Пароль Любовь

Корас в очередной раз возблагодарил свое неподвижное лицо. Леди, выражающаяся, порой, как боцман, лукаво ему подмигнула и, склонившись, ткнула пальцем в значок на экране, за которым как раз и пряталась литература Претории. На Кораса повеяло удивительным корично-медовым ароматом волос леди. Здесь, на корабле, вкусить что-то подобное было почти праздником. Некоторые парни притаскивали в багаже зип-пакеты с футболками своих девчонок, натягивая розовые и зеленые куски трикотажа на свои тощие подушки, желая хоть на миг ощутить близость любимой. У Кораса не было женской футболки в багаже, и он на миг прикрыл глаза, наслаждаясь моментом, вслушиваясь в хрипловатый женский голос. Внезапно наставник уронил целую пачку папок и пластиковых распечаток, сержант вздрогнул, открыл глаза и увидел, что леди Яанн уже отстранилась и теперь высматривает что-то в стандартном корабельном планшете, тыкая стилусом в разноцветные графики. Момент ушел, но аромат меда и корицы еще витал в воздухе, а вместе с ним в голову десантника пробралась другая мысль: будь леди лет на сорок помоложе, их встреча могла бы быть…запоминающейся!

Словно уловив эти неприличные мысли, леди Яанн вдруг хмыкнула, что-то показала на графике, переговорила с наставником и… добавила сержанту уроки пения! Не будь его лицо неподвижным, Кораса бы перекосило. Он искренне считал, что медведь потоптался на его ушах еще в младенчестве, но леди вызвала информацию на экран маленького планшета и ткнула в нее пальцем. Оказалось, что преторианцы устраивают своеобразные дуэли, состязаясь в силе голоса. Они отчего-то были уверены, что сила воина в его душе, а душа – в голосе. Эти занятия пополнили нехитрый запас развлечений в кубрике. Дело было в том, что «виртуальный учитель» давал сержанту задания на распевку, которые нужно было регулярно выполнять. И внезапное А-О-У-И-Э-О в душе, в спортзале и даже в столовой сделали сержанта удобной мишенью для различных подколов.

Муки учебы смягчало только богатое меню, дополнительный час бассейна и разрешение на посещение рекреационной зоны три раза в день. Правда были еще насмешки парней, живущих в одном с ним кубрике, но леди Яанн словно предвидя это появилась на тренировке, оценила десантников и загнала самого языкастого на вирт-тренажер:

– Прошу вас, сержант Оукс, – она сделала широкий приглашающий жест, – Вы сейчас пройдете ситуацию, смоделированную нашими техниками для тренировок старшего сержанта Кораса.

Оукс хмыкнул и натянул шлем. Зрители не могли видеть то, что мелькало на экранах, зато наблюдали, как на дисплее высвечивались цифры, показывающие процент выполнения задания. На тридцати процентах Оукс спалился – упал, сорвал шлем и замер, часто дыша и утирая пот. Неподвижное лицо Кораса вновь помогло ему сохранить невозмутимость. Он подозревал какой-нибудь подвох, но леди кивнула на шлем:

– Старший сержант, я не буду касаться тренажера, пусть кто-нибудь из товарищей включит для Вас программу на повтор.

Айт перехватил шлем, покрутил, проверяя, и сунул Корасу. Тот молча натянул металлическую полусферу, имитирующую тяжесть обычной десантной защиты. Перед глазами вспыхнуло приветствие, а затем началось то, что Корас отрабатывал каждый день: прилет на Преторию, официальная встреча, сопровождение до гостиницы, охрана, соревнования, эвакуация…

Когда все закончилось, и Корас медленно стянул шлем, на лица десантников стоило полюбоваться. На дисплее горели алым цифры «восемь» и «девять». Леди Яанн, невозмутимо покусывала мундштук без сигареты, мужчины смущенно отводили глаза.

– Все желающие могут попробовать пройти курс, по которому тренируется старший сержант Корас, – объявила леди. – Если кто-то из вас наберет больше процентов, я возьму в личные телохранители его.

