Пасынки зинданов (Мир, которго нет)

Внутри что-то начало сосать и тянуть вниз. «Опять? Сколько же можно?» - Женя чувствовал, как у него от расстройства начали подрагивать руки. Кто-то зло шутил или издевался над ним и, конечно, над Сашами. «И все-таки, цель этого противника Саши? Хотя не факт, просто они более доступны», - первая растерянность и паника стала сменяться злой отчаянностью. Он всерьез обиделся: «Если этот шутник сделает что-нибудь с ребятами, он перевернет весь мир, но найдет его. А Саш спасет, если даже для этого их понадобится вырвать из зиндана».

Но хорошо обещать, а как выполнять? Ведь Женя – не политик, а мир – не обманутые избиратели. Обещать себе опасно. Можно потерять доверие, а там и до комплекса неполноценности и самоуничижения недалеко. Он, как уже бывало не раз, остановился и попытался хладнокровно просчитать ситуацию.

Что могло произойти? Самое безобидное: ребята спят где-нибудь в кустах у обочины. Это можно оставить на последний случай. Другой вариант: на них мог напасть подземный диктатор – маловероятно, так как он явно не захотел с ними общаться. Тогда на них мог напасть тот, кто уже наслал на них гибриды кузнечиков с омарами в лесном волшере. Но как этот кто-то уследил за ними и успел сюда переместиться? – маловероятно, но возможно. Четвертое: их могли подвезти в какой-нибудь повозке до города, пока он летал под небесами – а вот это реальный вариант.

Женька метнулся стрелой к окраине Сарта и оттуда стал прочесывать тракт, заглядывая во все подозрительные повозки и всматриваясь в путников на дороге. Проверка дороги заняла с полчаса. Еще десять минут ушло на то чтобы внимательно «пройтись» по грунтовке и тропинке. Саш нигде не было.

Тогда он вышел в реал на тропинке и пошел пешком от пещеры, внимательно вглядываясь в следы. С этим ему повезло больше. Почти у самой дороги он нашел признаки какой-то потасовки: примятую траву, лоскут ткани и даже немного крови. Мысли взвинтились штопором в мозг: «Соображай! Сколько было нападающих?
– больше, чем два или крутой маг, иначе ребята справились бы. Пешие или конные? – скорее пешие, на коне здесь не пройдешь. Так, дальше: как искать?
– проверить следы по тропинке и кругами прочесывать лес. На дорогу они, похоже, не выходили».

Женя почти бегом двинулся по тропинке дальше, внимательно всматриваясь в мельчайшие приметы: «Да, нападающие были пешие. Копыта отпечатались бы на почве...» Вдруг он полетел носом в землю, а над ухом раздался знакомый смех. Ничего не понимая, Женька утер прелую листву с лица и обижено спросил:

– Алекс, ты где?

– Здесь я, – раздался тихий голос.
– Не ори. Прости, что неудачно остановил тебя, но кричать не хотел. Эти гопники где-то рядом бродят – нас, наверно, ищут.

– Вот болван! – воскликнул Женька.

– Ну вот, чуть что и болван, – раздался обиженный голос Алекса.

– Да нет, это я, в который раз уже, болван. Не мог вспомнить, что сам вам советовал применять «слово невидимости» в случае опасности. А что с Сашенькой?

– Да здесь я! – донесся немного запыхавшийся, но веселый голос девушки. – Все в порядке. Просто ты быстро бегаешь. Хорошо, Алекс быстрее – сумел тебя догнать. Зато я первой услышала, как ты ругался. А вообще-то, это так забавно, когда ни себя, ни Алекса не видишь.

– Ну, слава богу, а то я тут чего только не передумал. Как хорошо, что Алекс меня догнал, а то я опять уже хотел на изнанку сигануть, – изливал душу в пустое пространство Женька. А пустое пространство сочувственно вздыхало на два голоса:

– Мы это поняли, вот я и ткнул тебя носом, чтобы снова не удрал – пришлось сходу подножку ставить.

