Пассажир без багажа

Под сводами послышалась короткая мелодия и женский голос гулко объявил, что поезд, которого ждала Варя, прибудет на такой-то путь. Она заторопилась туда. Люди, встречающие поезд, останавливались на платформе, видимо, высчитывая, где затормозит нужный им вагон. И только Варя не знала, куда ей идти. Нина не сообщила ей номера вагона, в котором приедет. Варя хотела ее спросить об этом напоследок, но осеклась: «В самом деле, вопрос глупый. Она ведь и сама не знает, куда ее поведет клиент». Она решила ждать в самом начале платформы. Теперь она досадовала, что так походя разглядывала у следователя фотографии проституток. Она смутно помнила лицо Нины – не так хорошо, чтобы узнать ее в большой толпе. А та и вовсе не знала ее в лицо.

«Вот и поезд… – Варя вгляделась в приближающийся локомотив. – Дура я! Нужно было придумать опознавательный знак. Взять что-то в руки, например… Ну ладно, главное сосредоточиться!» Из вагонов уже выходили люди, и Варя оказалась стоящей против течения толпы. Она отошла к самому краю платформы, с надеждой вглядываясь в мелькающие перед ней лица. Пахло одеколоном – как всегда по утрам, когда прибывает поезд, и из него выходят только что умывшиеся люди. Это был запах праздника – по крайней мере, таким Варя воспринимала его прежде. Но теперь она чувствовала только тревогу. Каждое молодое женское лицо, в которое она взглядывалось, убавляло ей надежды. Женщины торопились, лавировали между носильщиками, настойчиво предлагающими услуги, и ни одна из них не взглянула на Варю. Если кто-то и бросал взгляд в ее сторону, то разве затем, чтобы оценить – не легче ли проскочить с той стороны платформы.

«У Нины не должно быть багажа, – сообразила, наконец, Варя. – Она ведь сегодня же уедет обратно… Господи, что за жизнь у нее! Я всегда сочувствовала проводницам, которые мотаются в рейсы… А здесь нечто похуже… Во всяком случае, стрессов, точно, больше».

Она заметила двух идущих рука об руку девушек. Обе – блондинки, ярко, но небрежно накрашенные, чем-то неуловимо похожие. Но не чертами лица, а скорее, выражением. Варя сразу определила их профессию – она налагала куда более выразительный отпечаток, чем любая косметика и одежда. Но ни одна из этих девушек тоже не посмотрела в ее сторону. Толпа стремительно редела. И Варя решилась на отчаянный поступок. Она бросилась вдогонку за девушками, загородила им дорогу, извинилась… Те недоуменно и не очень приветливо посмотрели на нее.

– Извините, в этом поезде должна была приехать одна моя знакомая, – волнуясь, заговорила Варя. – Ее зовут Нина. Вы должны ее знать.

– Ой, отстаньте, – бросила одна из девушек – совсем молоденькая. Глаза у нее были красные от усталости, голос простуженный.

– Но она сказала, что приедет этим поездом, а ее нет!

Другая девушка неохотно взглянула на Варю сквозь густо накрашенные ресницы. Было видно, что она затрудняется с ответом. Варя почувствовала, что ее оценивают и оценка получается неблагоприятная.

– Что же вы нас об этом спрашиваете? – наконец, спросила та. – Идите и сами ее поищите по вагонам.

– Так она приехала?

Девушка не ответила и увлекла подругу к выходу из вокзала. Один раз она обернулась, и Варя снова встретила усталый и подозрительный взгляд.

Перрон совсем опустел. Она видела весь поезд – от первого вагона до самых последних. Из них больше никто не выходил. С дальнего конца платформы возвращался носильщик, которому так и не удалось заполучить клиента. Тележка бойко катилась по красному упругому покрытию. Варя прошла вдоль половины поезда, заглядывая в окна вагонов. В конце-концов, к ней обратилась одна из вышедших на платформу проводниц:

– Вы ищете кого-то?

– Я? – обернулась Варя. – Да… Должна была приехать моя знакомая, но… Я что-то ее не видела.

– А вы пройдите в начало, она, наверное, там.

– Да я оттуда и иду. Она не проходила.

– Значит, приедет следующим поездом, – приветливо объяснила проводница. – Следующий через пятнадцать минут. Подождите, вдруг она обменяла билет. Такое часто случается.

