Паутина миров. Империя. Книга 3. Воин

– Хорошо, – улыбнулась чернокнижница, на ее вечно сероватой коже проступил легкий румянец, – даже очень. Я думала, что мы никогда не поговорим вот так. Открыто. Ты постоянно отдалялся…

– Но мы же все время рядом были, – непонимающе посмотрел я на девушку, – могли обсудить это в любой момент.

– Ты серьезно? – удивленно посмотрела на меня Лиска. – Мы же никак не могли наедине побыть. Сколько я намекала тебе? У эльфов, дома, даже на отчаянные шаги шла, гордость свою подавив, вместе с остальными к тебе заявилась. А теперь… Равными нам никогда не быть.

– Это верно, – развивать эту тему не хотелось, и я решил раз и навсегда поставить в ней точку, – я граф, может, для тебя это плохо, но это реальность. Я не могу на тебе жениться, и это не изменится. Так что… я не знаю. Мы связаны. Давай попробуем вместе найти тебе место в этом новом мире. Такое, что тебя бы устроило, а не угнетало, а лучше радовало.

– Предлагаешь мне стать любимой наложницей? – хмыкнула Лиска.

– А ты этого хочешь?

– Нет… Не знаю… – Лисандра глубоко вздохнула, подставляя лицо каплям. – Мне нужно подумать.

– Думаю, у нас впереди полно времени для этого, – кивнул я, – вся жизнь.

– Ты уж постарайся, чтобы она была достаточно долгой, хорошо? – попросила Лиска. – А то «умерли в один день» звучит отлично, только если оно в сказке и если перед этим будет «жили долго и счастливо».

– Хорошо, я постараюсь скоропостижно не умирать. И понапрасну не рисковать. Там, где это возможно.

Вскоре мы уже были дома. Василиса сразу захлопотала по хозяйству. Черт. Я так и не смог с ней поговорить о магии, хоть и видел, что девушка расстроена. Ладно, решим этот вопрос позже. Скинув ранец в комнате у камина, чтобы просох от дождя, я уже накинул кожаный плащ и собрался идти дальше, как внезапно подскочившая Лиска поцеловала меня в щеку. Этот жест был настолько искренним, милым и нежным, что я не стал его портить.

– Кажется, у вас все налаживается? – заметила Эва, когда мы уже выходили за внутреннюю стену, привычно поздоровавшись с ночной стражей.

– Не знаю, – честно ответил я, – мне это в новинку.

– Да уж, – вздохнула девушка, – даже не знаю, что тут посоветовать. Нас учили, что романтические отношения – это хорошо. Влюбленный мужчина становится щедрым…

– Я вроде и так не жмотюсь.

– Да не в этом смысле, – отмахнулась Эва. – Ладно. Не мое это. Ничего посоветовать не могу. Подучить разве что немного. Вас обоих. Ну и эликсиры подготовить.

– Раз уж сегодня у нас день вопросов, ответь. Чего бы хотела ты? Естественно, что в текущих рамках. Ведь ты приняла сложное решение, наверное, не раз обо всем подумала, прежде чем предложила себя в качестве платы.

– Я вам так скажу, господин. Рабыни совсем не обязаны быть игрушками для секса. По крайней мере, это мое мнение. Но если прикажете, то я, конечно, готова, меня этому учили.

– Вот слушай, не до тебя сейчас. С Лиской бы разобраться.

– И с Васькой… – хохотнула Эва, – и с Трией…

– Черт, – ругательство вырвалось у меня совершенно непроизвольно. Но о них в данной ситуации я действительно не подумал. Надо решить этот вопрос в самое ближайшее время. А ведь я искренне думал, что у нас все в порядке. Но если такие проблемы с Лисандрой, то что говорить о других девушках?

Мысли об отношениях полностью заняли мою голову, и я совершенно не заметил, как мы дошли до мануфактуры Краса. Печь кузнечного цеха, как всегда, жарко пылала. Дневная норма угля уже подходила к концу, куча у стены заметно просела. Чумазые дварфы – подмастерья и ученики – устало выползали из ворот мануфактуры. Начинала работать ночная смена.

– Ба! Торопыга! – ударив себя по кожаному фартуку, черному от ожогов, хохотнул Ферстил. – Уж не ожидал тебя увидеть, думал – все, достанется мне пять моих золотых.

– Приветствую, старший мастер Бохай, – чуть склонился я, – кажется, мне и вправду проще заплатить пять золотых, чем каждый день приходить в кузню. Слишком мало времени остается после занятий. А еще турниры эти, бои.

– Понятно, – грустно вздохнул дварф, – жаль это слышать. Но я тебя понимаю, определись с главным и именно это делай.

– Спасибо на добром слове. Но и отказываться совсем от кузнечного дела у меня в планах нет, – подбодрил я Бохая. – Однако прежде, чем мы продолжим разговор, хочу спросить – чем ваш клан заниматься может, а чем ему запрещено.

– Какой интересный вопрос, хм-м… – Дварф в задумчивости запустил пятерню в бороду, перебирая местами обгоревшие косички. – Наша специализация – это оружие. Как огнестрельное, так и лезвийное. Полуторники – короткие, длинные, двуручные, палаши, сабли, рапиры. На любой вкус и размер. Кинжалы тоже делаем. Но редко. Из того, что огнем швыряет, отмечу мортирки наши фирменные да свинцеплюи. Хотя первые у нас выходят лучше.

– А как с многозарядными пистолями? – решил на всякий случай уточнить я.

– Игольчатые-то? Нет, не занимаемся, – отрицательно покачал головой Ферстил, – знаю, что их республиканцы выпускают. Да и в городе мастеров делают. Но у них по этому поводу война идет, и я не стал бы вмешиваться. Не стоит оно того. Бумага для пуль часто в стволе застревает, потом оружие клинит. Нет. Уж лучше медленней да надежней.

– Жаль, мне бы пригодился шестизарядный свинцеплюй.

– Так в чем дело? Есть такие. Со сменными барабанами. Знай себе заранее порохом да шарами забивай. Здоровый он, правда, но все одно легче, чем шесть обычных. И у нас даже разрешение на его производство есть. Да только не мастак я. Не сумею тебе подсобить такую штуку сделать, даже если чертежи принесешь.

– Понятно. Значит, купить проще, чем сделать?

– Да где ж ты его купишь? – удивился Бохай. – Такое оружие только в армии поставляют да благородные для себя заказывают. Ой… – он осекся, – вот дурья моя башка, ты ж щас и есть благородный! Ну коли так, то самая дорога тебе к представителю горной республики. Или к городу мастеров. Денег они за это запросят, правда, немало – но все одно дешевле выйдет, чем заново все делать да у алхимика смеси заказывать.

– Спасибо, старший мастер, так и сделаю. А сейчас есть у меня задумка одна, поможете?

– А почему нет, коли ты что новое придумал – рассказывай.

Глава 11

В этот раз я вначале написал свою идею на листе и спросил, сколько он стоит. Все же на своих ошибках учусь, что уже не может не радовать. Выяснилось, что около десяти золотых. Не много. Гораздо меньше, чем я рассчитывал. Но больше нуля – а значит, сделать его было можно. Так что, согласовав стоимость помощи и раскрытия информации, мы сошлись на том, что никто никому ничего после выполнения этих работ должен не будет.