Паутина миров: Остров (8 книг)

– А щенок то с зубами. – усмехнулся Шунюан, поднимаясь. – Таких легко учить если они поставили перед собой цель. Хорошо. Очень хорошо. Два интересных источника за один день. Буду ждать вас на экзамене. Допущены оба, и он и его сестра. Нас устроит любой вариант ведь учится он будет в нашей академии.

– Ты что себе позволяешь? – взяв меня за грудки и подняв над землей одной рукой спросил Гуайюнь, после того как отвел в сторону. – Думаешь, что можешь выставлять весь клан идиотами только потому, что мы твои родственники? Считаешь, что я тебя не отлуплю из-за возраста или вчерашних травм?

– Никак нет, господин. Я лишь предположил, что можно сделать. Согласитесь – если половину обучения оплатят Гуй – вы окажетесь в еще большем выигрыше. Но безусловно только в том случае если я вернусь в клан. А тем что вы меня ударите ни любви, ни доверия вы не вызовите. Как и угрозами расправы. И так уж получилось, что смерти я не боюсь.

– Не отошел от ночного боя, поэтому так хорохоришься. – Понимающе усмехнулся золотой герой, ставя меня на землю. – У переживших свой первый бой часто бывает ощущение бессмертия. Ничего, это быстро проходит. Достаточно как следует получить по роже.

– Но тогда я буду не в состоянии сдать экзамен и Гуй заинтересуются моей пропажей. И не забывайте о лояльности. Она тумаками не воспитывается.

– Нужно научить тебя уму разуму. А время, если ты гений его будет предостаточно. – Гуайюнь о чем-то подумал про себя и усмехнулся. – Хорошо. Займи первое место на вступительном экзамене, и клан оплатит твое обучение без обязательств.

– И обучение Юн. – Напомнил я свое главное требование. – Если вы решили взять ее в заложники.

– Что ты сказал? – насупившись проговорил копейщик, нависая надо мной. – Мы воины, а не работорговцы или сутенеры. Еще раз посмеешь что-то такое сказать, и я сочту это за оскорбление и прикончу на месте. Ну а дурость из тебя выбьют во время спаррингов на турнире. Может отец и тренировал тебя, но по сравнению со своими старшими братьями ты червяк – задохлик. К тому же на экзамене будут и другие кланы. И как не крути мы все еще сильно отстаем от Пинг. Сумеешь победить их фаворита – будет тебе полная оплата за обоих.

– Спасибо, господин Гуайюнь. – Сказал я кивнув. Герой сплюнул на землю и развернувшись ушел к своим воинам. И только когда он оказался метрах в десяти, позади раздался облегченный вздох. Держащаяся за полы моего драного халата Юн с трудом сдерживала слезы. – Как ты? – Спросил я у девочки обнимая ее за плечи.

– Зачем ты с ним спорил? – Всхлипывая спросила девочка. – Он же такой большой и страшный! А если он и в самом деле разозлится и убьет тебя?

– Не волнуйся, мы ничем не рисковали. Ударить ребенка, такому силачу, ниже собственного достоинства. Хотя пару раз мне действительно казалось, что он сорвется. Наверное, так соперничество за место нового главы сказывается. Гуайюнь явно один из фаворитов и сделает все для того чтобы занять место главного, после смерти Ки.

– А при чем тут мы? – спросила Юн вытирая нос рукавом.

– При том что перспективный ученик, которого он нашел и спас от золотого ужаса, поднимет его престиж в глазах других старейшин. А престиж в свою очередь станет одним из аргументов для избрания. Такая политическая игра на опережение. Сколько она займет времени – я не знаю. Но судя по внешнему виду Фенг Ки осталось лет пять. Он еще крайне крепкий старик и таковым останется, если не прекратит тренировки.

– Откуда ты все это знаешь? – удивленно спросила девочка, поднимая ярко синие глаза. – Ты маг видящий будущее?

– Что? Нет! – я рассмеялся, вытер ей слезы большим пальцем и взяв за руку повел к выделенной нам комнатушке. – Просто я знаю таких людей и как они мыслят. Они считают себя сложными интриганами, просчитывающими все на десять ходов вперед, а на самом деле действуют импульсивно и зачастую противореча собственным целям. Да что там. Я сам таким иногда бываю. Но пока мы маленькие – это простительно.

