Парвус. Часть 2

— Скорее и в том, и в другом, — без энтузиазма сообщил Нил, заводя разговор про предстоящие экзамены.

Полностью собранные и отдохнувшие на следующее утро, двое не вписывающихся в компанию выпускников, довольно хлопнули друг другу в ладоши на площади возле академии. Куратор, что сопровождал экзаменующихся, махнул рукой. Небольшая толпа двинулась следом за мужчиной в белой форме.

Медея осматривала людей. Сложилось впечатление, что рядом шли лишь возможные будущие апперы. Если бы ни Юния, не понятно как оказавшаяся среди них, то Медея была бы в этом уверена. Ворчание соседки по комнате о том, как все ужасно и что их ведут на казнь, не сбивали бодрого утреннего настроя Медеи.

Еще вчера девушку тяготил факт того, что они с Эйкеном в будущем пересекутся в цитадели по работе, если она получит должность. Но ночью Медея поняла, что уже сильно соскучилась, и ей хотелось поскорее его увидеть, поэтому она поторапливала идущих.

— Не волнуйся ты так, — буркнул Лой. — Без нас не начнут.

Девушка не слушала. Все мысли занимал Пес.

Глава 14. За стеклом

Пятый сектор. Северные врата представляли собой широкий длинный туннель, ведущий с Парвуса на поверхность. Торговцы тянулись шумной цепочкой в две стороны. Одни покидали подземный город, будучи груженными или с большими тележками, что катили по двое. Другие прибывали обратно с товарами с поверхности. Объединяло и тех и других невозможность пропустить пункт контроля.

Досматривали всех. Детей и взрослых. Женщин и мужчин. Защитные шлемы открывались, сверялись личности людей под ними. Проверяющие в синей форме вносили данные в планшет. У всех представителей закона имелось оружие, которое они не стремились скрыть.

Медея топала вместе с толпой учащихся по оживленной улице. Девушка завистливо засмотрелась на легкий способ добираться на территорию Внешнего города. Она мечтательно вздохнула, подумав, что при наличии удостоверения аппера сможет перемещаться между Парусом и пустыней, когда захочет и не придется драться с проводниками или ожидать от тех подставы.

Задумавшись, она врезалась в широкую спину Нила. Он вопросительно обернулся, но девушка помахала руками, призывая его шевелиться. Куратор остановился возле одного из входов в мрачное здание. Прибывшие из академии затормозили рядом со строением.

Скалистый потолок опирался на ровную бетонную стену без окон, тянущуюся от врат бесконечной серой полосой за поворот улицы. Словно здание опоясывало весь Парвус, обозначая границу подземного города.

Тяжелые металлические ворота разъехались в стороны, из них выглянула рыжая женщина в обтягивающей атлетичное тело белой форме. Она широко улыбнулась прибывшим, призывая следовать за ней. Словно муравьи, учащиеся двинулись друг за другом в ярко освещенный серый коридор.

Медея шла за всеми, любопытно заглядывая вперед, на провожатую. Ту девушка классифицировала, как сильного бойца. К выводу такому она пришла по телосложению и тому, как легко рыжая двигалась: грациозная, но уверенная походка. Широкие, одинаковые шаги. Прямой взгляд, в котором читалась убежденность в своих навыках. Подобный был у Лоя перед боем.

Рыжая остановила всех возле частых одинаковых дверей. В руке оказался планшет. Она читала с экрана фамилии и раздавала указания, куда кому следует идти. Медея встала у назначенной двери, покорно дожидаясь, пока та откроется. Девушка нетерпеливо переступила с ноги на ногу под скрипящий металлический звук. Хотелось побыстрее посмотреть, что нужно делать.

По центру небольшой пустой комнаты стоял стол. Над ним зеркальный потолок. Медея довольно улыбнулась, рассматривая все возможное оружие, аккуратно разложенное на гладкой металлической поверхности. Дверь за спиной закрылась. Никаких объяснений не последовало.

Девушка хмыкнула, уверенная, что за ней уже наблюдают. Она встала у стола. Пистолет оказался в руке через секунду. Магазин того выпал в ее свободную ладонь. Девушка решила удостовериться, что патроны там есть. Красные глаза округлились от удивления.

— Игрушечные пульки? — возмутилась она.

Медея покрутила пистолет, примеряя его вес. «Хоть по голове смогу им ударить», — пролетела обреченная мысль. Странный шум привлек внимание девушки. Хмурясь, она задрала голову. Медея могла поклясться, что из-за зеркального потолка раздался смешок, когда она сокрушалась про ненастоящие патроны.

— Здравствуйте, — растягивая губы в улыбке, сказала девушка, надеясь понравиться экзаменаторам таким образом.

«Собрались шутники», — возвращая взгляд на оружие, пролетело недовольно у Медеи, пока она разминала шею и быстро прикидывала, что еще хочет взять из того, что было на столе. На раздумья и сборы ушло меньше половины минуты. Ножи были вполне настоящими. Они отправились в оба ботинка. Еще один расположился у кобуры, которую Медея повесила на себя первой.

Пистолета она взяла два. Девушка сомневалась, что придется убивать кого-то во время экзамена, но на всякий случай проверила и остальные магазины. В них пули были свинцовые. Медея свела брови. «Проверка на внимательность или что-то еще?» — думала она, добавляя к игрушечному еще и боевой пистолет.

Полностью готовая, она прошла к двери, над которой горела белая лампочка. Девушка скучающе ждала, пока ее выпустят. Время тянулось медленно. Она считала про себя минуты. Наконец, основной свет погас. Лампа поменяла цвет на красный. Из динамика раздался механический голос:

— Тридцать минут. Ваша цель — красный флаг. По ходу испытания вам будут начисляться баллы. Флаг принесет дополнительные двадцать и покажет нам вашу заинтересованность в хорошей должности.

Медее было интересно узнать, кто наблюдатель, но долго думать над этим не получилось. Зеленый свет разлился по комнате, где она стояла. Дверь плавно отъехала вбок. Глазам девушки предстала слабоосвещенная красными лампами просторная местность с искусственным рельефом. Возвышения, низины, туннели, ведущие непонятно куда.

Девушка поморщилась. Если все выходы из комнат шли в одну сторону, и двери открылись враз, то делать шаг вперед опасно. В подтверждение этих мыслей снаружи раздался выстрел.

«Мисс фортуна, надеюсь, сегодня ты помогаешь мне, а не тому дураку, что додумался выстрелить из настоящего пистолета на обычном экзамене». Медея неодобрительно покачала головой и вылетела к ближайшему укрытию.

Адреналин, впрыснувшийся в кровь, из-за осознания реальности угрозы жизни, заставил девушку полностью сосредоточиться на происходящем. Так словно это и не экзамен вовсе. Движения стали быстрее.

Медея видела, как другие покидают подготовительные комнаты, оказываясь на общей территории. Добравшуюся до темного туннеля, девушку почти оглушил выстрел, раздавшийся непонятно откуда. Она выругалась, прижавшись к стене. Звук эхом отскакивал от стен. Напряжение усиливали испуганные вскрики, последовавшие после.

Учащиеся разбегались кто куда. Казалось, многие не разбирали пути движения, потому что умудрялись врезаться даже друг в друга. Из всего этого хаоса явно выделялось два человека: парни недовольно переглянулись.