Парни для (не) красавицы

— Тель, тебе точно не больно?...

А я лишь шипела в ответ. Могло быть и хуже?…

Всё это растянулось на несколько часов, после которых магистр наложила мне марлевую повязку на лицо.

— Придётся ночь провести в таком состоянии. Твоё лицо совершенно не привыкло к воздействию магии, которую до сих пор зеркалило проклятие. Теперь его нет и нужно дать своей коже привыкнуть.

Я неуверенно кивнула. Эту ночь мы провели в доме Виолетты, а наутро, когда пришло время снимать повязку, я внезапно смутилась.

Вдруг ничего не изменится? Я посмотрю на своё отражение и оно будет таким же непримечательным, как и прежде.

В любом случае: не узнаю, пока не проверю. И я медленно сняла повязку, крепко зажмурившись.

Открывать глаза было страшно, но любопытство пересилило чувство тревоги. Я посмотрела на себя в зеркало.

Это лицо… Оно и впрямь моё?

Знаете, я не превратилась чудесным образом в ослепительную красотку с белозубой улыбкой. Моя внешность всё ещё считалась весьма средней, однако, чем-то я неуловимо походила на собственную проекцию, созданную Преображариумом.

Светло-голубые глаза, небольшие ямочки на скулах. Цвет волос стал более насыщенным, будто набрался силы.

За этим лицом угадывалась я прежняя, но меня словно основательно отполировали очищающим средством.

Это было странно… Странно приятно. Мне до сих пор не верилось в то, что эта внешность – истинно моя. Казалось, где-то рядом сейчас пролетит фея-крёстная, махнет крыльями и – пуф! Все растворится в воздухе.

В дверях застыла Виолетта. Когда я обернулась, подруга радостно хлопнула в ладоши и заключила меня в удушающе-крепкие объятия:

— Ты красавица, Тель!

Объективно говоря – я не изменилась кардинально, но… Красота – в глазах смотрящего. И я надеялась, что покажусь красивой ещё одному (не)человеку.

На экране мобильного светился пропущенный вызов от Лейвтарда и я коротко рассмеялась. Но прежде – позвонила родителям.

Мы говорили с ними долго, так долго, что и голос охрип. Они были шокированы также, как и я. Всё не могли поверить, что кто-то решился совершить такую гадость… Строили теории заговоров и тому подобное.

Я им не мешала, в глубине души осознавая, что найти этого человека спустя столько времени уже невозможно. Да и есть ли смысл?

Он, безусловно, подкинул проблем мне, но… Теперь я считаю, что все испытания были во благо. И не испытываю ненависти, или злобы.

В мире много злых людей, с этим приходится мириться. Самое важное, это (как бы банально не звучало) оставаться собой при любых обстоятельствах.

Раньше мне казалось: изменись моё лицо – и всё остальное тоже поменяется. Но теперь я чётко осознаю: внутри я всё та же неуверенная, но саркастичная заучка Эстель.

У меня те же цели и те же привычки. Я дышу тем же воздухом и люблю тех же людей.

И я просто хочу счастья. А путь к нему начался задолго до «возвращения» себе прежнего облика.

Осталось только сделать один, решающий звонок. 

* * * 

Обратный путь в Леорию дарил привкус воодушевления на губах. Мы с Виолеттой переглянулись, прежде чем окончательно сойти с оживлённой вокзальной платформы.

Я немного нервно одёрнула юбку и шумно вздохнула, призывая себя к спокойствию.

Дабре хитро прищурилась, прежде чем шепнуть мне на ухо:

— Кажется, тебя кое-кто ждёт.

Я тоже успела заметить знакомый мотоцикл и невольно встала, как вкопанная.

— Виолетта, - к нам подошёл Грегори, с улыбкой вручивший моей подруге… Нет, не букет с цветами, а какую-то странную газировку. Пока я осознала, что это за фигня, Вио выдала:

— О, как ты её нашёл? Спасибо!

Сердце женщины непостижимо…

Изловчившись, подруга внезапно подтолкнула меня в спину и, затаив дыхание, я пошла вперёд.

— Это Эстель? – задумчиво спросил Уоллис, заключая Виолетту в крепкие объятия.

— Ага, - та вся светилась от счастья.

— Что ж, ей идёт, - заключил Грегори.

… Лейвтард облокотился на мотоцикл, спокойно наблюдая за людьми. Его оранжевый взгляд стал теплее, когда я приблизилась.

— Привет, - неловко махнула рукой.

— Привет, - улыбнулся Нибран. В его глазах мелькнуло игривое любопытство.

— Ты… Ведь узнал меня? – уточнила я, закусив губу.

Оборотень закатил глаза и засмеялся:

— У меня отменный нюх, Эстель. К тому же, поверь: я узнаю тебя в толпе в любом случае. Я ведь чувствую твои эмоции.

— А… Знаешь, я много думала над тем, что ты сказал мне.

— И?

— Что, если я хочу соревноваться с тобой в гонках всю жизнь?

Лейвтард замер, вскинув брови, а я тихо рассмеялась. Все началось с этой игры наперегонки и продолжилось, в итоге, нашим общением. Времени прошло достаточно, чтобы я поняла, что влюбилась в этого беспардонного оборотня.

— Тель, да что ты… - начал он возмущённо, а я подалась вперёд, опираясь ладонями ему на плечи. И поцеловала первой.

Его губы были пряными, с привкусом корицы и терпкого вина. Он ответил через долю секунды, обнимая меня за талию.

Кажется, это был первый мой поцелуй, потому, несмотря на отчаянно-смелый жест, я не знала, что толком делать. Зато это знал Нибран.

Запускать пальцы в его светлые волосы, чувствовать быстрое биение сердца и горячие губы… Оказывается, такие простые вещи могут подарить окрыляющую эйфорию.

Оборотень жестом пригласил меня прокатиться и я обняла его за спину, устроившись поудобнее. Мотоцикл притормозил на светофоре, а рядом вдруг замерла чёрная машина.

Боковое стекло опустилось, являя нам облик вампира в чёрных очках:

— О, привет, хрен блохастый, - Вессер радостно оскалился и уставился на меня с минутным изумлением, которое, впрочем, вскоре вылилось в недоверчивое, - Кроу-у? Ты, что, пластику лица сделала?

Я с улыбкой пожала плечами, не желая отвечать на этот вопрос.

— Ну, тебе идёт, - хмыкнул вампир, - может всё же рванём на свиданку?

— Не мечтай, - рыкнул Лейвтард, прищурив глаза.

В один миг мотоцикл сорвался с места, оставляя за собой лишь пыль. Мы неслись по Леории, мимо СЛУМа и множества знакомых мест.