Паутина миров. Славия Книга 4. Освящение

«Святогора такой ответ не устроит», – написал я без особой надежды на то, что она теперь одумается и ответит что-то вразумительное. О чем можно разговаривать с демоном, если он не готов подчиняться богу? Пусть ждет нас в гости, когда мы расправимся с Империей и придем по ее душу. Силерантилам принадлежала вся Валтарсия, и я не намерен отказываться от столь огромной ее части только потому, что меня об этом попросили.

«Братья требуют вступить в войну. Готова сохранить нейтралитет», – пришло через несколько мгновений сообщение от герцогини. А следом еще одно: – «Вы еще можете проиграть».

«Вступишь в войну, умрешь без воскрешения. – Это, конечно, уже угроза. Но Валийская прекрасно знала, что убить демона без остатка действительно в моих силах. Она присутствовала на моем бое с виконтом Гуо, да и о смерти Энмиры ей уже должны были доложить. Так что это, скорее, констатация факта, который вполне может произойти. Но подсластить пилюлю все же стоит. По крайней мере попытаться. – Соглашайся на службу и будешь жить, как Они».

«Ты вернул Они? Где он? Какие условия?» – Теперь вопросы посыпались один за другим с минимальным интервалом. А я понял, что ступил и выдал вероятному противнику крайне важную информацию о том, что глава демонического рода Каге жив и выступает на моей стороне. Теперь они смогут подготовиться к его появлению на поле боя. Но с этим было уже ничего не поделать, так что оставалось только получить как можно больше выгоды.

«Со мной. Такие же, как у всех старших демонов», – написал я, стараясь не вдаваться в подробности, что вообще не в курсе есть ли еще у Святогора в подчинении демоны и много ли их. Раз Они вытащили, значит, и с другими это реализуемо, а учитывая угрозу быстрой и окончательной смерти, это вполне симпатичная альтернатива.

«Подчиняться не буду, – вновь написала герцогиня. – Полный нейтралитет, без новых земель».

«Нет. Хочешь жить, помогай. Клятва верности. Переход в веру Святогора из Длани для всего региона. Формальный нейтралитет с помощью в отдельных делах».

«Я подумаю», – ответила мне демонесса, но я решил оставить последнее слово за собой.

«Встретимся в Ибукоте». – После этого сообщения прошло больше тридцати минут, и я уже начал думать, что наш разговор окончен, и занялся своими делами, как перед глазами появилась следующая надпись. Я, конечно, не гадальщик по буквам и короткий текст не передавал настроения, но все же мне показалось, что демонесса в панике.

«Как ты узнал? Ты следишь за мной?»

«Святогор видит всех и все!» – не отказал я себе в удовольствии напугать Валийскую еще больше. А почему, в конце концов нет? Если я могу заставить демонов бояться обычными словами – нужно пользоваться такой возможностью. Она еще писала, спрашивая, как и откуда, но я решил не отвечать. Пусть помучается в сомнениях. Снаружи до меня донеслись крики рулевого. Корабли замедлились и повернули к берегу. Впереди маячила вражеская блокада.

Глава 11

– Мы насчитали больше пяти тысяч воинов против наших трех, – хмуро доложил Илья, показывая позиции врага. – Пока мы соберем все отряды и выгрузимся, нас атакуют. На то, чтобы подтянуть резервы, уйдут два дня. При сражении плотным фронтом мы потеряем половину, с благословения Святогора треть. И все же это будет слишком мало, чтобы идти на Киев. Мы не сможем осадить город.

– Погоди. И что же ты предлагаешь? Бросить поход и отступить обратно к Полоцку? – сообразил я. – А потом что? Сидеть там и ждать, пока Ярополк сам к нам заявится? И при этом непонятно еще, что делает Империя, явно же она его будет поддерживать, как поддерживала Полоцк.

– И сильно им это помогло? – усмехнулся Владимир. – Илья прав. Лучше отступить, найти позицию получше и тогда врага встречать на своих условиях. Мы в трех днях пути от Смоленска. Если поднимемся и перетащим ладьи полозом, то окажемся в реке Дручи, которая приведет нас прямиком к Киеву.

– Думаете, они так просто дадут перетащить корабли? – спокойно спросил я, чувствуя, что подступившая было ярость мгновенно ушла. – Очень сомневаюсь. Уж лучше дать сражение сейчас или в самом деле укрепиться и выманить их на наши позиции.

– Мы отступим, – непреклонно сказал Владимир. – Нельзя рисковать войском, которое жизненно необходимо для осады. Пусть это займет на пару недель дольше, но у нас хватает припасов и времени. Сохранить армию для решающего сражения – наш главный приоритет!

– Хорошо. В таком случае наше воинство прикроет отход и переправу, – сказал я, успокаиваясь. – Мне только понадобится припасов для обороны на три дня. И не трогайте мои корабли.

– Еще припасов? Ты и так забрал все орудия Империи! – возмутился князь, но, взглянув на Илью, тяжело вздохнул, выпрямляясь. – Ладно, будь по-твоему.

– В таком случае не буду вас больше задерживать. – Кивнув на прощание, я вышел к своим воинам. Полторы сотни рыцарей Света превратились в шесть сотен, и почти каждый морф теперь был десятником. Отдельно стояли десятки со свинцеплюями и десять рабочих паровых доспехов с привязанными напрочь имперцами.

– Мы будем отступать? – хмуро спросил воевода.

– Еще чего, – усмехнулся я, проверяя, легко ли выходит Кладенец из перевязи. – Готовь солдат.

– Э-э, – чуть замялся морф. – Я, конечно, рад отдать за вас и Святогора жизнь. Но не думаете, что это будет несколько бесполезно? Нас все же меньше тысячи, а их пять!

– И когда нам это мешало? – спросил я, подняв бровь. Воевода вздрогнул и повернулся уже уходить, но я поймал его за плечо. – Успокойся. Шучу я. Нет смысла на них лезть. Но и они не спешат нам навстречу. Уверен, когда Дара вернется, все станет понятнее.

– Как прикажете, – с явным облегчением поклонился Крег. Мы вместе дошли до переднего ряда, в котором двадцать отборных морфов в полных латах соседствовали с паровыми доспехами, уже начавшими прогрев движителей. Внушительная сила, даже если сравнивать с огромной толпой, расположившейся напротив нас через небольшое болотце.

Хотя толпой называть отлично снаряженное и подготовленное войско было бы неправильно. Разделившиеся на три ряда обороны военные уже вырыли рвы и подготовили деревянные стены. Смотровые башни и укрепленные позиции были выполнены из толстых бревен. Единственное, чего не хватало холму, чтобы превратиться в настоящую крепость – ворота и жилые дома. Походные палатки и шатры не в счет.

– А они глазастые, – сказал я, заметив, как несколько лучников противника стреляли будто в пустоту, но затем на воде показались круги от мощных прыжков Дружка. Вскоре Дара оказалась возле нас и, соскочив со скакуна, вытащила из его бока стрелу. – Задели?

– Царапина, – отмахнулась девушка. – Незаметно не подойти.

– Еще что-нибудь необычное заметила?

– Лагерь у них странный. Будто на несколько частей разбит, – задумчиво проговорила Дара, шевеля ушами. – Воины вроде одеты похоже, но держаться отдельно друг от друга.

– Интересно. Если Владимир прав, и они здесь только для того, чтобы не дать нам пройти – возможно, их возглавляет не сам князь Киева. Это наш шанс, – усмехнулся я, примерно прикидывая варианты. – Краз, готовь элитный отряд. Пойдем знакомиться. Эва, мне нужны подарки для их воевод.