Патруль

– И что именно вы узнали?.. – поинтересовался Себастьян.

– Разное... – уклонился от ответа брат Владий.

– Скажите, а когда мы сможем одеться в нашу привычную одежду?.. – спросила я.

– А в чем дело?

– Разве непонятно? Понимаю, что сейчас не время говорить об этом, но... Вы уж меня извините, но ходить в таком виде я как-то не привыкла, и чувствую себя несколько не в своей тарелке.

– Ничего не поделаешь, придется потерпеть... – вздохнул брат Владий. – Самому тошно, но какое-то время придется изображать из себя здешних обитателей. Кстати... – вдруг улыбнулся он. – Кстати, лично я не имею ничего против того, чтоб лицезреть рядом с собой красивую женщину в неглиже, особенно когда у нее столь красивая фигура. Хоть что-то порадует глаз среди окружающего уныния. Господин Себастьян, надеюсь, вы со мной согласны?

– Целиком и полностью... – теперь улыбнулся и напарник. – Это просто услада для глаз! Конечно, я бы мог выразиться несколько более откровенно, но, право же, стесняюсь! Ничего не поделаешь, я от природы робок и стеснителен, и это так горестно!..

– Ага, как же!.. – хохотнул брат Владий. – Видали мы таких стеснительных!

– Странные мысли у служителя инквизиции... – я настолько растерялась от слов мужчин, что не смогла придумать достойного ответа.

– Алана, если я правильно понял, то мои грешные мысли ты не считаешь странными?.. – теперь Себастьян уже откровенно веселился. – Весьма, весьма рад! Ты осчастливила мое сердце, и оно начинает усиленно стучать! Не веришь? Можешь послушать, ничего не имею против подобного! Что, не желаешь? Жаль, а я уж было размечтался о том, что наши сердца вот-вот застучат в такт... Тем не менее, запомни: моя трепетная грудь – всегда к твоим услугам!

– Да ну вас!.. – теперь невольно рассмеялась и я. – Что-то вы, господа хорошие, разрезвились не по делу!

– Иногда можно и пошутить, ничего плохого в этом нет... – брат Владий вновь стал серьезным. – Куда хуже другое – у нас не осталось никакой еды, так что поневоле придется искать в дороге хоть что-то, годящееся для пропитания.

– Интересно, за нами уже отправилась погоня, или еще нет?

– Ну, у тех служителей святилища, которые остались в живых, какое-то время уйдет на то, чтоб понять, что же такое произошло, осмотреть все вокруг скалы, покопаться в обломках, прикинуть разрушения, порыдать над тем, что осталось от их ненаглядного идола... Хотя с полной уверенностью могу сказать, что после такого взрыва (вернее, взрывов) те мелкие осколки, которые остались от изваяния Вухуду, его преданным поклонникам надо собирать очень и очень долго. Скорее всего, на поиски святотатцев отправят несколько небольших групп, ведь точных сведений о возможных врагах пока что нет. Ну, а барабаны, как я уже говорил, наверняка разнести сообщение о том, что жрецы Вухуду просят помощи в поиске тех нечестивцев, что осмелились поднять руку на кровавого Бога.

– Назначат награду за нашу поимку?

– Не без того... – чуть скривился инквизитор. – Здешний народец, хотя и живет сам по себе, но деловую хватку имеет, своего не упустит, и за хорошее вознаграждение пойдет на многое, а уж если учесть, что искать преступников просят именем Вухуду, то у нас почти нет шансов проскочить незамеченными.

– Невесело... – вздохнул Себастьян.

– А кто сказал, что будет легко?.. – философски заметил брат Владий.

– Кажется, я вижу людей... – Себастьян всмотрелся вдаль. – Идут сюда...

– Где?.. – враз исчезло то чуть беззаботное настроение, в котором я пребывала последние несколько минут. – Сколько их?

– Идут с той стороны, откуда и мы пришли сюда. Их четверо. Пока что они далеко, и их особо не рассмотреть, но, если учесть, что эти люди не идут, а бредут... Вон, видите – двое буквально тащат на себе третьего – наверняка направляются к своей деревне. Скорей всего, эти четверо тоже идут от святилища, причем, как я предполагаю, одного из них там хорошо камнем задело, и теперь этот человек не в состоянии передвигаться самостоятельно. Можно не сомневаться: четверка направляется сюда – тоже хотят передохнуть и перевести дух после трудной дороги. В общем, наш отдых закончен.

