Пари

— Да, влияет, но не на сам дар, а на его силу. Чем суровее условия, тем сильнее маг.

— И как это работает? — не удержалась от очередного вопроса. Хотелось знать все и как можно скорее. А тут такой словоохотливый источник новой информации.

— Магия всегда поддерживает тело, а в холодное время года еще и укрепляет. Но если дар не раскрыть и не развить, со временем исчезает за ненадобностью, или же без остатка переходит детям.

— А сейчас с Земли студенты в академии имеются? — я взяла чашку с остывающим чаем и сделала большой глоток. Все-таки у мамы вкуснее.

— Еще как имеются, — улыбнулась Кианда Веходиевна. — Но ты вторая, кто с собой еду приволок. Обычно это бесполезные сумочки и телефонами, которые здесь не работают.

— И кто эта первая? — не смогла я скрыть довольную улыбку. Приятно же, когда желание просто поделиться, оценили по достоинству.

— Бабушка одна, каким-то образом сохранившая свой дар в первозданном виде, напоролась на портал, во время сбора ягод в лесу. Над ней в первое время все смеялись, но по мере того, как раскрывался дар, и она начала активно пользоваться магией, довольно быстро помолодела, всем стало не до смеха.

— Ух ты, — не смогла я сдержать восторженного восклицания. — А сейчас где она?

— Окончила обучение, отработала долг и уехала, — без всякого энтузиазма проинформировали меня. Даже жалко стало, что не получится повидаться.

Мы в молчании допилить чай и доели булочки. И даже с некоторыми сожалением посмотрели на опустевшую коробку. У мамы они на редкость вкусные получились. А я, не желающая расставаться с тем, что принесла с собой, забрала ее. Буду прятать и, время от времени доставать и любоваться.

Управляющая поднялась на ноги, достала из кармана часы, идентичные тем, что совсем недавно продемонстрировал ушедший куратор и откинув крышку, посмотрела на циферблат.

— Так, время уже позднее, тебе пора спать, утром встанешь рано, — строго произнесла и, спрятав часы обратно в карман, подошла шкафу и достала из небольшой деревянной шкатулки ключ. — Пошли, покажу твою комнату.

— Пошли, — согласилась я и первая покинула каморку этой гостеприимной женщины, хотя, спать совсем не хотелось. Во мне кипел адреналин. Хотелось прямо сейчас побежать и начать исследовать этот мир. И начинать хотелось непосредственно с той самой библиотеки, о которой упоминал куратор. Наверняка вся необходимая информация именно там.

6

Мы прошли до конца коридора, освещенного магическими светильниками и свернув на первом повороте направо, начали подниматься вверх по мраморной лестнице с резными деревянными перилами. Здесь тоже повсюду на стенах, окрашенных в нежно-голубой цвет, были установлены светильники, которые освещали все пространство мягким жёлтым светом. Я могла спокойно подойти и внимательно рассмотреть источник света, при этом глаза потом болеть точно не будут. Но я, конечно, этого делать не стала. Не маленькая уже, чтобы, не скрывая восторга, бегала из стороны в сторону. Хотя и очень хотелось. Прямо до зуда на кончиках пальцев рук.

Первый пролёт поднялись и я, проходя мимо широкого, а в данный момент еще настежь распахнутого окна, не смогла не остановиться и не выглянуть наружу. Правда ничего кроме темноты я там не увидела, но, хотя бы лично убедилась в том, что ничего не вижу. И вздох полный разочарования скрыть не удалось. Думала, смогу что-то диковинное узреть. Но увы. Ночь надежно спрятала все от моих обычных человеческих глаз.

— Не волнуйся, — улыбнулась Кианда Веходиевна, увидев мое печальное лицо, — завтра сможешь полюбоваться вдоволь.

Я кивнула, соглашаясь и пошла дальше. Настроению испортиться я не позволила, вспомнив, что моя будущая соседка — русалка. Уму непостижимо. У нас ведь на земле они только в сказках и мультиках есть. Спасибо Диснею. А тут живая. Да я же замучаю ее просьбами показать хвост. Надеюсь она не из тех, кто считает себя выше других, и мы сможем подружиться? С этими мыслями я даже не заметила, как дошла до четвёртого этажа.

Оказавшись на нужном этаже, управляющая в первую очередь показала местонахождение прачечной. Как она объяснила, данное место необходимо студентам, пока те в совершенстве не освоят бытовую магию. Затем, как она выразилась, комнату необходимостей. Там дух выдавал необходимые предметы, начиная от одежды и заканчивая средствами гигиены. Но все это тщательно записывается и после окончания обучения, отрабатывается. Как я поняла, в долг дают. Но в то же время обрадовалась. Ходить четыре года подряд в одной и той же одежде без возможности переодеться и купить другую, так себе перспектива. А на мой вопрос про туалеты и ванны, мне сообщили, что в каждой комнате они свои. Что не может не радовать. Не придется постоянно бегать из комнаты по нужде.

Пол коридора, по которому мы шли, устилала красивая, пушистая ковровая дорожка красного цвета. И что самое удивительное, чистая. А ведь мы не в музее. Тут студенты живут. По обе стороны от нас закрытые двери классического белого цвета. Единственное, что их отличало друг от друга, это витиеватые цифры. Мы остановились у ничем не примечательной двери с номером восемьдесят пять. Я уже думала, что сейчас управляющая откроет ее ключом, который достала из шкатулки в своей коморке и держала у себя. Но вместо этого занесла руку и осторожно постучалась. Я уже приготовилась ждать. Но не прошло и минуты, как нам открыла невероятно красивая девушка с синими волосами и глазами того же цвета.

— Добрый вечер? — немного удивленно отозвалась она, увидев нас, а я так и застыла, услышав ее нежный голос.

И только хорошее воспитание не позволило неприлично ткнуть в нее пальцем и ахнуть.

— Добрый, Веланда, — ответила моя сопровождающая, — познакомься со своей соседкой.

— Ой, а я думала, что уже больше никого не будет, — немного разочарованно протянула русалка, вовсю разглядывая меня.

Наверное, надеялась, что жить будет одна. Нужно признать, я ее чувства разделяю. Но, вслух об этом не говорю. В любом случае, ведь, ничего не изменить.

— Все верно, — подтвердила мысли представительницы водного народа, управляющая, что стоит рядом со мной, положив руку мне на плечо. — Кира и есть последняя.

Девушка печально вздохнула и посторонилась, чтобы я смогла войти в комнату, в которой должна буду прожить дальнейшие четыре года. Но прежде, чем я перешагнула через порог, Кианда Веходиевна протянула мне тот самый ключ, который достала из шкатулки в своей коморке и что-то тихо прошептала. Я честно постаралась прислушаться к словам, но ничего не поняла. А потом до меня дошло.

— Это ведь… — договорить не успела.

— Заклинание привязки, — ответила мне, как ни странно, русалка. — Чтобы ты, пока находишься здесь, не потеряла ключ к комнате. Без него войти не сможешь.

— Вы маг? — спросила я у управляющей, с трудом сопоставляя образ милой старушки и грозного мага с волшебной силой.

— А как по-твоему, я справляюсь с такой работой? — вместо ответа, с легкой улыбкой спросила она и все-таки вложила мне в раскрытую ладонь этот обычный, на вид, ключ.

Я взяла по инерции, но стоило пальцам обхватить еще тёплый, от ладоней Кианды Веходиевны, металл, как почувствовала лёгкое покалывание. На свою руку я в этот раз, посмотрела с удивлением. Что это сейчас случилось? Я же магию почувствовала, ведь так?