Паутина на стекле

К девяти вечера большой усадебный дом погрузился в ночную тишину. Вставали и ложились рано, такова была жизнь в деревне. Ольга снова ушла. Супруг её следил за ней, переходя от одного окна к другому, сменяя комнаты. В темной накидке она села на свою лошадь, и ускакала через хозяйственные ворота в направлении усадьбы Воронцовых.

Демидов вернулся в свой кабинет, намереваясь в полной тишине заняться своей книгой, посвященной его деду графу Соколову. Там его и застала Анна. Волосы её были распущены. Вечерний изысканный наряд, в котором она обедала, сменился на легкое платье во французском стиле, едва прикрывающее высокую грудь и полностью обнажающее плечи.

– Я видела, что она снова ушла, - с надрывом прошептала она, словно собиралась расплакаться, - это невыносимо, милейший Владимир Петрович! Как долго вы сможете с этим мириться? Я пыталась остановить её, встала поперек прохода, а она оттолкнула меня в сторону и прошла, как будто и не сестра я ей вовсе. Да как можно, кричала я, оставлять такого мужчину, менять его на этого выскочку. Кто он вообще такой, этот Николаев, чтобы сравнивать его с Вами!

Демидов больше не мог это слушать. Ситуация, продолжавшаяся уже несколько месяцев, дошла до своего предела этим вечером. Он остановит его, если Ольга не в состоянии сама разобраться в чувствах и обязанностях. Дуэль. Даже если сам он погибнет на ней. У него есть наследники, семья не останется ни с чем. Он опустился на диван, и низко склонил голову, пытаясь размышлять здраво. Только уже не осталось на это никаких сил.

Анна приблизилась. Подол её бледно-лилового платья покрыл его сапоги. Она обхватила ладонями его голову, и когда он поднял на нее взгляд, тихо произнесла: «Бедный мой Володенька». Демидов поднялся, чтобы отстраниться, но лишь оказался в её объятьях. И чтобы суметь отойти, обхватил её плечи руками. Расстояние между ними почти отсутствовало, Анна прижалась к нему всем телом и шептала нежные слова, искала его губы своими, словно в бреду. Он в растерянности закрыл глаза, отказываясь принимать решение.

А когда открыл, на пороге стояла Ольга.

Она не выбежала из комнаты, застав мужа в объятьях сестры. Кроткий и уступчивый нрав будто канул в небытие, и она не сдвинулась с места.

– Как ты могла, Аня! – почти вскричала она, - Ведь ты же знаешь, что он для меня значит!

Пара, застигнутая врасплох, разошлась в разные стороны. Демидов отошел к окну, не желая оправдываться или объясняться, а Анна сделала шаг навстречу к сестре.

– Вот так и могла! – смело ответила она. – Брошенный мужчина, тем более такой, не может долго оставаться в одиночестве! Или ты думала, что он будет ждать тебя вечно?!

– Брошенный?! – недоумевала Ольга.

– Ольга Ивановна, позвольте нам с Вами объясниться наедине? – вступил в разговор Демидов, не в силах больше молчать. – Не будем вмешивать в это Вашу сестрицу.

– Вот так сестрица! – ответила ему Ольга. – Лисица, а не сестрица. Даже боюсь представить себе, как бы я жила без такой сестрицы. Зачем ты это сделала, Аня! Как ты могла…

– Да потому что он – мой! – криком ответила ей сестра. – Это я должна была стать его женой, а не ты! Я должна была жить в этом огромном доме с сотней прислуги, я должна была гулять по этим паркам и кататься с ним в лодке по реке! Ты украла его у меня! А мне оставила гадкого Уорика, у которого везде было пусто так же как на его лысеющей голове. Он весь был в долгах, весь! Ни дня не мог прожить без своих карт, и продолжал играть, даже когда не осталось у него ничего. Я прятала свои драгоценности и наряды, чтобы он не продал их и не проиграл. Если бы вы только знали, как благодарила я Господа Бога в тот день, когда его убили! Так что я могла, дорогая Олюшка, еще как могла!

Оля слушала её, прижав ладони к лицу, не смея поверить, что все это правда.

