Пассажирка с «Титаника»

– Вот мы и квиты, Генрих. Прощай навеки! Я на земле, а ты под землей.

Лавров весь превратился в слух. Он ловил каждый звук, каждый жест Балычева, который разговаривал с погибшим, будто с живым. Хмурился. Посмеивался. Отпускал циничные шуточки. Бахвалился.

– Привыкай, Генрих, к загробному миру. Каково тебе там? Как приняли?

«Да он чокнутый!» – подумал сыщик.

– Я-то заранее о себе позаботился, – продолжал свою безумную тираду Балычев. – Поверь, Генрих, смерть не так страшна, как ее малюют. Главное, познакомиться с ней поближе, сойтись накоротке. Вблизи она бывает даже забавна. Ха-ха! Ты ведь не ожидал, что завернешь ласты на собственной помолвке? А я ничего не забыл, дружище! Ничего. Я злопамятен и никому ничего не прощаю. Ты помешал мне удовлетворить свою страсть. Ублюдок! Ты хоть раз ощущал пожар в крови, который ничем нельзя погасить? Холодный глупый карась! Я пообещал, что ты поплатишься?

Балычев слов на ветер не бросает.

«Есть! – возликовал Роман. – Я не ошибся. Это точно он! Молодец, Глория. Вычислила, где можно застать убийцу. Теперь главное – не упустить его, не дать ему уйти!»

– Тебя сожгла моя ненависть, Генрих. Я нарочно пришел в клуб, чтобы уничтожить тебя. Напрасно ты пытался сделать вид, что мы больше не враги…

Лавров лихорадочно соображал, как ему быть – преследовать Балычева до самого дома, дождаться ночи и проникнуть в его логово? Или установить адрес и ехать к себе, выспаться, отдохнуть? Отложить все на завтра.

Завтра обстоятельства могут сложиться не так удачно. Что-нибудь не срастется, не склеится. Балычев исчезнет, и во второй раз проследить за ним будет сложнее. Сейчас он захвачен мстительной радостью, которая ослепила его. Он утратил бдительность. То, что он явился на кладбище один, свидетельствует о его глубоко личной ненависти к покойному Семирадскому. Он не желает ни с кем делить ни свое поражение, ни свой триумф.

Мужчина в черном плаще окончил свой монолог у свежей могилы, резко повернулся и зашагал по аллее. Начало смеркаться. Скоро его прямая фигура скрылась в тумане.

Лавров торопливо шел следом, стараясь не отстать. Темный силуэт маячил впереди, то пропадая из глаз, то вновь показываясь…

* * *

Сыщик свернул на грунтовку за преследуемой машиной. По бокам тянулся ельник с вкраплениями берез. В свете фар белые стволы казались серебряными.

Талые воды сошли, но в глубоких колеях еще стояла черная жижа. Колеса скользили, «туарег» носило из стороны в сторону.

– Как они тут ездят? – чертыхнулся Лавров.

Ельник поредел, и показались недостроенные коттеджи. Между ними, зажатые высокими заборами, ютились старые деревянные домишки с мертвыми окнами. Жители давно покинули их, а участки, очевидно, продали.

Зазвонил сотовый, и Роман удивился, что есть связь. Он не боялся потерять Балычева, потому что тому негде было здесь спрятаться. Единственная дорога вела вперед, полого опускаясь в низину.

– Это я, – раздался в трубке голос майора. – Только вырвался с работы. Едва живой. По твоему запросу могу сказать, что не стоит лезть на рожон.

– Неужели мой клиент – депутат или член правительства?

В телефонном режиме они договорились не называть фамилий. Ясно, что под клиентом подразумевается Балычев.

– Хуже. Он аферист, каких поискать. Бывший вояка. Холост. Выбился в люди не без чьей-то помощи. На его художества закрывают глаза, потому что он… агент спецслужб. Двойной, тройной, не разберешь. Короче, у него надежная крыша. Лучше не суйся, Рома.

– Это проверенная информация?

– Тебе известно, что данные такого рода невозможно проверить. Остается принимать на веру или сомневаться.

