Парижская вендетта

Лайон наконец-то направился в другой конец базилики. Путь к дверям был открыт. Эшби терпеливо ждал, пока желтоглазый демон обойдет южный трансепт, где засел стрелок. Непонятно, кто эти люди, но слава богу, что они здесь.

И вот — англичанин не поверил своим ушам — справа от него кто-то заорал, будто предупреждая террориста: «Не туда идешь, иди сюда».

Крик Сэма обеспокоил Торвальдсена, и он выстрелил еще раз, чтобы отвлечь внимание Лайона.

Южноафриканец спрятался за гробницей у алтаря.

Надо бы отрезать ему путь и к деамбулаторию, к Меган… Датчанин поспешил через южный трансепт от Эшби и Сэма в сторону Лайона.

Сорвавшись со стула, Эшби нырнул в сумрак базилики. До Лайона было метров тридцать, со всех сторон террориста окружали враги. Кэролайн, по-видимому, убежала; самое время последовать ее примеру. Черт с ним, с кладом! По крайней мере, на данный момент. Главное — выбраться из базилики.

Англичанин пригнулся и, крадучись, двинулся вдоль южного трансепта к дверям.

Вертолет оторвался от асфальта, и Малоун застегнул ремень безопасности. День клонился к закату, между дождевыми тучами кое-где проглядывали бледные полоски света.

Стефани сидела рядом.

Обоих одолевали мрачные мысли. Обозленный, жаждущий мести старик и новичок-агент такому человеку, как Питер Лайон, не соперники. Один не желал думать, другой еще не научился. В суматохе последних часов Малоун не успел осознать ссору с Торвальдсеном. Он делал то, что ему казалось правильным, а датчанин обиделся. За годы дружбы они не обменялись ни одним резким словом. Порой между ними бывали вспышки раздражения, случайное недовольство друг другом, но искренней злобы — никогда.

Надо объясниться.

Нелл, похоже, проклинала себя за то, что отправила Коллинза в Сен-Дени. Тогда решение выглядело правильным.

А теперь грозило обернуться катастрофой.

Сэм обрадовался растерянности Лайона. Тот даже не воспользовался своим преимуществом — не побежал к лестнице, ведущей в деамбулаторий. Левое плечо горело адски, кровоточащую рану приходилось зажимать ладонью.

Думай же!

Выход оставался один.

— Хенрик! — закричал он. — Этот человек — известный террорист! Его разыскивают. Задержи его, пока не подоспеет подмога.

Торвальдсен облегченно вздохнул. Слава богу, Сэм жив.

— Его зовут Питер Лайон! — крикнула Меган.

— Как мило! — ухмыльнулся южноафриканец. — Сколько людей со мной знакомы!

— Нас всех тебе не убить! — подал голос Сэм.

— Но одного-двух — вполне.

Датчанин тоже это понимал, учитывая, что оружие в их компании, если не считать террориста, имелось только у него.

Справа в проходе за саркофагом мелькнула тень. Одинокая фигура уверенно двигалась к выходу. Кэролайн Додд? Нет, мужчина.

Эшби!

Воспользовавшись суматохой, англичанин осторожно пробрался с другого края нефа сюда. К черту Лайона! Торвальдсен метнулся к дверям и, замерев у надгробия Франциска, стал ждать, когда из темноты покажется Эшби.

Дождь залил мраморный пол у порога.

Без пальто Торвальдсен начал замерзать.

По другую сторону его укрытия-гробницы англичанин почему-то остановился. Наверное, прикидывал, сможет ли незаметно одолеть оставшееся расстояние.

Торвальдсен аккуратно выглянул из-за угла и, едва Эшби двинулся вперед, направил ему в лицо пистолет.

— Далеко собрались?

Опешивший англичанин вздрогнул, поскользнулся и упал на мокрый мрамор.

ГЛАВА 75

Эшби не верил своим глазам.

— Торвальдсен?

— Вставайте! — приказал датчанин.

Эшби поднялся, не сводя взгляда с направленного на него оружия.

— Это вы стреляли в Лайона?

— Да. Потому что не хотел, чтобы он выполнил за меня то, ради чего я сюда явился.

— Ради чего? — недоуменно спросил Эшби.

— Убить вас.

У дверей слышались голоса, но из-за эха и свиста ветра Сэм не мог различить слов. Неподалеку от выхода прятался Торвальдсен, Эшби из нефа сбежал — значит, датчанин наконец перехватил своего заклятого врага.

Лайон, похоже, догадался, что из трех противников вооружен только один, раз двое других по нему не стреляют. Под прикрытием алтаря и окружающих его надгробий он начал осторожно пробираться через неф в сторону, откуда доносились голоса. Сэм поспешил следом.

Малоун взглянул на часы. За бортом вертолета бушевал ветер, иллюминаторы заливал дождь. Мысли в голове крутились, как лопасти винтов. Они летели на северо-запад, в пригород, в Сен-Дени. Париж остался позади.

Коттон уже не чувствовал себя таким беспомощным.

Стефани тоже проверила время и показала четыре пальца.

Меньше пяти минут.

Хотя на счету каждая секунда, этот сукин сын должен знать, почему сейчас умрет.

— Два года назад, — начал Торвальдсен, — в Мехико жестоко убили семерых людей. Среди них был мой сын. Расправу заказали вы. Выполнил заказ Амандо Кабрал. Оказал вам услугу. С ним я уже поквитался. Теперь ваша очередь.

— Герр Торвальдсен, вы глубоко заблуждаетесь…

— Даже не пытайтесь! — Хенрик повысил голос. — Не оскорбляйте ложью меня и память моего сына! Два года я на вас охотился. Теперь вы у меня в руках.

— Я понятия не имел о намерениях Кабрала, поверьте! Я лишь хотел помешать суду…

Датчанин отступил за великолепные колонны над гробницей Франциска — наверняка Лайон где-то рядом, следит за ним.

Пора заканчивать.

Сейчас же. Немедленно.

Держась за раненое плечо, Сэм крался вперед. Лайон пропал из поля зрения. Последний раз он его видел перед алтарем, футах в пятидесяти от Торвальдсена и Эшби.

Надо предупредить друга.

— Хенрик! — крикнул Сэм. — К вам подбирается Лайон!

Эшби запаниковал. Бежать, бежать скорее из этой дыры! Уже и Лайон, говорят, приближается. Два вооруженных человека хотят его убить!

— Торвальдсен, послушайте, я непричастен к смерти вашего сына…

От грянувшего выстрела зазвенело в ушах. Металл ударил в камень — это датчанин выстрелил в пол у ноги Эшби. Тот, подпрыгнув, отшатнулся к двери. У него хватило ума не кинуться в заветный проем — понимал, что схлопочет пулю, не успев сделать и шага.