Желающих не нашлось. Многие знали, что Оукс не только самый языкастый, но еще и самый шустрый и изворотливый. Если уж «Змей» не сумел выполнить задания на должном уровне, что говорить об остальных? Леди пожала узкими плечами и двинулась к выходу, Корас снова натянул шлем – три часа тренировки еще не истекли.

* * *

Леди Яанн не тратила время полета на ерунду. Помимо наблюдения за тренировкой будущего охранника и эвакуатора, немолодая женщина наводила порядок в собственных делах. Часть этой невеселой работы она выполнила еще на Земле: отпустила прислугу, написала завещание, разобрала скопившийся за годы жизни хлам. Будучи леди по рождению, она обладала кое-какими драгоценностями и безделушками имеющими фамильную ценность, так что на Земле у ее поверенного остался еще и маленький сейф с бархатными мешочками тщательно подписанными именами родственников.

Теперь то же самое она проделывала с научными разработками, патентами, незавершенными статьями и рецензиями. Большую часть суток леди проводила за своим планшетом, забивая почтовый сервер письмами, пакетами данных и чертежами. Отрываться от работы её заставляли только торжественные ужины в компании офицеров космофлота да прогулки по кораблю, вызванные желанием проверить работу кое-каких узлов и приборов. В остальном полет проходил штатно.

Корас все же заметил, что леди Яанн ни разу не заглянула на кухню, и однажды, набравшись смелости, спросил ее об этом. Старушка усмехнулась и призналась, что совсем не любит готовить:

– Я живу одна, сержант, и часто довольствуюсь чашкой творога или салатом. А среди людей ходит поверье, что все пожилые женщины – асы кулинарного мастерства и просто мечтают накормить окружающих пирожками. Вот я и избегаю вашего камбуза, – леди улыбнулась мужчине и добавила совершенно по-женски: – надеюсь, Вы сохраните мою тайну, сержант?

– Непременно, леди! – десантник сам невольно улыбнулся в ответ, представляя, как чопорная дама в строгом костюме пытается лепить пирожки.

А вот будь она лет на сорок помоложе, он, пожалуй, поделился бы с ней фирменным рецептом своей семьи. Заливной пирог – это просто и быстро… Тут сержант мотнул головой, отгоняя шальные мысли и вновь углубился в краткий свод правил для инопланетников, опубликованных правительством Претории.

* * *

Через четыре недели после старта капитан, согласно графику полета, сделал остановку на орбите одной из сельскохозяйственных планет галактического альянса. Планета была небольшой, и садиться на нее тяжелому крейсеру запрещалось, но к шлюзам сразу пристыковалась парочка шаттлов, чтобы забрать грузы, обменяться информацией и передать почту, пришедшую на стационарную вышку по лучу. Приняв сообщения, капитан объявил команде, что «Черная звезда» зависнет на орбите на целую декаду, а потому экипаж ожидают увольнительные.

Этой новости радовались все, кроме Кораса. Ему сообщили, что он идет в увольнение вместе с леди Яанн.

– Вам нужно отрабатывать взаимодействие в реальных условиях, – сказал инструктор.

– Присмотришь за этой старой ведьмой, – буркнул старпом, которому весь полет приходилось лично курировать калибровку третьего маршевого.

– Я на вас надеюсь, старший сержант, – туманно выразился капитан.

Сама леди написала на его рабочий коммуникатор время отлета шаттла и добавила, что будет у шлюза за десять минут до посадки. Сержант лишь недоверчиво хмыкнул – по его личному опыту особы женского пола опаздывали всегда! К удивлению десантника, леди Яанн прибыла к шлюзу вовремя. На старушке переливался яркими красками голо-комбинезон, седые волосы скрывала кислотно-зеленая шапочка из перьев, глаза прятались за огромными, в пол-лица, темными очками в алой оправе. В тон вычурному пластику были помада и туфли. Увидев это экзотическое чудо, старший, сержант потерял дар речи.