– Аня, почему ты ничего нам не сказала, не написала тогда?

– Да потому что никому не было дела, как сложился мой брак и кем был этот человек! Важно лишь то, что он имел титул! – Заметив, что сестра сделала шаг к ней на встречу, Анна отстранилась. – Не смей меня жалеть! – выкрикнула она.

– Как вы все мне противны… просто сил нет смотреть на вас. – С этими словами она двинулась в сторону двери.

– Анна Ивановна, ещё минутку, пожалуйста, будьте так любезны, приготовьтесь к отъезду завтра сразу после завтрака. Я велю подать для Вас дорожный экипаж. Он доставит Вас в родовое имение в Курской губернии прямо к батюшке.

– Благодарю, дражайший Владимир Петрович, – сморщившись от брезгливости, ответила она.

Когда дверь за ней закрылась, и стихли в коридоре едва заметные шаги, в кабинете тоже повисло молчание. Повернувшись к супруге, Демидов увидел слёзы в её глазах. Отчего она плачет, он не в состоянии был понять. После всего, что испытал он, её слёзы казались неуместными.

– Вы тоже считаете, что должны были жениться на ней вместо меня?

– Считаете ли Вы нужным объяснить свои еженощные отлучки из дома? – они заговорили одновременно. И так же одновременно ответили друг другу.
– Нет.

– Конечно. Вы знали, что я ухожу по ночам? – удивилась Ольга.

– Я знал. С первой же вашей отлучки. – Сухо ответил он. – Вы любите его?

Ольга подняла на супруга глаза и удивленно заморгала.

– Его, Владимир Петрович? Сложно представить, о ком вы ведете разговор, говоря «он» в единственном числе.

Скрипнув зубами, Демидов произнес: «Алекса Николаева». Выражение ее лица еще больше изменилось и вытянулось, полные губы приоткрылись в удивлении.

– Нет, я не люблю его. Отчего же, позвольте узнать, Вы считаете, я должна его полюбить?

– Тогда почему Вы променяли меня на него, Ольга Ивановна!? Почему уходите к нему каждую ночь, словно сердце Ваше отдано ему?

И тут она улыбнулась. И будто опомнившись, снова спрятала улыбку, но не сдержалась и коротко хихикнула, словно школьница. Владимир повернулся к ней всем телом, дыхание его было тяжелым, он был на пределе своих чувств и молил Бога помочь ему удержать себя от действий, которые разрушат его семью. Она снова широко улыбнулась и посмотрела на него тем самым взглядом, наполненным нежностью и игрой, которым смотрела за обедом на Наташу. Протянула к нему руку, и он, не осознавая, взял её в свои ладони.

– Разрешите объяснить Вам, дорогой супруг, свои поступки. Мне кажется, Вас ввели в заблуждение. Я действительно уходила несколько раз в неделю ночью из дома, так же как сегодня. Я была в селе. Мы с Марфой, повитухой, и Семёном Дмитриевичем, нашим лекарем, занялись обустройством в селе больницы. Дело это не простое, хлопотное, и Вы, должно быть, знаете, как я переживаю за крестьянских девиц, которые готовы к разрешению от бремени в любых условиях. Марфа иногда посылала за мной по вечерам, когда помощь нужна была. – Владимир слушал её с непередаваемым выражением на лице, а она слегка улыбалась, по привычке пряча улыбку, смыкая губы. – Вы простите меня, что я не посоветовалась с Вами, Владимир Петрович, знаю ведь, как Вы заняты, сколько у Вас других дел. Не подумала, решила, что расскажу, когда нужна будет помощь Ваша.

Ольга опустила глаза. Демидов притянул ее к себе и крепко обнял, так что руки его оказались у нее в волосах.

– Олюшка… - Она снова взглянула на него. – Так что же, не было никакого Алекса Николаева? – зашептал он.

– Отчего же не было. Он до сих пор есть, у Воронцовых в усадьбе. Живет себе, не горюет, девок крестьянских за юбки хватает.

– А Вас?

– А нас нет-с, сударь. Мы-с когда мимо него проходим-с, подол с одной стороны в руку берем-с и оттягиваем, чтобы не за что было схватиться.