Пасынки страны

— Вот балбес, — пробормотала Ева и сняв с себя плащ, набросила на обнажённое тело, — попробуй хотя бы иногда сначала думать, а уж потом — действовать.

— Мой друг, — продолжала шептать Анжелика, — так больно сознавать: битва за твоё сердце проиграна…Но сделанный выбор не так ранит душу, как если бы ты остался с той…И так хорошо, что ты всё же жив. Слухи о твоей смерти принесли мне невыносимую боль. Мой друг! Мой милый друг…

Она умолкла и сомкнув веки тихо засопела. Стало быть вампир, которого она любила и которого я так сильно напоминаю, умер. Очень ценная информация.

Антон со своими офицерами успели вывести узников наружу и я ещё раз поразился их виду: все измученные, истощённые, со следами то ли пыток, то ли тяжёлой болезни. Нет, думаю, если я и отправлюсь в резервацию, то только для того, чтобы поднять наших на сражение с тварями истязающими людей.

Пока я держал ведьму, Ева с Антоном успели переговорить и вампирша легко куснула друга в шею — для придания сил. Парочку из тех, кто почти не мог ходить, привели ко мне: возможно заряд бодрости поможет им добраться до убежища. В этот раз я не наблюдал никаких солнечных лучей, а точно пускал немного света в тёмные колодцы, всякий раз теряя часть своих сил.

— Помоги лишь самым слабым, — Ева казалась сосредоточенной, — иначе сам ходить не сможешь. Слушай: Антон со своими товарищами выведут узников в безопасное место, но ведьму они брать не станут — слишком рискованно. Один из офицеров помянул знахарку у Звонкого Ручья, у неё можно оставить Анжелику, пока она не поднимется на ноги.

— Не выдаст? — я провёл пальцами по рыжей шевелюре.

— Ну, когда то я хорошо знала старуху, вроде бы не должна, — вампирша сокрушённо покачала головой, — раньше и вопросов таких не возникало. Главное сейчас — не привести за собой оборотней. Пошли-ка вперёд, пока наши мышки не натворили чего.

«Мышки» тем временем начали приходить в себя. Блондинка и рыжая пытались подняться на ноги, испуганно глядя на толпу людей за нашими спинами. Судя по злобным репликам никто не желал спускать дело на тормозах, простив беззащитным чародейкам их прежние поступки. Я осмотрел измождённых пленников, потом опустил взгляд на Анжелику.

— Поступай, как считаешь нужным, — пробормотала Ева и тяжело вздохнула, — я приму любой твой выбор.

Я повернулся к Антону.

— Мы уходим, — сказал я и он согласно кивнул, но тут же прищурился, услыхав следующую фразу, — их судьбу решайте сами, но всё-таки постарайтесь не уподобляться мерзавкам.

Когда мы выбрались из подвала моих ушей коснулся звук истошного женского взвизга. И всё.

— Они это заслужили, — тихо сказал я, — возмездие должно свершиться над каждым негодяем, кем бы он ни был.

— Я же сказала, — Ева погладила меня по плечу, — что не собираюсь оспаривать твоё решение.

— Это я сам себя пытаюсь успокоить, — с горечью произнёс я, — просто никогда не думал, что когда-нибудь придётся делать подобный выбор. Такие вещи обязан решать кто-то, наделённый реальной властью: их король, например. Почему последние несколько ночей приходиться влезать в самое паскудное дерьмо?

— Видимо потому что никого, способного это делать, кроме нас уже не осталось, — Ева невесело усмехнулась, — но у тебя, вообще то, очень неплохо получается. Смотри: своими действиями ты уже успел спасти Чеговицы, а теперь помогаешь жителям Тридаша.

— Прям-таки — герой!

— Не надо иронии, Максим. Ты и есть — герой, который рискует своей жизнью, помогая людям. Или, по–твоему, герои — это кто-то особенные?

— Тогда требую немедленной установки памятника, в масштабе: один — к десяти, — хмыкнул я, — достаточно, а то я и вовсе не смогу смотреть вниз — гордыня не позволит. Давай лучше подумаем, как выбираться из дворца: представляешь, какая чехарда там творится сейчас?

Творилось там действительно черти что. Выбираясь через проделанный мною ход, мы едва не столкнулись с големом, целеустремлённо шагающим в сторону дворцовых ворот. Этот заметно отличался от поверженного Пороха: гораздо выше, тощий, словно щепка и вообще очень напоминал исполинскую мумию. Мне показалось, будто каждое движение монстра сопровождает посвистывание ветра.

— Воздух, — прошептала Ева, стоило мне поделиться своим наблюдением, — но сражаться не стоит: тут же набегут остальные, а в толпе ты просто не сумеешь понять, у кого какое уязвимое место.

Маленькая вампирша была абсолютно права. Мы выскользнули наружу и перемещаясь в тени деревьев, устремились к ограде. За нашими спинами ещё несколько разнокалиберных демонов промчались вдоль стены дворца, сотрясая землю колоннами ног. И вой оборотней, ни на секунду не умолкающий вой, поднимался к ночному небу, блуждал в листве деревьев и гулким эхом отражался от многочисленных скульптур. Надеюсь с Марго и Рексом всё в порядке

— Как выйдем наружу? — спросила Ева, всматриваясь за ограду и вдруг прижала меня к земле, — тс–с…

Мимо промчалась свора оборотней, громко клацающих зубами. Удушливая вонь псины и горелой шерсти толкнула в лицо, перехватывая дыхание. Тихо застонала лежащая рядом Анжелика. Интересно, а смогу ли я вообще лететь с двумя женщинами на борту? Хм, судя по ощущениям, вряд ли смогу даже сам. Это — печально.

Осторожно освободив руку из-под тела ведьмы, я подошёл к мощным прутьям преграждающим путь. Так, ладно, пока не понимаю, чего хочу, но покрепче ухвачусь за их шершавую поверхность.

— Максим, — окликнула меня Ева, — что ты делаешь?

Вроде бы ещё я различал шаги множества людей, но все эти звуки исчезли, когда я сосредоточился на металлических стержнях, каждый толщиной с мою руку. Осталось позабыть про крепость металла и медленно развести руки в стороны. Вот так. И ещё немного.

— Твой друг — очень сильный вампир, — уважительно сказал Антон за моей спиной, а я отступил, полюбоваться на дело рук своих, — первый раз такое вижу.

— Первый раз такое делаю, — откликнулся я, — теперь можно пройти.

Люди, один за другим, ныряли в отверстие, проделанное мной и со всех ног бежали под защиту городских зданий. Тем, кто не мог бежать, помогали офицеры — самые крепкие из группы. Последним остался Антон, который крепко поцеловал Еву и внимательно посмотрел мне в глаза.

— Странное дело, — пробормотал он, прищурившись, — всё время не покидает непонятное чувство, будто я тебя уже где-то видел. Вот только не в живую, а на какой-то картинке или иллюстрации.

— Ты его к себе не приглашала? — спросил я у Евы, но она лишь отрицательно покачала головой и я повернулся к офицеру, — а ты вообще-то в Стране давно?

— Максим, — он рассмеялся, — большинство местных жителей, как и я, родились и выросли здесь. Ладно, коль останемся живы, попробуем разрешить эту загадку. Удачи вам и огромное человеческое спасибо.