Пасынки шторма Часть вторая

–  Да, господин, - Кристиан провел рукой по лбу. Посыпалась снежная пыль.

Он глубоко вздохнул и ответил, тщательно подбирая слова:

–  Когда-то дейзаку были нашими врагами. Но это было давно и теперь многое изменилось. Если же Средняя ветвь будет владеть Кинто, то мало с того будет хорошего. Черное Древо основано на силе, и только на ней. Они не знают справедливости. Ширай Гомпати знает красоту, но этого мало. Что есть внешняя красота без внутренней?

–  О нас скажут, что мы меняемся так быстро, как глаза у кошки, - проворчал желтый Узор.

–  Но, господин, - изумился Ларов, - прошло уже четыреста лет как мы в мире с дейзаку…

Желтый на миг задумался и кивнул:

–  Ты прав, времени прошло много. Я как-то подзабыл…

Он умолк.

Генда Илл хмуро прищурился. Верно, старик крутил в голове некую мысль, но так и не мог придти к окончательному выводу.

Кристиан подождал, но глава желтой Грани больше ничего не сказал. Ларов бросил на стол скомканные листы и вздохнул:

–  Но если мы сейчас откажем Ветви в обычной помощи, то все будут смотреть на нас как на неудачных партнеров. Мы перестанем быть нейтральны и найдется много желающих забрать наш Клан себе. А мы не слишком сильны, и опасность велика.

Зеленый Узор буркнул нечто утвердительное. Кристиан покосился на него и добавил:

–  Пока мы помогали всем, не выделяя никого - нам было спокойно. Но сейчас кто-нибудь обязательно решит, что верный вассал двум господам не служит. И тогда нас ждет война. Или же от нас потребуют войти в чей-нибудь клан.

Люди угрюмо молчали.

–  Кто из нас захочет исчезновения Всадников Бури?!
– прошептал Кристиан.

Он замолчал. В зале надолго поселилась тишина. Наконец, Генда Илл решил прервать тягостное молчание:

–  Ну и что ты предложишь, мальчик?

–  Верно, он предложит нам всем совершить самоубийство. Чтобы мы никому не достались, - проворчала Глава фиолетовой Грани.
– Это как раз в твоем духе, старик.

Кристиан смутился. Фиолетовая ему нравилась, хоть он и понимал: Всадник и Глава Грани - это невероятно!

–  Нет, госпожа. Все выглядит плохо, но на самом деле еще хуже.

–  Ну, что я говорила?!

–  Госпожа… - Кристиан решил не обращать внимание на язвительность фиолетовой.
– У нас нет выбора.

–  Как?!
– поразился зеленый Узор.
– Что еще?

Оранжевый тряхнул в воздухе отчетом аналитиков:

–  Здесь ничего такого нет.

Желтый Узор приоткрыл один глаз, но промолчал. Все главы Граней встревожено смотрели на Ларова. Тот поклонился, отошел к стене и выключил свет.

–  Прошу вас сохранять тишину.

Ларов включил экран. Тот замерцал и осветил Всадника, набирающего некий номер. Несколько долгих мгновений и на экране возникло мрачное лицо главы Средней ветви. Изображение казалось мутноватым, как если бы экран забрызгали чем-то темным, а позже довольно небрежно отерли. Ширай Гомпати прищурился, узнал собеседника и усмехнулся:

–  Я полагаю, господин Ларов, что у вас есть нечто новое для меня?

–  Пока нет, господин Гомпати.

–  Тогда что?

–  Время сейчас странное, происходят важные события. Я просил бы вас поделиться некоторыми сведениями.

–  О чем?

–  Говорят, что Средняя ветвь ныне сильна, как никогда.

–  Не буду отрицать очевидное, - оскалился Гомпати, - хотя глупцы полагают, что моей Ветви жить осталось совсем мало.

Он зло расхохотался.

Ларов поклонился.

–  Господин Гомпати, говорят также, что у Средней ветви есть древнее оружие, которое добыл некий северянин?

–  Это так.

–  А что стало с этим северянином позже?

Син-ханза склонил голову влево.

–  Я не слежу за теми, с кем закончил дела.

–  Говорят, он умер.

–  Возможно. Мы будем обсуждать судьбу этого малозначимого человека?

–  Ходят слухи, что его убили ваши люди.

Ширай Гомпати помрачнел.

–  Вы задаете неудачные вопросы, господин Ларов. Слухи, распространяемые врагами… И я слышу их от вас? Это нехорошо.

–  Прошу прощения, господин Гомпати, таковы указания моего начальника.

–  Вопросы от этого не становятся достойнее.

Кристиан молча поклонился.

–  У вас еще есть что спросить, господин Ларов?

–  Говорят также, что ваш Левый помощник, господин Сагами, покинул вас. Его видели у Танцоров.

Алая тень упала на лицо Син-ханзы.

–  Вы… глубоко… постигли… дела моей Ветви… - прошипел Ширай Гомпати.

Кристиан вновь поклонился:

–  Мы торгуем информацией, господин Гомпати. Но сейчас нам самим нужна информация. Мы хотели бы выбрать правильную дорогу.

–  Правильная дорога - та, которую укажу я!
– взревел Син-ханза.
– Кто противится моей воле - будет уничтожен!

Бешенство подхватило его и швырнуло на скользкий путь. Ширай Гомпати сыпал угрозами в сторону врагов, обещал кары предателям, явно разумея под ними клан Всадников Бури. Впрочем, так ни разу и не назвав их прямо.

Всадник застыл в поклоне, стараясь не упустить ни слова и молясь всем богам и буддам, чтобы Узоры увидели, наконец, то, что видел он все последние месяцы.

Безумную жажду власти.

Жажду.

Безумие.

Вскоре глава Средней ветви успокоился и уже не рычал, а тихо цедил слова, как капли яда. Наконец он умолк. Багровая тень постепенно покидала его лицо, но безумие все еще смотрело из глаз Син-ханзы.

–  Благодарю вас, господин Гомпати, - выпрямился Ларов.
– Вы подарили мне немалую часть вашей мудрости.

Экран погас. Ларов стоял несколько мгновений, вглядываясь в темное стекло. Кто знает, что он хотел там увидеть? Быть может - будущее, быть может - самого себя. Он вздохнул и повернулся к Узорам.

Вспыхнул свет.

Разговор не оставил никого из Узоров равнодушным. Фиолетовая сидела в кресле прямо, медленно царапая ногтями край стола. Сжатые губы и блеск глаз - она просчитывала варианты. Голубая казалось ошеломленной - она была далека от работы с Черным Древом, предпочитая вопросы Ла-Тарева. Зеленый и оранжевый были явно злы. Даже Генда Илл неодобрительно качал головой. Лишь желтый расслабленно полулежал в кресле, лицо - как старый, выглаженный ветрами скол горного ледника. Спокойствие и безмятежность… Но оба Когтя стояли рядом с ним, с тревогой вглядываясь в лицо господина.