задумчиво проговорил Леший, кладя ногу на ногу.
– Но с чего бы ему нападать на Susan, а не идти прямиком к тому же Alchemist`у, который в прошлый раз ему дозу и вводил? Нет, брат... Тут всё может оказаться куда сложнее. Очень хотелось бы думать, что я ошибся.

В голове пронеслась мысль: «Вот же чёрт! Предприятие не должно было вызывать ни малейшего подозрения!» Но Леший был опытным интриганом и такие вещи вычислял рефлекторно. Он попросту соотнёс все последние события и, видимо, начал подозревать, что во фракции работает крот.

Впрочем, это не сильно меняет дело. С Лешим нужно кончить раньше, чем он догадается о том, что его старый враг всё ещё жив...

Разговор продолжился:

– И что мы будем делать с серыми?
– вдруг спросил David.
– Вы же слышали о новых учениях? Поговаривают, что они уже на стадии бронзового века...

– Слышал. И могу сказать, что вряд ли они догнали нас в развитии... Но серых я знаю очень хорошо: есть-пить не будут, но оборону свою укрепят, а то и нам в нос дадут. Боюсь, войны на два фронта мы не избежим: бежевые всё ещё царапаются, а наладить производство бронзового оружия наши умельцы всё никак не могут. Кажется, пришло время использовать один из тузов...

– Какой?
– удивлённо проговорил David.

– Седобородого старца, - коротко ответил ему Леший, поднимаясь с места.

Светлая долина лежала неподалёку от базы бордовых. Десять километров на восток - и вот вы уже на месте. По пути вам обязательно встретятся несколько высыхающих речушек, парочка агрессивно настроенных НПС и много-много леса, зеленеющего под холодеющими лучами осеннего солнца.

– Скоро зима...
– задумался Леший, умиротворённо стоя на вершине холма и оглядывая великолепный сибирский пейзаж.

– Идём?
– раздался недовольный голос Broadus`а. Игрок нервно озирался вокруг, пытаясь выцепить взглядом потенциальную опасность: - А то ведь на открытом пространстве стоим - опасно.

– Дремучий ты человек, Broadus, - отмахнулся Леший, продолжая наслаждаться видом.

– Природа, она... эх!.. Ты когда-нибудь задумывался, где мы оказались?

Кажется, в Лешем заговорила широкая русская душа. Ну что ж? Я и сам наслаждался открывшимся видом: местные просторы полностью соответствовали тому, что можно было увидеть за Уралом. Помнится, выезжали мы как-то с друзьями в походы: палатки, костры, песни под гитару... А Леший, к тому же, ещё и охотник - ему всё это гораздо ближе.

Но Broadus, кажется, не разделял нашего мечтательного настроения:

– Как где? В Игре, - недоумённо ответил он на вопрос Лешего, спустя полминуты.

– А что такое Игра?
– спросил Леший, в последний раз оглядываясь вокруг, чтобы получше запечатлеть момент в памяти.

– Потусторонний мир, другое измерение, реальная компьютерная игра - всё что угодно на ваш выбор, - хмыкнул Broadus.

Ответить Леший не успел.

– Эх... Фух!
– пробасил наконец-то взобравшийся на холм Jell.
– Игра-то? Хах! Моя мама вот любила смотреть по телику разные реалити-шоу. И мне иногда кажется, что мы с вами стали участниками одного из них...

– Ага, - в голос заржал Broadus.
– И мамка Jell`а прямо сейчас сидит и смотрит, как её жирный сынуля пытается взобраться на небольшой холмик!

– Ты это, - неожиданно сжал кулаки Jell.
– Про маму мою так не говори.

– Здоровяк?.. обиделся, что ли?
– спросил Broadus, чуть заметно отступая и пытаясь придать своему голосу максимальное спокойствие, впрочем, не очень удачно. Идти на конфликт с гигантом он не имел ни малейшего желания.

– Так!
– вдруг очнулся от наблюдения за игровыми красотами Леший.
– Jell, успокойся. А ты, Broadus, закрой свой ********, иначе разрешу Jell`у дать тебе по морде.

– Понял, не дурак, - поспешил ретироваться Broadus, радуясь вмешательству Лешего в потенциально опасную ситуацию.

Игроки спустились с холма и отправились в сторону уже виднеющейся между высокими деревьями Светлой долины, места обитания Седобородого старца.

На этот раз гвардия отправилась в вылазку в усечённом составе - всего три игрока. Причин на то было три. Первая - после странного побега четырёх (а вернее, трёх) вервольфов руководство решило провести экспертизу на наличие у волков болезней или психических отклонений из-за неверно построенного плана эволюции «народа». На самом же деле, Леший принялся за полномасштабный поиск шпионов, будучи уверен, что атака на Susan и побег волков связаны между собой. Вторая - на эту самую «экспертизу» от гвардии отправились David и двое новых псарей. Третья - дорога до Светлой долины считалась относительно безопасной: связь со старцем была налажена уже довольно давно, и именно через него происходила коммуникация между фракцией бордовых и Лешим, действовавшим тогда в руководстве серых.

***

– Так, вы оставайтесь здесь, - приказал военный Jell`у и Albert`у, когда они достигли границы локации.
– Старик хоть и «светлый» маг, но непрошенных гостей терпеть не может - прибьёт и не поморщится, а нам потом с ним заново коммуникацию налаживать...

Леший зашагал в сторону кромлеха, а игроки пробрались к плотно растущим елям и жадно наблюдали за происходящим, не смея тем не менее вступить на территорию локации.

С прошлого раза здесь мало что изменилось.

Долина была освещена гораздо лучше окружающего её леса. Это прямо противоречило законам физики, но лучи солнца каким-то непостижимым образом всё-таки проникали между плотно растущими соснами и елями, постепенно окрашиваясь в красный - близился закат. При активизации Третьего ока кромлех осветился в алый - цвет сильнейшей магии, а чернеющая яма рядом с ним - в жёлтый.