Пастухи и артисты

На острове Шпицбергене белые песцы в суровую полярную ночь ищут еду, где только можно. В надежде на поживу они часто сопровождают даже белого медведя. Когда медведь поймает нерпу — песцы довольствуются остатками от его стола. Ну, а когда еду добывать вовсе трудно, они жмутся к человеческому жилью. Подчас занимаются и воровством. Один песец забирался в продовольственный склад и таскал мороженую рыбу. Другой обосновался под полом радиоузла, проникнув туда через отверстие в цоколе. Радист подкармливал голодающего зверька, а если забывал, то квартирант тоскливо лаял, требуя обеда.

Рабочие-горноспасатели поймали как-то песца, облюбовавшего место у входа в штольню. Два дня он был у них в плену, а точнее — в гостях, так как они его обильно кормили. Потом выпустили. И что же? Песен сам снова пришел к ним, шнырял возле ног, в надежде получить лакомство. А потом он стал приходить не один, а со своими сородичами, но вел себя смелее других. Когда им давали что-нибудь съестное, песцы даже дрались. Вполне понятно: схватить кусочек рыбы или хлеба — еще не все, нужно увернуться от других, чтобы не отняли добычу.

Один песец-смельчак поселился прямо в шахте «Пирамида». Там он получал пищу от шахтеров. Схватив еду, песец в первое время скрывался в штреке. А потом обжился и настолько привык к людям, что пищу брал прямо из рук. Когда шахтеры приходили и кричали: «Песя! Песя!» — из глубины штрека выбегал юркий зверек. Вскоре он так избаловался, что брать хлеб или картошку уже не хотел. Фыркал, скалил зубы. Давайте, мол, только рыбу! За рыбу он служил: ставал на задние лапы и получал награду. От пребывания в штреке песец стал темно-серым от угольной пыли. Весной он ушел к морю в привычные ему места.

Совершенно дикого песца, мало знакомого с людьми, приручить труднее. Но все же можно. В тундре наши полярники поймали песца-самочку. Она была дикая, злая, поймавшего ее человека укусила за руку. Ее поселили в балке — домике на полозьях, в стоявшем в углу ящике. И за злой нрав назвали Шельмой. Вначале она не признавала людей и все стремилась уйти на волю. Прошел месяц, другой, а Шельма так и оставалась дикой. Однажды в балок привезли и посреди комнаты установили газовую плиту. Высокий баллон с краном и медной головкой напоминал красного коренастого человека. Увидев его, Шельма испугалась, забилась в свой угол, ее колотила дрожь. Хозяин балка — Л. Мирошников, подошел и взял ее на руки. Шельма прижалась к нему, как бы ища защиты. Он гладил ее, а она доверчиво прятала голову в складки одежды. Так они провели несколько часов. Переложить себя в ящик Шельма не позволяла. Пришлось человеку лечь спать в спальный мешок вместе с ней. После этого поведение Шельмы резко изменилось. Она стала радоваться приходу хозяев домой, чего раньше не проявляла. Прыгала с ящика на плиту, оттуда на плечи и устраивалась вокруг шеи, словно меховой воротник. Любила играть, как щенки или котята. Спать забиралась в спальный мешок. Как-то Шельма наделала в балке много беспорядков. Она все перевернула вверх дном, разбила банку с вареньем и выпачкалась в нем. Длинная белая шерсть ее слиплась. Пришлось Шельму искупать. Выкупали и увидели, что она удивительно красивая, нежный белый мех ее переливался снежной волной. Когда наступила зима, Шельма стала ходить с хозяевами на прогулки. Даже в пургу она каталась по снегу, охотно зарывалась в него. И стала холеной, стройной, красивой.

Песцы, которых разводят на зверофермах, привыкают к людям, становятся доверчивыми и ласковыми, подходят на кличку, позволяют гладить себя и брать на руки.

Звери с бакенбардами

Зимой 1973 года один охотник из деревни Туманьча Мелеузовского района в Башкирии добывал лисиц. Он расставлял капканы, а через день-два обходил участок и проверял свои самоловы. Однажды охотник еще издали заметил, что в капкан попал какой-то зверь. Думал, лисица. Нет, не она. И на волка не похож. Пленник был величиной с молодую лисицу, приземистый, коротконогий, с небольшим пушистым хвостом. Густой мех темно-серого цвета, грудь и ноги — буро-черные. По спине шла темная полоса. На морде зверя — темный рисунок, в виде маски, окруженный светлым полем. Уши маленькие, морда короткая и острая. По бокам головы — бакенбарды. Это была енотовидная собака. Около привады у капкана охотник обнаружил следы еще четырех таких зверей. Значит, приходили целой семьей, выводком. Все следы вели по тропе в сторону горы Кунгак.

Енотовидная собака — уроженка нашего Дальнего Востока. Водится она в Корее, Китае, Японии. Иногда ее называют еще уссурийской енотовидной собакой. Селятся енотовидные собаки возле воды, в низких и заболоченных лесистых местах. Там для этих всеядных зверей больше пищи. Питаются они мелкими грызунами, лягушками, рыбой, ящерицами, ужами, моллюсками, насекомыми, яйцами и птенцами разных птиц, падалью, ягодами. Подчас ловят и зайчат. Ведут в основном ночной образ жизни.

