Пасть дьявола (с сокращениями)

Разумеется, при таком взрыве погибли все. находившиеся на яхте. Спасся один Грюн, и действительно чудом: только потому, что как раз в это время отплыл в сторону от яхты на подводном суденышке типа ныряющего блюдца. В этом кораблике он и поплыл в сторону Багамских островов, но мотор испортился, и его понесло на северо-восток в открытый океан. Грюн был так перепуган, что и тогда не решился подать по радио сигнал бедствия, опасаясь снова привлечь внимание вражеских агентов. И только к нам обратился за помощью, понимая, что на советском дирижабле никакие промышленные шпионы конкурентов ему не угрожают. Но все же рассказывать и нам правду о том, что с ним произошло, Грюн не стал.

– Какая дурацкая история, - брезгливо поморщившись, сказал Казимир Павлович.
– Жаль Бейлера! Впутался в темные дела. И вот печальный, но логичный конец.

– Н-да, этот Грюн нас, признаться, ловко поморочил своими россказнями, покачал головой Волошин.
– Использовал все слухи, услышанные по радио, пока болтался в океане даже фамилию себе подходящую подобрал. И о зловещей "Пасти дьявола" помянул, а мы уши развесили.

Судьба "Прекрасной Галатеи", как и "Сперри", наконец разъяснилась.

– И видите, без всякой мистики и загадочности. Я был прав, - торжествовал Черномор.
– Даже бы сказал, причина ее гибели оказалась, к сожалению, довольно банальной для наших дней... Как и смерть рыбаков.

Он был прав, и я снова испытал некоторое разочарование. А многие, наоборот, по-моему, восприняли привезенные нами новости даже с облегчением. Смерть от отравления испорченными консервами - это было всем понятно и ничуть не загадочно. И все пошли наперебой вспоминать, как кто-то из родственников или знакомых отравился грибами, кто-то рыбой или колбасой:

– Вот у меня свояк...

А Костя Синий даже рассказал, как один его приятель однажды отравился гречневой кашей:

– Хотите верьте, хотите нет...

Только Гриша Матвеев упрямо не хотел расстаться со своей гипотезой:

– Что они могли там выяснить, когда прошло столько времени после смерти? А смерть от инфразвука наступает чаще всего просто от остановки сердца, так что при вскрытии можно ничего особенно загадочного и не обнаружить. Вот они и приписали все отравлению. Конечно, судебным медикам оно кажется вероятней, чем гибель от инфразвукового удара. А я все же уверен, что именно он погубил рыбаков. И Ленарда Гроу тоже.

Гриша был не одинок в своей верности тайнам "Бермудского треугольника".

Чиновник, с которым беседовал Сергей Сергеевич, оказался прав. Заметку в несколько строк о том, что рыбаки отравились испорченными консервами, напечатала лишь одна из купленных нами газет, да и то где-то на шестой странице. А во всех других на самых видных местах по-прежнему пестрели хлесткие заголовки: "Новые жертвы "Пасти дьявола"!". "Они умерли все сразу совершенно здоровыми!", "Бермудский треугольник" не желает раскрывать свои тайны!"

Две газеты опубликовали интервью с Ричардом Стоксом, в поместье которого на острове Андрос недавно гостил пропавший при таких загадочных обстоятельствах Ленард Гроу. В довольно высокопарных выражениях Стокс расписывал достоинства и увлечения покойного друга. Тот, видимо, был мистиком, увлекался дзэн-буддизмом, секретами африканских колдунов и сокровенными обрядами водуизма, процветающего до сих пор на здешних островах.

"Ленарда - мы звали его между собой Ларри - властно влекли к себе чудеса и тайны. "Я не ищу им объяснений, - говорил он.
– Чтобы тайна сохраняла свою силу, ее нужно уважать". Он специально ездил в глухие районы Мексики, что бы испытать самому, какие чудесные видения вызывает пейотль, который древние ацтеки почитали даром богов. Он дружил с египетскими заклинателями змей. Давно его привлекала и тайна "Бермудского треугольника". Он полетел ей навстречу, и она поглотила его. Как бы я хотел узнать, что увидел, исчезая в Неведомом, Ларри? Думаю, он был счастлив!"

– Н-да, тот еще был типчик. Мистик, наркотиками баловался. Неудивительно, что погиб, - покачал головой Костя Синий.

– Но ведь при загадочных обстоятельствах, верно?

– А "Мария" чего взорвалась?

И вечером споры в "клубе рассказчиков" разгорались с новой силой. Снова поминались инфразвуковые волны и "антисмерч", магнетизм н гравитация, их, возможно, еще неизвестные науке таинственные воздействия на человеческий организм, гипотезы о смещении времени и пространства.

Эти загадки продолжали нас волновать, но ученые в общем-то радовались, что могли снова спокойно заняться исследованиями.

Океанографы проводили научные станции и в задумчивости склонялись над картами.

– А система течений здесь оказалась гораздо сложнее, чем прежде считали, качал головой профессор Суворов, поглаживая бороду.
– Вон куда этого "Сперри" затащило.

– Значит, все же есть польза и от разгадывания тайн "Пасти дьявола"?
– не удержался Сергей Сергеевич.

– Совсем иная, чем состязание в сочинении всяких фантастических гипотез. Вы же прекрасно понимаете, Сергей Сергеевич.

Несколько дней "Богатырь" плыл в одиночестве по пустынному океану. И только голоса на различных языках, раздававшиеся из динамиков радиорубки, свидетельствовали, что где-то за горизонтом вместе с нами занимаются научными исследованиями еще десятки судов из многих стран. Но потом наша размеренная жизнь оказалась снова нарушенной. Утром радио принесло сенсационную новость: расследование показало, что букву М написали на обломках, найденных нами в океане, совсем недавно и явно умышленно, чтобы сбить с толку! Значит, это были обломки вовсе не пропавшей яхты искателей сокровищ, а какого-то другого судна - скорее всего, по заключению экспертов, взорванной "Прекрасной Галатеи".

Поэтому, говорилось в радиограмме, надежда найти "Марию" или кого-либо из членов ее команды еще не потеряна.

Но что же случилось с "Марией", если она не взорвалась, как мы предполагали, найдя обломки? И кому понадобилось выводить на них букву М? Зачем?

Радиограмма была лишь предвестьем новых неожиданностей. Мы не успели обсудить волновавшие нас вопросы, как пришла еще одна тревожная и загадочная весть:

"Тридцатое сентября. В 13.26 получена радиограмма о том, что внезапно прервалась связь с большим пассажирским авиалайнером "Боинг-727", направлявшимся из Бостона в Каракас. На борту 123 человека. Все суда и самолеты, находящиеся поблизости, просят срочно принять участие в его поиске". Неизменный рефрен!

Начали срочно готовиться к вылету. Ведь даже если лайнеру удалось благополучно сесть на воду и хоть часть пассажиров успела выбраться, долго на спасательных плотиках они не продержатся.

"Вылетели в 14.42".

Связь с самолетом прервалась, когда он находился примерно в ста километрах севернее островов Кайкос. Туда мы и направились на полной скорости, какую могли развить двигатели.

Мы почти не разговаривали, стараясь не пропустить ничего. Все приникли к биноклям и, конечно, думали об одном: что же могло случиться с огромным воздушным лайнером, оснащенным всякой электроникой и новейшим навигационным оборудованием? Это не маленький "Остер" с пилотом-любителем. Почему он вдруг замолк на полуслове и больше не ответил на вызовы? Что с ним произошло в "Пасти дьявола"?