– А когда повзрослеем?

– Тогда для воина позор станет равнозначен смерти. Придется быть куда сдержаннее. Или достичь такого статуса, благодаря которому стать для остальных равными, а не подчиненными. Вот только как это можно сделать я понятия не имею. Вернее, понятно, что силой, но одной силы тут явно будет недостаточно. Да и для того чтобы просто выжить придется приложить массу усилий. Но по крайней мере на следующий год мы в относительной безопасности. Если конечно я нормально сдам экзамен в академию.

– Почему в безопасности? – снова не поняла Юн. – Он же угрожал тебя побить.

– Потому что сейчас за нами смотрят даже не два, а три клана. Ксу, Фенг и Гуй. Хотя конечно талантливые новички нужны всем, но эти три семьи всерьез рассматривают нас как кандидатов в ряды. Пока они наблюдают друг за другом и за нами, нашим жизням ничего не угрожает. А то что побьют – так не до смерти. А меня такой вариант совершенно не страшит.

– Ты умный. Главное не перехитри сам себя. – очень серьезно заметила девочка.

И тут она была совершенно права. Я все еще крайне слабо разбирался в местном устройстве общества. Кланы совсем не походили на знакомые мне ордена, а воины и герои на рыцарей. Здесь все куда сложнее, запутаннее и самобытней. Все же основа клана – именно семья. Связанная кровными узами, наследием и многим чего не может существовать в обычном рыцарском или тайном ордене.

Та же абсолютная вертикаль власти, передающейся от отца к сыну. И от слабого к сильному. Конечно, где бы ты не жил – если ты можешь побороть всех врагов – будешь главным. Но даже в этом здесь было не все так просто. Одно развитие неодаренных чего только стоило. Да, обладание природным талантом тоже сказывалось и было немаловажно. И все же чем ты больше и усерднее трудишься, чем больше времени проводишь за тренировками – тем сильнее становишься. А для эльфов, наверное, вообще предела нет.

Оставался только один общедоступный секрет не дающий мне покоя. Ядро. Все о нем говорят, без него невозможно стать героем, а значит у всех героев оно есть. Не малое количество народу. Около десятой части процента всего населения. Каждый тысячный. Но все равно, ни черта непонятно. Что это, откуда берется и как его развивать? Все трактаты, которые я успел прочесть в храме послушания говорили крайне обтекаемо.

Что если я упускаю самую важную для всего моего плана часть? Эликсиров будет достаточно чтобы тело начало само вырабатывать Ци, но это только половина дела. Мне нужна информация, сведения, данные. Все что поможет превратиться из мальчика, знающего слишком много, но ничего не способного сотворить, в орудие спасения всего мира.

Понимание что только от меня зависит захватит ли демоническая империя весь континент подстегивало куда лучше голода или холода. Вернувшись в комнату, я тут же продолжил тренировать тело. Ел то что приносили, не привередничая и не спрашивая, что это за еда. Пил принесенные зелья, куда более слабые чем давала Кингжао. И спал, не выходя из растяжки. Иногда я просыпался от боли, когда становилось совсем уж невмоготу, и менял направление.

И только последнюю ночь я спал, сжавшись калачиком, в теплых объятьях Юн которая совершенно ко мне привыкла за эти дни и перестала стеснятся. Хотя может повлияло то что под новым соломенным одеялом мы спали вместе? В день испытания я встал хорошо отдохнувшим. Выспавшимся и полным сил. Как мне казалось, готовым к любым трудностям, которые может поставить передо мной академия.

Казалось. Все иллюзии развеялись стоило увидеть соперников. Выиграть спарринги у монстров, имеющих в два раза лучшую мускулатуру и растяжку. Мне придется совершить чудо. Хотя, когда меня это останавливало?

Глава 14

– Ученики! – громко сказал статный мужчина, которому на вид можно было дать лет сорок пять – пятьдесят. Вот только фиолетовые глаза и небольшие рожки явственно свидетельствовали о принадлежности к тифлингам. А значит ему легко могло быть и тысяча, и десять тысяч лет. – Сегодняшний вступительный экзамен омрачен недавним нападением, и я понимаю вашу печаль по погибшим родственникам. Но правила от этого не изменятся!