Это верно, не стоит нам здесь задерживаться, хотя я бы с превеликим удовольствием полежала еще с полчасика на этой жухлой травке. Прихватив корзину, в которой были сложены все наши вещи, мы пошли прочь из рощицы. Не знаю, возможно, наше поведение показалось приближающимся людям странным – не исключено, они рассчитывали поговорить с нами насчет того, что произошло у святилища, только вот нам видеть их никак не хотелось. То, что мы родом не с Черного Континента – это станет понятно этим людям едва ли не сразу же после того, как они нас увидят (к несчастью, травяные накидки на головы мы потеряли в той толчее возле святилища, а плести новые было некогда, да и не из чего – нужной травы по дороге нам не попалось ни разу), и к тому же поддержать разговор мы никак не сможем. Нам еще повезло в том, что когда мы уходили от разрушенного святилища, то не привлекли к себе внимания окружающих – уж очень все были напуганы, никто не хотел замечать никаких странностей. Но это дело прошлое, а сейчас нам лучше уйти, пока те люди, что идут сюда, не рассмотрели нас, как следует.

Через пару часов мы нашли еще одну рощицу, и там был крохотный ручеек – тоненькая струйка воды, почти ниточка, которая выходила на поверхность, и едва ли не сразу же терялась среди камней. Нам понадобилось немало времени, чтоб напиться самим и наполнить водой фляжки. Поесть бы сейчас хоть немного – было б совсем хорошо.

– Знать бы еще, сколько нам до реки идти... – вздохнул Себастьян.

– Думаю, дойдем до нее не ранее, чем завтра... – устало бросил брат Владий. Я его понимаю: идти с рукой на перевязи – это очень неудобно, да и сил тратится куда больше. – Но чем быстрее мы покинем эти места, тем для нас будет лучше. Так что еще пять минут – и уходим.

– Я смотрю, края тут не очень обжитые... – оглянулась я.

– Да, нам везет – мы не встречаем людей... – согласился инквизитор. – И деревушек на нашем пути, по счастью, не попадается, что вполне объяснимо. Сами видите: воды тут, можно сказать, нет, а ведь люди селятся там, где имеется хотя бы кувшин воды в день на человека. Да и здешняя почва ни на что не годится, и потому вырастить здесь хоть что-то из овощей или зерновых невозможно. Хотя охотники тут бывают часто – вы и сами видели, что звери в этих местах пуганые, близко к себе никого не подпускают.

Это я уже заметила, потому как на нашем пути уже не раз встречались антилопы, дикие свиньи и еще какие-то звери, вполне годящиеся на вертел, только они не позволяли подойти к себе достаточно близко. Конечно, чувствуй я себя хоть немного лучше, и если бы нас так не поджимало время – в этом случае я бы попыталась подбить хоть одно из этих животных. Ладно, может, чуть позже нам повезет.

Нам, и верно, повезло, хотя это еще как посмотреть. Дело в том, что еще через несколько часов пути мы дошли до зарослей высокого кустарника, который находился среди травы синевато-серого цвета. Мы уже знали – в такие места лучше не соваться, да и рядом с ними лучше не ходить: мало того, что в этой траве с избытком хватает змей и ядовитых насекомых, так в подобных зарослях часто прячутся хищные звери. Естественно, что и сейчас мы намеревались обойти этот кустарник, только вот оттуда внезапно выскочил страусенок, и побежал прочь, во всяком случае, попытался это сделать. Впрочем, судя по тому, с каким трудом он передвигался, было понятно, что страусенок ранен. Пробежав немного, он упал на землю, и мы, не сговариваясь, бросились к нему – все же эта птичка весит не так и мало, и если мы его поймаем, то обед нам обеспечен.

Почему страусенок не смог убежать – это стало понятно, как только мы к нему подбежали, только вот увиденное нас вовсе не порадовало: из тела птицы, которая билась в предсмертных судорогах, торчали две стрелы. Значит, неподалеку находятся люди, и нас они должны заметить, вернее, уже наверняка заметили. Что ж, метать стрелы в нас не стали – уже хорошо. Хотя, конечно, страусенка могли подстрелить раньше, и он просто прятался какое-то время в кустарнике, пока его там кто-то не спугнул...

Разбираться с этим было некогда, и потому мы, свернув шею умирающей птице, сунули ее в корзину. Будем считать, что ужин мы себе уже раздобыли, теперь бы еще выяснить, видел ли нас кто из местных.

Ответ на этот вопрос мы получили менее чем через час. Когда мы в очередной раз присели отдохнуть, то брат Владий с досадой произнес:

– За нами следят.

– Кто? Местные?

– Похоже на то... – вздохнул инквизитор. – Следят уж очень умело, и издалека. Я заметил его просто случайно...

– Его? Так он один?

– Я, во всяком случае, видел одного. Ясно, что это охотник – похоже, мы их добычу себе забрали, этого самого страусенка. Впрочем, если б мы даже не забрали бедную птичку, то без пристального внимания все одно бы не остались. Чужаки в этих местах появляются нечасто, так что лишний пригляд за пришлыми никак не промешает.