Парвеню

Смуглый высокий парень, встав перед стариками, выставил вперед трясущуюся руку, на кончике пальцев которой слегка поблёскивали искры. Парень явно старался, но у него ничего не вышло, и старик посередине чуть махнул рукой. Обречённый парень потряс рукой и снова выставил её. С нашего места не было видно, но, судя по начавшим степенно кивать экзаменаторам, стало понятно, что у парня получилось.

— Элемент огня, как, впрочем, и остальные, студент скастовать не смог, но вода ему поддалась. Угадайте, какой элемент выберет этот студент.

— Воду, конечно, — ответил, хмыкнув, Оливер Слим,

— Верно, — кивнула мисс Делавер, — потому что выбора нет.

— А те, у которых получится скастовать несколько? — спросила Меннерс.

— Всё равно, — усмехнулась Карен, — студент выберет тот элемент, который дался ему проще всего.

— А отчего зависит «поддаваемость» элемента? — повернулась к учителю Авантика.

— А вот это будет вашим заданием! — хмыкнула Карен, и, опустив на глаза очки, откинулась на спинку кресла. — В понедельник жду от вас эссе, в котором вы попробуете найти ответ. Сейчас можете быть свободны.

Озабоченные студенты стали покидать трибуну, о чём-то переговариваясь, а я остался на месте. Хотелось дождаться Лотти, которая стояла в очереди почти в конце своего курса.

— Студент Гроссновер? — услышал я голос Карен, позади себя, и обернувшись, увидел, что учитель смотрит на меня с ухмылкой. — Решили дождаться принцессу?

— Да, мисс Делавер, — кивнул я, вновь возвращая взгляд на площадку.

— Выберет «воду» — хмыкнула учитель, и судя я по скрипу пластикового кресла, откинулась обратно.

— Почему вы так думаете? — решил я поддержать разговор. — У неё и воздух неплохо получается.

— Потому что она — Виндзор, — услышал я усмешку в её голосе. — Даже если бы у неё были способности к пространству, она бы выбрала воду.

— Хотите сказать, — заинтересованно обернулся я к Карен, — что она не будет выбирать, то, что легче освоить в пользу родовых традиций?

— Не совсем, — учитель, даже не подняв голову, стала мне отвечать: — Вопрос обычной логики, студент. Виндзоры всегда выбирают воду, Честеры — всегда воздух. Подумай, у какого из родов больше личных спеллов в закромах?

— У королевского, — даже не думая, выдал я очевидный ответ. — Но если вода бы ей не поддавалась?

— Поддалась бы, — так же быстро ответила мисс Делавер, выпрямившись и взглянув на меня свозь абсолютно ненужные в сегодняшнюю погоду солнечные очки.

— Хотите сказать, что выбор элемента… — начал я, но учитель меня прервала:

— То, что хотела — я сказала, студент Гроссновер. Остальное додумывайте сами.

Сказав это, Карен Делавер встала со своего места и, виляя широкими бёдрами, обтянутыми в джинсы, двинулась в сторону лестницы с трибун, оставив меня задумчиво наблюдать за испытанием.

Как и говорила Карен, или Стерва, или Вамп, как прозвали её студенты Итона, Шарлотта выбрала воду. Даже не удивившись, я спустился встретить её после испытания.

— Молодец! А ты волновалась, — подойдя к принцессе, я, обняв её за тонкую талию, закружил в воздухе, целуя в губы.

— Спасибо, — улыбнулась Лотти, прижавшись ко мне, — Даже захотелось еще раз пройти испытание, чтобы ты меня еще раз так похвалил.

Засмеявшись, я еще раз покружил девушку, впившись губами в её мягкие, со вкусом вишни, губы.

— Отпусти! — смеясь визжала Лотти, обвив мою шею руками, — кто-нибудь увидит!

Поставив девушку на землю, я дождался, пока она не приведёт себя в порядок, и подал ей руку.

— Прошу, самая прелестная в мире ифер воды!

— Мы куда-то идём? — спросила удивлённая Шарлотта.

— Да, — улыбнулся я, и поцеловал двушку в шею, — мы идём отмечать твое испытание.

— Но, у тебя же дуэль, — вспомнила Лотти, тут же погрустнев.

— Еще часа три, — беззаботно отмахнулся я. — И, уверен, Слим подождёт.

После полудня тучи немного развеялись, но никуда не ушли, а будто собирались в один большой грозовой фронт, который вот-вот собирался обрушиться на город. Несмотря на это парковка школы, возле которой мы шли с Шарлоттой, уже была почти полна, и машины всё подъезжали. Я лишь усмехнувшись такой популярности. Если дело выгорит, то еще несколько сотен тысяч к вечеру будут у меня в кармане. Мою усмешку заметила Лотти:

— У меня возникает чувство, что ты уверен в своей победе, — буркнула принцесса, чьё настроение после с каждой минутой всё только ухудшалось.

— Конечно, — кивнул я и чмокнул девушку в лоб. — Меня немного обижает твоё недоверие.

— Не недоверие, Мэтт, — серьёзно взглянула на меня своими большими, заблестевшими карими глазами Лотти, — просто…

— Просто ты за меня волнуешься, — закончил я за неё, погладив по щеке и убирая скатившуюся слезинку. — Спасибо, но не стоит волноваться, Лотти. Даже если проиграю, то максимум, что я получу, то это рану. Да и хилеры будут дежурить.

— Всё равно боюсь, — вздохнула девушка. — Мало ли что.

— Не стоит, лучше скажи, какой элемент у отца Слима? Огонь?

— Да, кажется, — задумалась принцесса. — Зачем тебе?

— Мне тут мисс Делавер подсказала, что есть шанс, что дети наследуют элемент родителей.

Принцесса задумалась надолго, и ответила только когда мы уже подходили к краю открытого стадиона по крикету:

— Я сейчас вспомнила всех знакомых, и получается, что учитель права. Получается, что выбор элемента зависит от наследственности?

— Почти, — кивнул я. — Всё гораздо прозаичнее, если я правильно понял. Но объясню потом. Вон, Слим уже копытом землю роет…

В окружённом студентами дуэльном круге и правда уже ходил Оливер. Без привычного бордового пиджака, в одной рубашке и брюках, парень с усмешкой стоял в центре, рядом с ним встали его подпевалы.

Решив быстрее начать и закончить это представление, я так же скинул с себя пиджак, и галстук, расстегнул пару верхних пуговиц рубашки и, закатывая рукава, направился к центру круга.

— Посторонние, прошу покинуть круг, — рядом с нами возник поджарый невысокий мужчина в спортивной форме и клетчатой повязкой на плече. — Дуэль до потери боеспособности или сдачи между студентом первого курса Оливером Слимом и студентом первого курса Мэттью Гроссновером. Стороны, есть ли у вас что сказать оппоненту?