– Утешил.

– Извини, брат. Больше мне добавить нечего. В биографии твоего клиента – сплошные пробелы, заполненные откровенной туфтой. Его слабое место – страсть к женскому полу. А в остальном он профи.

– Спасибо.

– Не связывайся с ним, – посоветовал майор, но его рекомендация запоздала. Лавров уже подъезжал к загородной резиденции Балычева.

Куда мог подеваться «мерс» стального цвета, который привел его с кладбища в маленький подмосковный поселок Рудное? Разве что скрыться за новыми автоматическими воротами. Внутри двора возвышалось скромное, по нынешним меркам, одноэтажное строение с мансардой. В окнах дома горел свет.

Лавров оставил машину поодаль на другой стороне улицы, за старым деревянным забором, и перешел дорогу. В темноте залаяла собака. Судя по пронзительному тявканью, маленькая дворняжка. Ей не спалось от голода. Она принялась обнюхивать незнакомца, виляя облезлым хвостом.

– Брысь!

Дворняжка обиженно затихла. Там, куда падал свет, виднелись одичавшие фруктовые деревья, еще почти голые. Сыщик обследовал окрестности на предмет камер наблюдения, но тех не оказалось. Похоже, Балычев не часто сюда наведывался. Может, это конспиративное жилище?

Из-за забора раздавались голоса – мужской и женский. Лавров приник к щели и прислушался. Собака уселась рядом. У нее были обвислые уши и узкая, как у лисы, мордочка. Мужчина во дворе что-то отрывисто, недовольно говорил, женщина оправдывалась. Потом хлопнула дверь, и голоса смолкли.

– Они зашли в дом, – сказал Роман дворняжке. – А нам с тобой придется ночевать на улице. Мерзнуть.

«Интересно, кто Балычеву та женщина? – гадал он, поеживаясь. – Любовница или прислуга?»

Собака не отходила от него ни на шаг. На безлюдной окраине он был единственным, кто мог ее накормить. Она терпеливо ждала.

– Нет у меня ничего, – вздохнул Лавров. – Хоть бы бутерброд какой-нибудь завалялся или печенье. Я бы с тобой поделился. Давай, спи. А я буду караулить.

Дворняжка свернулась клубочком у его ног. Он привалился спиной к забору и зевнул. Какого лешего было тащиться сюда за сто километров от Москвы? Ради чего? Таких домов у Балычева наверняка несколько. И вообще, что он надеялся здесь отыскать? Секретную лабораторию по производству редких ядов? Оружие дистанционного действия? Психотропный генератор?

– Сейчас обитатели дома уснут, и я нанесу им визит, – сообщил он собаке. – Поглядим, как живут двойные агенты.

Однако визит не состоялся. Прошло около часа, а свет в окнах продолжал гореть. Лавров проклинал собственную опрометчивость и бессонницу Балычева. Небось, пьет за упокой души бедного Генриха. Вместе с домоправительницей. А потом в койку завалятся – покувыркаться. Хотя не факт. Она для него старовата, по голосу было слышно.

– Пока я тут торчу, они там ужинают, – жаловался он собаке. – Хочешь есть, Тузик? И я хочу. Или ты не Тузик, а Найда?

На небо вышла луна и осветила улицу. За забором раздался странный треск. Дворняжка приподнялась и навострила уши, готовая разразиться лаем.

– Тсс-сс! – приказал ей сыщик. – Молчи, Найда! Не выдавай нас.

Каким-то образом собака поняла, чего он от нее хочет, и не проронила ни звука. Кажется, они подружились.

Треск усилился, ворота дрогнули и поехали в сторону. Со двора выкатился ревущий зверь с одним глазом. Его оседлал круглоголовый всадник.

Лавров прижался к забору и выругался. Вместо того, чтобы мирно почивать в своей постели, хозяин дома сел на мотоцикл и помчался в ночь. Этого наблюдатель не ожидал. Хорошо, что Балычев поехал в противоположную сторону. А то бы засек соглядатая.