Пари с морским дьяволом

Он выжидательно взглянул на Илюшина.

«Я задаюсь вопросом, когда и с какой целью вы перешли с легких наркотиков на тяжелые», – мысленно возразил Макар.

– Так будут предположения?

Илюшин вздохнул. Похоже, от высказывания собственных идей не отвертеться.

Судьба обоих охранников была ему глубоко безразлична. Макар не относился к гуманистам, провозглашающим ценность каждой человеческой жизни. А уж ценность тех, кто чуть не стал причиной его переселения в мир иной, вообще лежала в области отрицательных величин.

Но он понимал, что Никита пытается проверить его способность соображать, и разочаровывать владельца яхты ему не хотелось. Он был жив только потому, что этот безумец все еще возлагал на него надежды. Никита видел перед собой не живого человека, а функцию. Интеллект, запертый в черепной коробке. Все остальное его мало интересовало, и стоит ему убедиться, что этот интеллект работает не так хорошо, как хотелось, и счет жизни Макара пойдет на минуты. Илюшин не питал иллюзий по этому поводу.

Он собрался. В конце концов, действительно было бы интересно проверить логику этого типа.

– Вы хотите, чтобы напоследок они послужили науке, – предположил Макар.

– В каком смысле?

– Измерите, сколько протянет первый и сколько второй.

Никита задумался.

– Хм… А будет разница?

– Не знаю, – признался Илюшин. – Давайте проверим?

– Честно говоря, не вижу смысла в изысканиях подобного рода. Ваше предположение ошибочно.

Илюшин вытянул ноги и закрыл глаза. Солнце опустилось ниже, теплое его прикосновение ласкало кожу.

«Хорошо, что его не понесло в какое-нибудь Баренцево море, – не совсем кстати подумал он. – Умирать в холоде… Бр-р-р!»

– Тот, который связан, физически сильнее второго, – вслух сказал он. – Вы приводите их к одному знаменателю.

– Опять-таки, какой в этом смысл? Вы разочаровываете меня, господин Илюшин.

«Напрягись, – приказал себе Макар. – Иначе у тебя есть все шансы висеть там после них».

– Для того, чтобы понимать вашу логику, – медленно проговорил он, – нужно для начала знать этих людей.

– Бинго!

Никита так громко хлопнул в ладоши, что Макар вздрогнул.

– Наказание должно быть персонифицированным, господин Илюшин. Вы знаете, какое чувство самое страшное для того, который висит слева? – он кивнул на связанного человека. – Я не о физической боли.

– Чувство, что от него ничего не зависит, – тихо сказал Макар.

– Вы и в самом деле умница. А для того, который справа?

– Что от него зависит все.

– В точку. От него зависит все, но при этом он бессилен.

Никита усмехнулся и кивнул. Стрелы крана накренились, и два тела погрузились в воду.

– Невыносимо страшно… – говорил он, не сводя глаз с бассейна, по которому пошли волны. – Один видит, как близко спасение. Всего лишь развязать веревку! Но секунды идут, и он понимает, что не может это сделать. А другой сходит с ума, ибо ему не дали возможности даже сопротивляться. Он как баран, покорно ждущий смерти! Если бы этих двоих поменять местами, каждый воспринял бы смерть стоически. Но сейчас… О, посмотрите на них!

Макар закрыл глаза.

– Смотрите же! – хлестнул его резкий голос.

– Зачем? – спросил он, не поднимая век.

– Этот опыт обогатит вас.

– Я предпочел бы взять деньгами.

Послышался негромкий скрежет, звук льющейся воды, тяжелый удар. Илюшин открыл глаза. Оба пленника лежали на краю бассейна не шевелясь.

– Вася, помоги им, – распорядился Никита. – Вы зря переживали за них, господин Илюшин. Их сейчас откачают. А теперь прошу за мной, нас ждет ужин.

Хозяин смаковал бифштекс, Макар хлебал жидкий супчик, похожий на пюре из размоченных водорослей.

– Как вы смогли вывезти меня за границу, Никита?

– В каждом уважающем себя доме есть потайная комната. А на каждом уважающем себя судне есть потайная каюта. При желании я мог бы перевозить беженцев десятками, и ни один пограничник ничего бы не заметил.

Макар отломил кусок мягкого хлеба.

– Хлеб вам рано, – заметил хозяин. – Не злоупотребляйте.

Илюшин с удовольствием откусил от горбушки и прожевал, хрустя свежевыпеченной коркой.

– Не могу упустить такую возможность, – заметил он с набитым ртом. – Может, это последний свежий батон в моей жизни!

Никита положил нож:

– Это вы о чем? А, понятно. Думаете, я собираюсь расправиться с вами так же, как с этими двумя? – Он ткнул вилкой куда-то в потолок.

– Нет, думаю, что иным способом.

Макар тщательно вытер губы салфеткой и с сожалением посмотрел на оставшийся кусок хлеба. Пожалуй, больше действительно не стоило.

– Вы похитили меня, чуть не убив в процессе, – напомнил он. – Пока я вам нужен. Но если я возьмусь за расследование и закончу его, то на свободе буду опасен.

Никита от души рассмеялся, показав крепкие зубы с кукурузной желтизной.

– Вы? Опасны? Дорогой господин Илюшин, вы переоцениваете и себя, и меня. Во-первых, я собираюсь заплатить вам за проделанную работу. Хорошо заплатить. Напомню, что для меня расследование смерти Иры – это вопрос чести.

Макар понимал. Не вопрос любви, даже не вопрос мести.

– А безопасности? – не удержался он. – Вряд ли вам комфортно в компании убийцы.

Никита улыбнулся второй раз. После экзекуции в бассейне он явно был в хорошем настроении. Казалось, у него даже кожа на лице разгладилась. «Как брюхо у напившегося клеща, – подумал Макар. – Парень подзарядился».

– Тот, кто убил мою жену, для меня абсолютно безопасен, – с полнейшим хладнокровием заверил тот. – У пассажиров каюты оборудованы тревожными кнопками – включается сирена такой громкости, что только глухой сможет под нее совершить убийство. А что касается комфорта… Жизнь рядом с пресными людьми становится пресной. Да, я предпочитаю тигров кроликам. Но я умею с ними управляться.

Он кивнул на желтую картину. После красной она уже не произвела на Илюшина такого сильного впечатления. Художник изобразил дрессировщика, вспоровшего живот льву: желто-коричневой густой массой из брюха лежащего зверя вываливались внутренности. Второй лев, если только это был он, униженно ползал у ног человека. Это полотно тоже было отвратительно, но Макар успел морально подготовиться.

– Вы хотите купить мое молчание? – удивился он. – Как банально!

– Мне ни к чему ваше молчание. Можете кричать на всех углах о том, что с вами случилось. Мне все равно.

Макар озадаченно наклонил голову, рассматривая хозяина яхты. Тот не блефовал. Он был совершенно уверен в себе.

И тогда Илюшин вспомнил. Фотографии в интернете худо-бедно передавали только внешность, не оживленную своеобразной притягательностью этого человека. Они не отражали мимику – неторопливо вскинутые брови, веселый хищный оскал. Не отражали манеру взглядывать прямо на собеседника лишь иногда в течение разговора, но каждый раз с пугающей пристальностью. «Эти глаза не высверливают в тебе две дыры, – подумал Илюшин, – они словно душу вытягивают щипцами. Черт, я стал слишком впечатлителен».