От всех своих родственников по семейству собачьих енотовидные собаки отличаются склонностью к зимней спячке. В теплые зимы, особенно в южных районах, они деятельны почти весь год. Но когда бывает суровая зима, то они забираются в какое-нибудь убежище и спят целыми неделями, пока не потеплеет. Живут за счет запасов жира, накопленного с осени.

Мех у енотовидной собаки хотя и несколько грубоватый, но прочный и теплый. Поэтому ее стали завозить и в другие районы страны. Неразборчивый в пище зверек прижился в новых для него местах и распространился по многим областям и республикам Европейской части СССР, Казахстана, Средней Азии, в Алтайском крае и юго-западной Сибири. В Башкирии енотовидные собаки появились лет пятнадцать тому назад, но встречаются очень редко, и охота на них не разрешается даже по лицензиям.

В неволе енотовидная собака привыкает к человеку, особенно если она взята на воспитание щенком. У одной сотрудницы Воронежского заповедника жила в доме прирученная ею енотовидная собака. Она хорошо знала свою воспитательницу, бегала за ней по пятам, жалобно визжала в ее отсутствие. Отличаясь чистоплотностью, зверек тем не менее был просто невыносим в комнатах, где буквально все перевертывал вверх дном. А если ему чинили препятствие, в нем просыпалась дикая натура и он кусал обидчика. Однажды он разорвал ручную сову, жившую с ним в одной комнате.

Передо мной интересная фотография — групповой снимок: две рослые кошки и енотовидная собака. Одна из кошек и енотовидная собака Нотка пьют молоко из блюдца, которое держит в руках женщина. Нотка, не отрываясь от блюдца, смотрит в объектив. Автор фотографии, воронежский зоолог профессор И. И. Барабаш-Никифоров, рассказывал, что Нотка, воспитанная с раннего возраста людьми, несколько лет жила в Воронеже в одном из домов центральной части города. Она пользовалась полной свободой, выходила гулять во двор и сама же возвращалась в квартиру на втором этаже. И хотя ворота были открыты настежь, удирать со двора она и не пыталась. Нотка дружно жила с двумя кошками, ела с ними из одной миски, никогда не вступала в драку. Конечно, это не мешало ей проказничать. Как-то в углу прихожей Нотка нашла посуду с солеными помидорами и растащила их по всей квартире, не повредив при этом ни одного. В другой раз она нашла в кустах, во дворе, отложенное курицей яйцо. Долго таскала она его в зубах, затем прокусила с одной стороны и выпила содержимое. При появлении чужих людей Нотка затаивалась где-либо в укромном уголке, плотно прижавшись к полу, точно как это делают ее родственники в естественных условиях.

Иногда енотовидную собаку называют просто енотом. Это неверно. Получается присвоение чужого имени. Енот это совершенно другой зверь. В отряде хищных млекопитающих еноты составляют самостоятельное семейство, в которое входят американские енот-полоскун и енот-ракоед, носуха или коати, длиннохвостый зверек с оригинальным названием какомицли и два вида азиатских панд. Большая панда, кстати, известна в литературе под названием бамбукового медведя.

Наибольшую известность у нас получил енот-полоскун, симпатичный зверек ростом с собаку средней величины. По окраске головы и наличию бакенбардов енот-полоскун очень похож на небольшую енотовидную собаку, но пушистый хвост у него сравнительно больше и имеет 5–7 широких кольцевых полос черного или бурого цвета. Енот-полоскун ценный пушной зверь. Кое-где его даже разводят на зверофермах. В нашу страну енота-полоскуна завезли из Северной Америки и выпустили во многих местах с мягким климатом и незамерзающими водоемами. Пока этот зверь еще малочислен, и добыча его повсеместно запрещена.

У енотов выработалась интересная манера «обрабатывать» пищу. Этот красивый зверь имеет обыкновение любую выловленную в воде живность, долго и терпеливо перебирать и полоскать своими ловкими и цепкими лапками. Не случайно енота и прозвали полоскуном.

Еноты хорошо приручаются, привязываются к своим хозяевам, становятся ручными, порой даже ласковыми, и часто — шкодливыми. Любопытный зверь не только хорошо лазает по деревьям, но и по мебели и полкам буфета в доме. Он ревизует все в доме, а в буфете осматривает все, что находит на полках, и не упускает случая попробовать съедобное. Особенно привлекают его сахар, конфеты, мед, пирожки, печенье, консервы. Посуда, конечно, большей частью летит на пол. Поэтому любопытного зверя стараются не оставлять одного в комнате, а чтобы он не пробрался туда со двора — закрывают плотнее окна и двери.

Учитывая склонность енотов к полосканию пищи, дрессировщики обучают их выступать в цирках в роли прачки. Обучение проводят таким образом. Сначала в корытце с водой еноту кладут кусочки мяса, а он вылавливает их своими ловкими пальцами и полощет. Потом мясо заворачивают в платочек и тоже бросают в воду. Енот чует мясо, разворачивает платочек и полощет его и мясо. Наконец в корыто бросают один только платок, и енот все равно быстро споласкивает его. Вот вам цирковой номер и готов. Более того, женщины-дрессировщицы из династии Дуровых обучают енотов даже развешивать «выстиранное белье».