Паргелион

Хотя… хотя всё же что-то внутри неё тянуло обратно. Она помнила это ощущение, которое возникло там, в башне-лабиринте. Думала даже вернуться туда, чтобы снова попробовать, получится ли. Ей казалось тогда, как будто электрический ток вошёл в её тело и потёк по жилам, пока всю её не наполнила та сила, ощущение всемогущества. И так хотелось снова это почувствовать. Может, Айвис прав и ей стоит попробовать? Что-то внутри дремало, спало и ждало, и выходило только в минуты опасности. Тогда она ощущала себя не собой, а кем-то другим.

Нужно поговорить с кем-нибудь. Медея до сих пор её избегала, не приходила на зов и не заявлялась в комнату или в туалет, когда ей вздумается. А идти в лабораторию самой Даре вовсе не хотелось. Она даже начала думать, уж не решила ли М3 от неё отказаться? Ну и пусть. Конечно, с тех пор, как Медея соизволила превратиться из безмолвной коробочки в говорящую личность, жизнь Дары круто круто изменилась. Ладно, если уж говорить начистоту, то она так привыкла к назидательному тону, что теперь казалось странным и каким-то опустошающим, что нельзя с ней поговорить. Дни, проведённые в кровати, дали возможность о многом подумать. Да, тот отвратительный случай, когда она кинула М3 в мусорную кучу, Дара не раз вспоминала со стыдом. Вонь там была мерзкая. Конечно, у Медеи нет органов, чтобы она ощутила весь смрад, но сам факт… Удивительно, как она вообще стала после такого с ней разговаривать. Не сразу, но всё же. И тут Дара, к своему удивлению, заметила, как сильно повзрослела с тех пор.

Она решительно встала с кровати и принялась натягивать штаны. Надо сходить — либо в лабораторию, либо к Тео. Обсудить, что теперь делать. Но услышала шаги, вслед за которыми раздался громкий стук, и на пороге появился Алис.

— Куда-то собираешься?

— Да, хотела пойти поискать… А, это ты, — безразлично протянула она, увидев в дверях Лизу. — И ты здесь?

Та коротко кивнула. За ней зашёл и Тео.

— Нам надо поговорить.

— Мне бы тоже не помешало поговорить, — ответила Дара, выхватывая у Тео ароматный свёрток, в котором оказались слойки с картошкой. Она откусила и с удовольствием принялась пережёвывать. — Тёпленькие ещё. Давайте, не томите.

— Я кое-что узнала, — сходу заявила Лиза.

— И вы явились все втроём?

— Я подслушала их разговор.

— Чей?

— Айвиса и Гессы. Мне всё стало понятно.

— Да? Он приходил ко мне.

— Что хотел?

— Рассказывал о том, зачем появился Кайро.

— И зачем же?

— Чтобы дать кров несчастным гонимым сиобам.

Лиза криво усмехнулась и принялась дёргать себя за обе косы. Дара заметила, какой усталой и потрепанной она выглядит.

— Да, они всем так говорят, — заметил Ласточка.

— Он сказал, что я должна обучаться управлять воронками.

Лиза кивнула:

— Они обсуждали тебя.

Дара вскинула брови.

— Говорили, ты инструмент, чтобы притянуть побольше энергии — чтобы они могли открыть какой-то Паргелион.

— Паргелион — это ведь…

— Да, Кайро. Всё это. — Лиза обвела руками вокруг себя.

— Но что тут запускать?

— Видимо, есть что. — Тео покусывал губы. — Узнать бы, о чём шла речь.

— Что ещё говорил Айвис?

— Он говорил, что мы будем тренироваться открывать и закрывать воронки. Что я буду учиться держать под контролем свою энергию.

— Зачем? Похоже, они и не собираются никого спасать с той стороны.

— Наверное, думают, что уже бесполезно.

— Я считаю, они хотят использовать тебя и сделать чем-то вроде бессловесного аккумулятора, чтобы делать свои дела. Похоже, они всех нас используют.

— Долгие годы.

— Что ты ему ответила?

— Я ответила, что не хочу.

— Отказалась?

— Да.

— Мысль была правильная, только теперь ты пойдёшь к нему и скажешь, что согласна.

— Зачем? Я правда не хочу.

— Ты должна. — Лиза взяла её за руку.

— Это ещё почему? — Дара вырвала руку и отскочила. — Чтобы стать их подопытной крысой? И вы! — Она по очереди посмотрела на каждого. — Вы думаете, это легко? Я чуть не умерла! Я отправила туда живого человека! И вы хотите, чтобы я снова в это ввязалась? Ну уж нет! Спрвляйтесь сами! Без меня.

Все молчали. Наконец Тео подошёл к девочке, обхватил её лицо своими ладонями и проговорил:

— Так надо. Ведь тебе вовсе не обязательно делать как они скажут. Мы поступим по-своему. Закроем воронки.

— Как закроем?

— А вот так! — Лиза все больше распалялась. — Они не хотят, чтобы воронки были закрыты. Я не знаю, не понимаю до конца почему. Только наплевать. Ты закроешь их — хватит смертей.

— Ты можешь тренироваться и научиться у него управлять силой — он же магик, подумай. Пусть они полагают, что контролируют тебя — вовсе не обязательно, чтобы это и в самом деле было так, — добавил Алис.

— Но как я смогу закрыть их?

— Это будет понятно в процессе.

— Мы попробуем достать оттуда Риена и остальных! Вдруг они где-то там, в том мире! Или в другом — скитаются и ищут путь назад.

— Он наплёл мне какую-то историю про белую птицу из старой сказки, которая должна прийти и спасти всех в Кайро.

— А вот здесь, — заметил Тео, — может, он не так уж и неправ.

Тео помолчал немного, и, видя, что Лиза собирается уйти, удержал её за руку:

— Есть кое-что ещё.

Девочка села и строго посмотрела на него.

— И?

— Мы не знаем, как ты к этому отнесёшься… — осторожно начал Алис. — Но, пойми, мы молчали не потому, что хотели скрыть, а потому, что слишком много всего произошло.

— Да говорите уже, — почти что прорычала Лиза.

Тео выдохнул.

— Мы ходили в заброшенные лаборатории. Я и Алис, — уточнил он, — мы зашли в комнату пятнадцать и, кажется, нашли то, за чем Келер посылал тебя туда.

К его удивлению, гневных криков не последовало. Лиза внимательно посмотрела на друзей, как будто прикидывая, не наврали ли ей, потом зависла на несколько секунд, обдумывая только что полученную информацию. А когда заговорила, в её голосе не было ни тени злости:

— Так. Кто ещё об этом знает?

Алис пожал плечами:

— Гарпии меня дери, никто.

* * *

Сны снились тяжёлые, тёмные, пустые. Она прошла на ту сторону воронки, но там ничего не было, только тяжесть и пустота. Что-то давило на грудь так сильно, что она начинала задыхаться. А назад ворота не открывались, как она ни старалась. И в тот момент, когда, казалось, наступило удушье, девочка резко проснулась и сделала жадный вдох. Открыла глаза, почувствовала на губах солёный привкус. Прикоснулась пальцем к носу — кровь. Это бывает. Она приподнялась, села на кровати. Светает, значит, пора вставать.