Патруль

– Да я вас... – вдруг мужчина изогнулся, схватился за горло, а потом и вовсе упал на землю в жутких судорогах. Через пару мгновений у него изо рта пошла пена – глянь со стороны, у человека приступ эпилепсии, или, как ее еще называют, черной немочи. Второй из пришлых к нему наклонился, да и Себастьян с братом Владием тоже шагнули к упавшему... Так, этот спектакль пока прекращать.

В следующее мгновение я выскользнула из-за кустов, и оба незнакомца получили хороший удар по голове, после чего неподвижно застыли на земле. Вот так-то будет лучше...

– Ты что?.. – возмутился брат Владий. – У тебя сердце есть? Этому человеку плохо, а ты его так...

– Друг мой, так называемая эпилепсия, на которую вы только что едва не купились – это дешевый фокус, в Тупике его знает едва ли не каждый сопляк... – усмехнулась я. – Все просто: первым делом надо показать, что тебя довели до белого каления, а потом следует обморок с пеной изо рта... Ваш собеседник, виконт, разыграл все, как по нотам. Если поискать в кармане у этого... достойного господина, то там наверняка отыщутся крохотные шарики зеленого цвета. Как только такой шарик попадает в рот, так сразу же появляется обильная пена. А еще у этих господ в рукавах должны быть ножи – подошли бы вы к ним поближе, и несчастные страдальцы просунули бы вам эти самые ножи между ребер. Думаю, вам вряд ли понравились бы эти ощущения.

– Чтоб их!.. – не выдержал брат Владий.

– Полностью согласна. Что ж вы такие доверчивые, а?

– Надо обыскать обоих... – Себастьян присел возле неподвижно лежащих мужчин. – Первым делом нужно забрать оружие...

– Связывать будем?.. – деловито поинтересовался брат Владий.

– Не стоит. С голыми руками против нас они не пойдут, возиться с веревками не хочется... Да и не хватит наших веревок на этих двоих. Кстати, одного из них, того, который со мной разговаривал – его я, кажется, видел ранее.

– И кто же он?

– Человек, приближенный к родственникам короля... Правда, его имя вылетело у меня из головы, но, думаю, вспомню...

– А я знаю второго... – стоя возле лежащего на земле мужчины, я с трудом удержалась, чтоб не поморщиться. Выходит, не ошиблась. Да уж, неожиданная встреча...

– И кто же это?.. – поинтересовался Себастьян, доставая из кармана неподвижно лежащего мужчины помятый пергамент. – О, смотри, такой же план, как и у нас! Как я и предполагал, мы имеем дело с еще одной группой, отправившейся на поиски сокровищ. Тоже изваяние ищут, то есть рассчитывают получить мешок алмазов, заговорщики недоделанные... Да, так кто этот человек, которого ты знаешь?

– Не поверишь: тот, второй, что почти все время помалкивал – мой несостоявшийся жених, господин Николс Альбре... – я с трудом удержалась, чтоб мой голос звучал равнодушно.

– Да ты что!.. – ахнул Себастьян.

– Он и есть, собственной персоной.

Надо сказать, что Николс за прошедшие годы несколько изменился – возмужал, пропало юношеское обаяние, на лице залегли жесткие складки, волосы стал стричь куда короче... Самое интересное в том, что сейчас, кроме острой неприязни, я не испытывала никаких иных чувств к этому человеку.

– Его-то что сюда принесло?.. – искренне удивился Себастьян.

– Могу предположить... – пожала я плечами. – Деньги рано или поздно должны были закончиться – есть у них такая особенность, а от привычки жить на широкую ногу избавиться сложно. Вот и понесло красавца на рискованные дела – ведь не работать же ему идти! Правда, никак не ожидала, что он свяжется с заговорщиками. Хотя, если вдуматься...

– Я могу узнать, о каком женихе идет речь?.. – поинтересовался брат Владий.

– О моем... – пробурчала я. – Был у меня такой несостоявшийся ухажер. Вот он, лежит перед нами во всей красе! Хотя, если вдуматься, он мне никогда женихом не был, это просто я считала, что впереди нас ждет светлое будущее, ради которого можно и расстараться... Брат Владий, если вам это интересно, то расскажу чуть позже.

– А что мы сейчас делать-то будем?.. – поскреб в затылке инквизитор. – Навязались нам на шею эти двое... Вроде на поиски изваяния отправляться пока что не с руки...

– Ну, столько лет изваяние никто не трогал – еще денек пусть полежит... – махнул рукой Себастьян. – Для начала надо бы душевно побеседовать с нашими гостями. Думаю, их можно вызвать на откровенность

– Так они вам что и скажут... – пробурчал инквизитор. – Лучше б каждый помнил то, что сказано в святых книгах: имейте нрав несребролюбивый, довольствуйтесь тем, что имеете.

Эх... – подумалось мне, – эх, если б все следовали этому правилу, то мы бы здесь не оказались!

Глава 13

– Ты их не слишком сильно ударила по голове?.. – поинтересовался брат Владий. – Они уже четверть часа лежат без сознания!

– Ничего страшного, скоро в себя придут... – отмахнулась я. – Ну, немногим позже голова у них поболит немного, так это не смертельно. Сейчас у наших дорогих гостей сказывается еще и усталость от долгого пути. Как сказали бы в Тупике – обычный отходняк.

– А я и не знал, что ты в Тупике выросла... – покачал головой инквизитор. – Помнится, в свое время мне об этом месте столько страхов рассказывали! Говорят, там находится едва ли не средоточие всех преступников и грешников нашей страны!

– Есть такое дело... – согласилась я. – Хотя всему, о чем болтают, я бы не советовала верить. Там живут не одни лишь преступники, но и те, кто по каким-то причинам оказался на обочине жизни. Думаю, вы и сами знаете, что далеко не каждый в состоянии противиться ударам судьбы, есть и такие, что после неудач опускают руки, а потом и опускаются сами. Конечно, благопристойным горожанам в Тупик лучше не соваться – там свой мир со своими правилами и законами. А еще там очень не любят тех, кого можно назвать э-э-э.... состоятельным и приличным человеком.

– В чем-то тамошних обитателей можно понять.

– Если кого-то интересуют подробности жизни в Тупике, то позже я могу о них рассказать, хотя те сведения чуть устарели, потому как последний раз в Тупике я была очень давно. А сейчас нам надо побеседовать с одним из наших гостей, точнее, с господином Корсом. Вернее, с тем, кто так себя называет. Это только кажется, что наш гость пребывает в блаженно-бессознательном состоянии, только сейчас его веки чуть приоткрылись, значит, сей достойный господин в себя уже пришел, а раз так, то он хорошо слышит наш разговор. Ну, дорогой друг, вы еще долго валяться будете? Изображать бездыханное тело у вас получается не особо достоверно. Нюхательной соли у нас под руками нет, так что или открывайте глаза, или придется приводить вас в сознание холодной водой из родника.

– Вот уж чего я не ожидал, так это встретить в здешних местах белую женщину... – тот, кто называл себя господином Корсом, приподнялся с земли, и едва ли не с кряхтеньем уселся на траву.

Сейчас я внимательней рассмотрела этого человека: высокий, довольно привлекательный внешне, на вид ему около сорока лет, волосы чуть тронуты сединой, кожа на лице обожжена под здешним горячим солнцем... То, что перед нами аристократ, можно понять сразу – породу не спрячешь. Чувствуется, что в здешних местах ему пришлось несладко – вон, глаза запали и черты лица чуть заострились... Впрочем, сейчас и каждый из нас выглядит немногим лучше.