Париж.ru

Нет, в самом деле! С чего она вдруг ожесточилась против Жерара? Он вполне имел право упомянуть ее в случайной беседе. Он ведь как бы ее жених. Почти. А этот парень ей совсем никто. И нечего чувствовать себя дура дурой!

– Ну да, я Валерия, вернее, просто Лера. А вас как зовут? – спросила она, пытаясь найти спасение в светской болтовне.

– Меня? – уточнил он, почему-то покраснев. – Да... меня... меня зовут Алексей Шведов. А как звучит имя Алексей по-французски? Алексис? Алекс?

– Ой, только не Алексис! – испуганно сказала Лера. – Имя очень красивое, конечно, но во Франции есть писательница такая, Маргарит Юрсинар, а у нее роман, который называется «Алексис, или Напрасная битва». Несколько лет назад эта книга была очень популярна, то есть скандально популярна. Ее главный герой – «голубой», поэтому на это имя теперь как бы ярлык наклеен. Понимаете? Так что лучше – Алекс. Хотя это скорее уменьшительное для имени Александр...

– Да какая разница: Алексей, Александр? – легкомысленно пожал плечами гость. – Алекс так Алекс. Мне всегда это имя нравилось. – И вдруг зевнул, едва успев прикрыть рот рукой. – Ой, извините...

– Спать хотите? – спросила Лера, чувствуя, что и у нее начинает сводить челюсти. Ну понятно, время близится к полуночи, только что церковные часы отбили один раз, отмерив половину двенадцатого. А в Москве и в Нижнем так вообще второй час ночи. Наверное, зазеваешь тут!

– Интересно, есть тут какая-нибудь лишняя комнатенка? – спросил Алекс, снова заслоняясь рукой. – Хотя, в принципе, я могу лечь прямо вот здесь, на диванчике. Без проблем. Подушек море. – Он указал на десяток вышитых думочек, усыпавших широченный диван – антикварный, само собой разумеется. – И плед есть.

Конечно, несмотря на историческую ценность дивана, на нем вполне можно спать. Но все-таки Лера не осмеливалась взять на себя ответственность устраивать здесь на ночлег какого-то случайного знакомого. Хорошо бы спросить у кого-нибудь, как быть...

Задумчиво посмотрела в потолок. Не потому, что ждала подсказки свыше! Просто она уже усвоила некоторые особенности этого древнего дома и знала, что прямо над столовой находилась та самая историческая спальня с тремя кроватями, где она оставила свой чемодан и где ей было постелено. Пол там был такой рассохшийся, что наверху было слышно все, что происходит внизу. И наоборот. Если над головой тихо, значит, Николь и Мирослав выясняют отношения в другой спальне, которая расположена над гостиной.

Лера прошла туда и снова прислушалась. Очень странно. Там тоже тихо. Они что, решили не разговаривать друг с другом?

И вдруг она услышала звуки. Такие ритмичные, частые.

Прислушалась, испуганно поморгав.

Почему-то в первый момент подумала: «А это не вредно для ребенка?!» Укоризненно покачала головой: а твое какое дело? Главное, что это, вне всякого сомнения, полезно для Николь! А все, что на пользу ей, на пользу и ребенку.

Потом тихо засмеялась. Ой, ну слава богу! Вот все и выяснилось между подругой и ее возлюбленным. Теперь и Лере будет легче налаживать свои отношения с Жераром, если ее «сваха» будет счастлива. А то ведь довольно трудно радоваться, когда рядом кто-то опечален.

Но вот вопрос, подумала Лера, так ли уж радует ее перспектива налаживания этих самых отношений с Жераром? Не все ли ей, по сути дела, равно, наладятся они или нет?!

Она зажмурилась, столкнувшись лицом к лицу с этим крамольным открытием. Но как же так? Ведь ты ехала во Францию, полная таких радужных мечтаний! И тебе понравился Жерар! Ты так лелеяла свои надежды на счастье! Куда они вдруг подевались? Почему перспектива брака с богатым, красивым, веселым «буржуем» вдруг перестала волновать тебя? Когда это произошло?

На вопрос «Куда уходят мечты?» Лера не знала ответа. Зато она совершенно точно могла сказать, когда они куда-то подевались. В самую ту минуту, когда она увидела этого небритого невысокого «народовольца» с его блудливыми (блудливыми, блудливыми, чего греха таить!) янтарными глазами. Ответ на вопрос «Почему?» тоже не представлял особых затруднений.

По тому по самому! Потому что, вслушиваясь в ритмичный скрип, доносившийся сверху, она рассудила: раз кровать поскрипывает в одной комнате, то почему бы ей не поскрипывать и в другой? В том смысле, что ночевать им с Алексом придется в ее спальне. Ну не осталять же его в самом деле на диване! Может, это такая антикварная ценность, что спать на нем – все равно что улечься на музейный экспонат. Да и постелить нечего, Лера не знает, где лежит постельное белье. А наверху... Наверху матрас и все остальное есть только на ее кровати – две другие зияют голыми досками. Вот и получается, что...

Лера открыла глаза. Да что это с ней? С ума она сошла, что ли? Что напридумывала себе? Ведь ни малейшего знака с его стороны не было, ни намека, что он хотел бы... Для него она, во-первых, старая, во-вторых, долговязая, в-третьих, невеста «буржуя». «А в-четвертых, – подумала Лера, – я бесстыжая дура! Да что мне в этом Алексе? Пусть спит где угодно, хоть на половичке под дверью».

Она потерла ладонями запылавшие щеки и обернулась, силясь придать себе такой неприступный вид, чтобы при взгляде на нее даже Форт Нокс показался гостеприимным.

И увидела, что Алекс уже решил проблему с ночлегом.

Нет, он не воспринял как мысленный приказ сердитое пожелание Леры и не устроился на половичке под дверью. Он лежал на музейном диване, свернувшись клубочком: в этом древнем доме и днем-то было прохладно, а к вечеру и вовсе сделалось зябко.

Лера прикусила губу, чтобы не расхохотаться над его торчащими лопатками и поджатыми коленками, потом взяла плед и осторожно укрыла спящего.

«Да, ресницы у него все-таки необыкновенные!» – спокойно подумала она. Потом погасила свет в столовой, поднялась наверх крадучись, почистила зубы и шмыгнула в антикварную холодную постель. Подрожала немножко, но ей не привыкать засыпать одной в холодных постелях...

Вдали пробило двенадцать раз. За стеной не утихал ритмичный скрип. А может быть, Мирослав и Николь были тут уже ни при чем, может, это начали бродить привидения – ну разве бывает родовое гнездо, вдобавок четырнадцатого века, без привидений?

Лера на всякий случай перекрестилась, потом нашарила на тумбочке заранее приготовленные «ушки» – французские восковые затыкалочки-беруши, гарантию спокойного сна, – ввинтила их в уши, подождала, пока воск чуть размягчится, убедилась, что ничего не слышно...

«А интересно, в доме Жерара есть привидения?» – подумала она и с облегчением поняла, что это ей и правда интересно. Слава богу, мгновенная дурь, помрачившая ей разум там, внизу, улетучилась. Ну а завтра приедет Жерар с кольцом и цветами – и все вообще забудется... Она улыбнулась, вызвав в памяти лихие зеленые глаза, и тотчас спокойно уснула. Однако во сне мы бродим путями, далекими от рассудочных, а потому снились Лере, увы, все-таки не зеленые, а янтарные глаза. С такими длинными-длинными ресницами, которые называются стрельчатыми...