– Хорошо, мои невидимые братья по разуму. Рассказывайте подробно, что тут произошло?

Как выяснилось, на Саш напала банда крестьян. Но ребятам повезло – мужики были далеко не профессионалы разбойного дела, и за несколько секунд предупредили путешественников своим топаньем и пыхтением. Однако до ребят не сразу дошли неблагородные намерения идущих навстречу им пешеходов, и это чуть не сыграло плохую службу.

Вместо того, чтобы поприветствовать встречных, мужики, с каким-то отрешенным видом бросились на Саш. Хорошо Алекс на всякий случай подготовился к встрече, и сразу, при виде свирепо набычившегося предводителя, выхватил меч. Он еще успел выкрикнуть Сашеньке: «Исчезай!» и сделал замах на мужика, вооруженного небольшим ножиком. Парень ничего не понимал. Если это бандиты, то зачем нападать с перочинным лезвием? Что ему теперь, резать мечом этого мужика, как свинью? Но думать было некогда, и он все же чиркнул нападавшего клинком по плечу. Тот на лету, вместо того чтобы пытаться ударить, выронил нож, ухватился за рану другой рукой и взвыл благим матом.

Алекс, воспользовавшись замешательством, саданул мужика, что было сил, гардой в лоб. Пока другие нападавшие не подоспели, он оглянулся на Сашеньку, но за спиной никого уже не было видно. Облегченно вздохнув, он прошептал: «ми-на-на-кю-ма-тон» и тоже исчез из видимости. Дальше они просто отошли в сторону и ждали, когда полоумные крестьяне натопчутся, наругаются и упрутся восвояси.

– Одно странно, - закончил задумчиво рассказ Алекс. – Спустя некоторое время, как мы исчезли, они как будто потеряли цель и топтались, не зная, что дальше делать, пока не сообразили, что их главарь истекает кровью и его надо тащить в деревню.

– Да, будто они и не разбойники, а какие-то простые увальни, - добавила симпатичная елочка голосом Сашеньки.

– Пожалуй ты права, – задумчиво проговорил Женька, заинтересованно рассматривая иголки. И вдруг на фоне хвои начал проступать стройный дымчатый силуэт, вооруженный маленьким мечом и луком. Предводитель маленького отряда обрадовано отметил это про себя и продолжил мысль. – Очень уж эти крестьяне напомнили богомолов в деревне. Как будто их кто-то на нас насылает. Кстати, из тебя очень симпатичное и нехило вооруженное приведение получается. Жаль только, что не летающее…

– Что, уже «проявляюсь?» - спросило симпатичное привидение.

– Да и пора бы уже, – прокомментировал Алекс появление своей подруги на свет.

– Ой, а как я выгляжу? – смущенно охнула Сашенька. – Еще не хватало внутренностями сверкать.

– Вот за что я женщин люблю. Хоть под расстрел веди – все одно будут спрашивать, когда к стенке приставят. Не видно у тебя кишок! Даже твоего прекрасного тела не видно, Алекс подтвердит. Ты как туман. Но, надо сказать, хорошо вооруженный туман.

– А откуда ты знаешь, что у нее прекрасное тело? – подозрительно спросил ивовый куст голосом Алекса.

– Ну, при моей обширной многолетней практике…

«Какой, какой практике?
– ехидно спросила его собственная голова. – Вот отсюда попрошу поподробнее. Стоит его оставить ненадолго одного, как он уже пытается подглядывать за одними и мечтать о других!»

Пойманный с поличным Женя не поддался панике, а с мастерством старого ловеласа и нежностью в мыслях, ответил:

«Это для тебя ненадолго, а для меня целая вечность прошла. И с чего ты взяла, что под другими я не подразумевал тебя? И потом, невежливо девушку оставлять без комплиментов. Красота, она, как и любовь, умирает без внимания. И вообще, я ужасно соскучился. Как вы там?»