Варя не стала уточнять, чем занимается ее «знакомая». Она даже не знала, есть ли у Нины билет, или она ездит по какой-то договоренности. Но факт остался фактом – та не приехала этим поездом.

А также и следующим. Варя встретила этот поезд, до боли в глазах вглядываясь в толпу, пока не поняла – Нина не приехала. Но зато она опять высмотрела в толпе несколько проституток. Эти девицы отличались от обычных пассажирок своим усталым, измочаленным видом, обилием макияжа и отсутствием багажа. Некоторые были молоды и красивы, другие – вульгарны и потасканны… Но в их взглядах было одно и то же – безразличие и усталость актрис, которые идут домой после трудного и выматывающего спектакля. Может быть, Нина и была среди них… Но Варя не решалась заглядываться на девушек чересчур пристально – им это могло не понравиться. А облик женщины, которую она ожидала, становился все более смутным и расплывчатым в ее памяти. Теперь ей уже казадлось, что она видела Нину среди сошедших с первого поезда пассажирок – только не узнала сразу, не подошла…

Наконец, и эта платформа опустела. Варя взглянула на часы. Еще оставалось время до обеда – можно было встретить еще один поезд, а потом уж спешить к следователю. «Тем более, вряд ли у него что-то срочное, – подумала женщина. – В прошлый раз меня опознавала кассирша, ну а в этот что случилось? Интересно, проверили мое алиби у Кристины? Бог ты мой, у нее ведь больше нет телефона, ей даже позвонить не могли. Нужно рассказать следователю…» Она отправилась посмотреть на расписание поездов.

Следующий питерский поезд прибывал через полчаса. Рядом с ней возле расписания остановилась стройная молодая женщина в белом лакированном плаще. Ее светлые, добела обесцвеченные волосы были небрежно расчесаны и разлетались на ветру. Женщина поглядела на расписание, потом на Варю. Та взглянула на нее и замерла. Ответный взгляд был долгим и изучающим.

– Вы Нина? – воскликнула Варя.

– Ну, предположим, – насмешливо ответила та, бесцеремонно разглядывая Варю. – Что же вы ко мне не подошли? Я уже полчаса здесь мелькаю. Пойдемте, а то на меня местные шлюхи наедут.

И стуча массивными каблуками, женщина отправилась к выходу в город. Варя шла за ней, держась чуть сзади. Она была слегка сбита с толку. Дело было в том, что фотография не давала никакого представления о росте этой женщины. А Нина была очень маленькая – почти на голову ниже Вари, несмотря на свои огромные каблуки. Еще ожидая ее на платформе, Варя обратила внимание на то, что все проститутки из поезда были среднего роста или ниже. Варя, разглядывая их, все время пыталась понять, в чем тут дело, и в конце-концов решила, что этого требует специфика их профессии – ведь места в купе совсем немного… Эта мысль поразила ее своим цинизмом – но другого объяснения этому она не нашла.

– На каком поезде вы приехали? – спросила Варя, когда они вышли на площадь перед вокзалом. – Я встречала вас, но кажется, вы не выходили…

– Ошибаетесь, – бросила та, не оглядываясь и продолжая идти вперед. Она шла так, будто у нее была какая-то точно намеченная цель. – Я приехала на том поезде, который вам назвала.

Внезапно она остановилась и круто развернулась. Варя слегка толкнула ее и испуганно извинилась. Но она еще больше напугалась, увидев лицо этой женщины: та побелела даже под слоем тонального крема, глаза сузились и Варе показалось, что в них мелькнула ненависть. Или презрение – но оно было не менее жгучим. «Неужели это из-за того, что я на нее налетела?! – изумилась Варя. – Не может быть! Или же у нее нервы не в порядке…»

– Куда же мы пойдем? – будто ни в чем не бывало, спросила та. – Между прочим, вы отнимаете у меня время. Согласны заплатить за мой завтрак?

Она кивнула на дверь ближайшего бистро. Варя быстро оценила в уме сумму, которая находилась в ее распоряжении. Денег было немного, и ей предстояло еще дожить до получки. Но она решила, что перебьется. Не успела она согласиться с этим предложением, как Нина растянула губы в улыбке:

– Да ладно вам, я за обеих уплачу. На это пока что зарабатываю.