Парень на уикенд

С минуту она стоит статуей посреди гостиной, учащенно дыша и сжимая руки в кулаки. Мне даже кажется, что она вот-вот меня ударит. Но Элен удается взять себя в руки. Она спокойно обувается и подхватывает с пола пакеты, а затем покидает дом, громко хлопнув дверью.

Облегчение наваливается на меня со всех сторон. Даже дышать становится легче. Падаю в кресло и смотрю в окно, обдумывая дальнейшие действия. Я не знаю, как следует поступить. Признаться Кейт в своем влечении и предложить попробовать создать семью? Отступить в сторону, дав ей возможность строить отношения с Джереми?

Черт, это невыносимо сложно. И страшно. Страшно нарваться на недоумение, насмешку или резкий отказ.

Харви, видимо, уснул, потому что в какой-то момент его агуканья перестают доноситься из динамика радионяни. Поэтому я тянусь к пульту и включаю телевизор, находя новостной канал. Пялюсь в экран, изредка улавливая обрывки фраз диктора и каждую минуту смотрю на часы, стоящие на каминной полке.

Они показывают почти девять, когда с улицы доносится шум подъезжающего автомобиля. В два шага я подхожу к окну и вижу, как Кейт выходит из такси. Почему она на такси? Где Джереми?

Уже через минуту открывается входная дверь, и она заглядывает в гостиную, видимо, услышав звук работающего телевизора. В ее руках коробка с пирожными из популярной кондитерской. Она не выглядит злой или расстроенной, скорее собранной, сосредоточенной.

— А где Элен?

— Она не приедет, — тихо отвечаю я, пытаясь удержаться от ответного вопроса «Где Джереми?».

— Что-то случилось? — осторожно спрашивает девушка.

— Мы расстались.

Ее глаза расширяются от удивления, но она не торопится задавать новые вопросы. Просто стоит и смотрит на меня, продолжая сжимать коробку с десертом. Затем, слегка встряхнув головой, отчего непослушные пряди задорными пружинками вздрагивают у ее лица, кивает в сторону кухни:

— Пойдем, чай попьем. Расскажешь, что тут произошло, пока меня не было.

Я послушно иду за ней на кухню, включая верхний свет. Кейт ставит коробку на стол и откидывает крышку с пластиковым окошком, одновременно щелкая кнопкой на электрическом чайнике. Тянет к подставке за кружками, а я подхожу к ней, рывком заставляю обернуться, чуть ли не усаживая ее на столешницу, и целую.

14

КЕЙТ

Ресторан, в который меня привозит Джереми, находится рядом с Центральным парком, и помимо уютного зала имеет небольшую уютную террасу с видом на зеленые кроны деревьев. Тихо играет музыка, везде декоративный плющ и разноцветные фонарики. Мы садимся за угловой столик и делаем заказ. У меня нет необходимости поддерживать беседу, Джереми как раз начал свой рассказ о поездке к друзьям в Австралию, поэтому я только слушаю, воруя из небольшой плетеной корзинки хлебные палочки и макая их в ароматное оливковое масло, настоянное на травах.

Рассказ у моего спутника получается увлекательным, я даже смеюсь, когда он описывает свой визит в частный заповедник с кенгуру, где ему пришлось удирать от какой-то подозрительно дружелюбной самочки.

И вроде бы вечер прекрасен. Рядом со мной успешный и симпатичный мужчина, который ненавязчиво развлекает и ухаживает. Приятная беседа, благоухающее фруктами красное вино и изысканные блюда французской кухни, но…

Мне не хватает Дэна. Мысли то и дело возвращаются к событиям сегодняшнего вечера, я до сих пор чувствую прикосновение его рук с своим плечам. И понимаю, что если бы не появление Джереми, меня бы поцеловали.

А я не смогла бы противиться, потому что притяжение между мной и Коупом не только нервирует, но и выбивает почву из-под ног, заставляя не задумываться о последствиях.

Ситуация с Коди научила меня многому. Но самое важное, что я поняла — нельзя обманывать людей для создания собственного комфорта. Поэтому в конце ужина я мягко улыбаюсь Джереми и решительно отказываюсь от прогулки по парку, предпочитая вернуться домой. Он не виноват в том, что не Дэн и уж точно не заслуживает выполнять роль заменителя того, по ком ноет мое сердце.

К моему удивлению, Джереми лишь понимающе улыбается:

— Это из-за Коупа, да?

— В каком смысле?

— Он пришел в ярость, когда я пригласил тебя на свидание.

Привычно выдаю заготовленную отмазку:

— У Дэна есть девушка.

— Угу. Вот только он никогда не смотрел на Элен так, как смотрит на тебя. Ребята, вам явно нужно быть вместе. Пожениться и воспитывать ребенка, без оглядки на бывших и нынешних.

Джереми предлагает подвезти меня до дома, но я принимаю решение доехать на такси. Благодарно целую его в щеку и тепло прощаюсь, надеясь, что он не затаит на меня обиду.

По пути замечаю яркую вывеску популярно кондитерской и прошу водителя подождать. Покупаю несколько пирожных, рассчитывая ими задобрить Элен. Вряд ли ее порадовала перспектива просидеть субботний вечер с чужим ребенком.

Когда такси останавливается перед домом и я выхожу, расплатившись за поездку, с недоумением оглядываю темные окна. Открываю входную дверь, слышу тихий гомон ведущих вечерних новостей, который доносится из гостиной.

Там я вижу Дэна. Растерянного, немного уставшего, с хмурой складкой между бровями.

— А где Элен? — спрашиваю, хотя и сама прекрасно знаю ответ. По его ужасному состоянию понятно, что девушка не приехала. Они поругались?

— Она не приедет, — подтверждает мои подозрения Дэн, и в его глазах я вижу невысказанный вопрос. Наверное, ему интересно, как прошло мое свидание и почему я вернулась так быстро. Вот только отвечать я не стану, нельзя. Нельзя.

— Что-то случилось?

— Мы расстались.

Молчу, потрясенно сжимая в руках коробку с пирожными. Новость удивляет, ошарашивает, оглушает. Потому что за ней сразу приходит чувство вины, словно я что-то сделала для того, чтобы расстроить их отношения.

Черт, конечно сделала. Вместо того, чтобы сразу провести границу между собой и Коупом, я тупо пялилась на него каждый раз, когда мы оставались наедине. Я хотела его поцелуев, его объятий, его… Хотела его. А Элен это чувствовала и злилась.

Я снова влезла в чужие отношения.

— Пойдем, чай попьем. Расскажешь, что тут произошло, пока меня не было.

Иду в сторону кухни, которая тут же озаряется ярким светом — это Дэн щелкнул выключателем, хотя я планировала включить свет над вытяжкой. Тем лучше, Кейт, никакого интимного полумрака и романтичного настроения. Съедим пирожное, выпьем чай, дам несколько советов и отправлю его домой, может, помирятся.

Не обращая внимание на то, как внутри начинает ворочаться глупая ревность, я включаю чайник и тянусь за кружками. И в этот момент талию обжигают горячие ладони, рывком поворачивая меня. Легкий толчок бедрами, и я почти сижу на прохладной столешнице, а знакомые губы, прикосновение которых я так и не забыла, целуют меня с такой страстью, что воздух сжимается в груди, словно в прессованный шар.

Платье задирается вверх, еще больше оголяя мои ноги, каждая клеточка тела напрягается, превращается в один сплошной нерв, а прикосновения чужих рук вызывают неосознанную дрожь.