Паутина миров: Остров (8 книг)

– Все верно. Хаос внес свои коррективы в происходящее, и нам сильно повезло, что Янус удерживает его в узде. Они называют это магией, и большая удача, что союзником и младшим кланом Гуанг стали Неко во главе со Сциллой, – улыбнулся я вытянувшимся лицам владык . – Но хватит о войне. Завтра в полдень я хочу отпраздновать свою свадьбу с достойнейшими дочерями острова, Фенг Юн и Сонг Аи, кои станут моими женами.

– Одновременно? – чуть нахмурился Гуанюй, а вот госпожа Сонг улыбнулась, не скрывая острых клыков. – Такие события обычно готовятся неделями, а празднества идут по три дня.

– К сожалению, время – единственный ресурс, которого у меня нет. Как и у всех присутствующих. Простите, владыки и главы, но ваши слова противоречат реальности. Как вы собираетесь прокормить восемьдесят тысяч адептов и неофитов ? Скоро начнется голод, у кланов закончатся ресурсы на обмен с Джен, и люди начнут умирать прямо на улицах.

Чтобы этого избежать, придется засаживать огромные площади, надеясь на быстрые всходы. Мяса, что мы добыли, хватит максимум на месяц, а ведь еще нужно оставить животных на развод. Пусть океаническое мелководье вновь заполнилось рыбой, далеко не всем жар идет на пользу. Скоро, возможно, в течение пары месяцев, начнется новый гон демонических тварей, и где мы будем, если не отстоим остров?

– Укрыться в городе, как обычно, не выйдет, нет таких запасов, – нехотя согласился Гуанюй, барабаня по бархатной штанине. – Вы правы, времени и в самом деле немного. Что ж, в таком случае клан Фенг сделает все возможное, чтобы это празднество прошло достойно моей дочери и, конечно, вас, господин Валор.

– Клан Сонг сделает все от нас зависящее! – гордо произнесла со второго ряда наставница. – Эту свадьбу запомнят все!

– Нам тоже стоит подготовиться, – согласились Канг и Лин, при этом в глазах девушки я увидел грусть и злобу, но она выпустила эмоции из-под контроля лишь на секунду.

– Мы поможем в организации и поставим яства на пир, – улыбнулся Джен Ли, степенно поднявшись. – Мои помощники свяжутся с вашими заместителями для обсуждения деталей, но, думаю, мы справимся. Солнце еще высоко. Еще раз поздравляю со столь великим деянием, как уничтожение шестилапа. Уверен, его скелет надолго станет украшением города.

– Как и праздника. Мои воины займутся патрулированием города. Освободив людей Фенг для праздника, – благодушно кивнула Пинг Мингжу, и у меня в душе образовался холодный комок. Пусть их слова и были добры, а взгляды полны масла, я не верил им ни на секунду. Создав задачу Кувату, я немедля отправил ее для исполнения: «Проверить припасы на наличие наркотиков и ядов». «Ичиро, подготовь новый опорный пункт к приему пополнения». «Всем главам! Прибыть к завтрашнему утру для празднования свадьбы».

– Не волнуйся, мои патрули с улиц не уйдут, – шепотом заметил мне Гуанюй, стоило эльфу и моложавой старухе выйти из зала заседаний. – Не мое дело, но почему ты решил отпраздновать свадьбу сейчас, а не по окончании похода? Тогда, возможно, невест стало бы три. А может, и все четыре. Хотя мне, как приемному отцу одной из них, это и не слишком приятно. Но… – с этими словами он поднял пиалу, указав ею на Лин. Щеки девушки, явно слышавшей его последние слова, вспыхнули румянцем, но не разобрать, от смущения или злобы.

– Прошу прощения за намеки моего тестя, – чуть поклонился я девушке, выказывая ей уважение. – Это было лишь благодушное предположение, а не желание оскорбить главу могущественного клана. Лишь вы сами способны выбрать себе достойного жениха.

– Также прошу прощения, – поняв свою ошибку, глубже поклонился гигант в алом. – Мы легко можем говорить о союзах и свадьбах, но объединения двух великих кланов еще не случалось. Вы прекрасны, и, одурманенный вашей красотой, я сказал не подумав.

– Не стоит извиняться, мне лестно столь пристальное внимание от вас и признание меня достойной такого союза, – произнесла чуть потеплевшим голосом Лин, но прежде выдержала весьма значительную паузу, ровно такую, чтобы поставить нас на место. Да, пожалуй, ну ко всем демонам свадьбу с ней! Они с Юн не просто перегрызутся, они отравят весь клан перетягиванием каната. С другой стороны, что, если они споются? Тогда туго придется уже мне.

Через несколько минут последние главы старших кланов разошлись, остались только мы втроем с Лин и Гуанюем, ведь нам предстояло возглавить армии. Я с удовольствием отметил, что первым в списке возможных союзников отметился Ксу Канг. Если дальше так пойдет, у меня не будет недостатка в кованом оружии, главное – добраться до месторождений железа. В целом больше ста семей и младших кланов записалось в поход под моим началом, хотя почти столько же решили идти за главой Фенг, и только Хэй, всегда отличавшиеся дурной славой, получили пятьдесят голосов.

– Уважаемые! Завтра утром, до свадьбы, я приглашаю всех глав семей и кланов в свою городскую резиденцию. Там пройдет первый совет альянса кланов Чщаси. Также на нем будут присутствовать кланы-вассалы Гуанг, которые получат снаряжение и питание на время ведения войны. А по итогам – большее количество земель и слуг из числа зверолюдов. Утром! На рассвете!

– Ты не говорил о вассалах, – заметил Гуанюй, когда мы вышли из зала. – Сколько твоя армия составит вместе с Неко?

– От пяти до шести с половиной тысяч воинов, пятнадцать тысяч в общем, – честно ответил я, решив не скрывать от союзника то, что и так всем станет понятно через два дня. – У вас должно получиться примерно столько же.

– Чуть больше, учитывая количество союзников, – довольно ухмыльнулся Гуанюй. – Однако клан Фенг шел к этому больше трех сотен лет, а вы сломали традиции и собрали такое войско всего за несколько побед, пусть и выдающихся. Одно крупное поражение – и от вашего союза ничего не останется, ты же это понимаешь?

– С другой стороны, если нам удастся без больших потерь усмирить зверолюдов – этот союз останется навсегда. Мне нужна это победа, – согласился я с выводами тестя. – Как нужна она и острову. Мы будем превосходить противника численностью один к трем. На нашей стороне – техники, маги, инженеры и настоящие воины . Они же толком не сражались на поверхности.

– А ты никогда не управлял такой большой армией, – обронил Гуанюй. – Тебе придется доверить множество задач людям, о которых ты ровным счетом ничего не знаешь. Ты даже не можешь быть уверен, что назначишь на должности руководителей достойных. Вдруг они побегут при первой опасности или, куда хуже – не выполнив приказ, ринутся в бой, ломая строй и оголяя фланги? К тому же – магия, я сам видел несколько раз, как каменные гиганты ломали строй защитников, прорываясь к стрелкам. Они – страшная сила.

– Хотим мы того или нет, придется справиться. Как я уже говорил – скоро новый гон. К этому моменту мы должны восстановить контроль над стеной и вернуть к мирной жизни большую часть людей. Мне нет нужды вас убеждать, вы это и сами прекрасно понимаете. С другой стороны, у нас есть и противники в Совете, Джен и Пинг. Понятия не имею, чего от них ожидать. По крайней мере, пару месяцев мы еще будем зависеть от эльфийских поставок еды.

– Возможно, мне стоит задержаться в городе и оставить управление походом на лейтенантов и тысячников, – почесав бородку, сказал Гуанюй. – Мы оттесним войска отступников, измененных Хаосом, обратно в их крепость, а после я с небольшим отрядом вернусь в город, к гарнизону. Это, конечно, не станет полным очищением острова, но предотвратит возможные провокации. А следующим совместным ударом мы выбьем последних врагов с острова.