Паутина Света

напрягаться

. Во-первых, на сайте висели отзывы чуть ли не со всего глобуса - поразительно живучие шары уже успело унести через весь Тихий Океан в обе Америки, уронить в Австралии (2 штуки), выкинуть на территории Китая, Кореи (Северной видимо тоже - но кто ж оттуда отдаст "шпионский материал"?), был отклик из Индии и еще пара - с территории Российской Федерации. Тема с шарами уже попала в интерес "любителей высотных запусков" и на сайте школьников шел непрекращающийся сра... эм, дискуссия о правости и неправости отдельных представлений отдельных людей о строении атмосферы вообще и "высотных пусках" в частности. Все это подогревалось возможностью провести натурные испытания - зонда продолжали взлетать чуть ли не каждый день! Вторым звоночком, или, если хотите, иглой-в-задницу стала для Ирисавы информация с авто-архиватора зонда. Фотки. Довольно неплохие фотографии "почтиполупро" зеркальной камерой, которую по идее не такие уж богатые школьники беззботно пихали наряду со спутниковым модемом в каждое свое летающее устройство. О стабилизации болтающегося в воздухе шара речи быть и не шло - на высотах случались ветры, превосходящие антарктический "максимум" "на уровне льда" (80 м/с) в несколько раз, поэтому "вытягивание" качества съемки шло за счет многократного повторения кадра - на высоте картинка "под ногами" почти не менялась: потом специальный софт и дальше понятно. Чего не поняли инженеры (потому что полетный журнал был зашифрован), и чего понял лейт, запустив начинку шара "в штатную работу" - так это то, что съемка велась практически постоянно. Не "10 снимков в день" и даже не "100 снимков", а около 10 тысяч. Какого, а? И ни обклееный дешевой солнечной батареей корпус гондолы, ни "расширенный" аккумулятор не были способны выдать такой ресурс энергии. Правда, в схеме было еще одно устройство, "целостность" которого "была повреждена". Увидев черную невесомую пыль, похожую на уголь, внутри подозрительного энергоблока, лейтенант переменился в лице и бросился за дозиметром... пронесло! Нет повышения фона! Но "тревожный колокол" в голове гудел как оглашенный! И Ёсиро стал писать отчет - настоящий, подчеркивающий все странности, а не только "шеф зацени какой курьез". Шеф "заценил". Хмуро посмотрев на лейта, он, не говоря не слова, мрачно кивнул и отправил подчиненного назад к мониторам и вахтенному журналу. Ничего хорошего от излишней инициативности подопечного старший офицер не ждал, но документ уже был официально зарегистрирован и отсканирован, ему был присвоен номер... короче, подстава как есть. Всегда от этих "я точно знаю, что должен был так сделать" одни неприятности! Что ж, эффект в какой-то мере превзошел все ожидания!

После трех недель тишины - центральный пост технической разведки во всем своем многообразии работал штатно - в расположение заявилась... гм, проверочная комиссия. Ее весь личный состав запомнил надолго! Очень! Ибо в сопровождении почему-то морпеха из отряда "Буревестник" в качестве "прикомандированного гражданского эксперта" на головы ни в чем не повинным людям свалилась никто иная как Хитсуги Якоин! До - никто о ней не слышал, после - запомнили все. Что бы, если встретить, притвориться мебелью и постараться обойти десятой дорогой!!!

Якоин, девушка, даже скорее девочка лет двенадцати в клетчатой юбке, простой белой блузке и с живописно растрепанной прической очень быстро провела освидетельствование "технического образца номер..." и, хмыкнув, сообщила сопровождающему: "ничего

такого

. Ну, что и следовало ожидать от

Ютика

, кухихи! Давно не наведывалась к нему в гости - это будет интересно!" А дальше - начался ад! Неизвестно кто дал паре из спецотрядовца и ребенка такие полномочия, но пройти со своими бумагами они могли буквально везде. Они и прошли! Якоин с непосредственностью своего возраста влезала во все процессы, отвлекала персонал странными вопросами, перемежающимися неприятным смехом, заставляла открывать распределительные щиты, сожрала три порции обеда в столовой для младшего комсостава... в общем, подарила полное незабываемого шарма впечатление, что работники "службы что опасна и трудна" попали в дурацкую мангу, где вот такие щуплые создания являются руководителями сверхсекретных родов войск, защищающих Землю от пришельцев или, на худой конец, командуют подводными лодками. Японцы кланялись, морщились в сторону и "не сопротивлялись" - ясное дело, что у девицы был боооольшой и хороший "контакт" где-то сверху. А вот чего не ожидали "техноразведчики", так это прибытия второй "группы внутреннего расследования" - состоящей из хмурых дядек незапоминающейся внешности... внезапно вскрывших "по горячим следам" массу преступлений разной степени тяжести (несколько офицеров улетело под трибунал, а одного натурально признали китайским шпионом)! Отдел технической разведки чаша сия не миновала, но конкретно у "небоглазов" находить было просто нечего: офицера Ёсиду даже похвалили "за бдительность". Перед строем. Провалиться и не жить! Уже на следующий день лейтенанта все-таки догнали "отзвуки" очередного витка политической борьбы между кланами армейской верхушки: публично уткнутые носом "в знай свое место" Тсучимикадо, которым не дали пропихнуть через штаб какую-ту нужную им операцию в конце весны, начали планомерное наступление на "крепкие позиции" политических противников, инициируя процессы внутренних разбирательств и изрядно покачивая стулья под некоторыми старыми сакуроносными задницами*. В отдельных случаях они делали это особенно оскорбительным образом - вот как тут с Якоин. И кое-кто предоставил для инициации служебного расследования такой удобный случай!

[*Погоны в Силах Самообороны и Флоте в качестве "звезд" несут пятилепестковые вишневые цветы.]

Конец карьере... если только старание "молодого кадра" не оценят "те, кому надо". А для этого нужно было выказать не только "постоянную бдительность" - но и некоторую инициативу... в нужном ключе. "Последний твой шанс, ты, опоздавший родиться на сто лет балбес!" - Старый сенсей не отказался помочь ученику хотя бы советом.

– "По крайне мере, в мое время такое... рвение еще ценилось". И вот, воспользовавшись правом на очередной отпуск (куда лейта охотно сплавили, разумеется), Ёсида Ирисава вышел под сень дебаркадера на платформе шинкансена. Оправил мундир, покачал в руке саквояж - и отправился снимать номер в гостинице. Он не собирался скрываться, он не собирался юлить или использовать какие-то "шпионские штучки", что бы проникнуть на территорию указанной школы. Он лишь собирался увидеть все своими глазами, и, если получится, хотя бы понять, что за сволочь использует детей ради непонятных целей. И для этого у него была форма, звание и возможность просто поговорить с директором. Вот для начала и посмотрим, что из этого выйдет...

Интерлюдия 34. Япония, Токио. Кабинет VIP-ресторана. Охаяси Инодзума, Тсучимикадо Юджин.

– О-о! Тсучимикадо-доно! Какая честь видеть вас сегодня здесь! Прошу прощения, что заставил вас проделать весь этот путь!
– Охаяси Инадзума по прозвищу "Дедушка" склонился в поклоне "глубокое уважение " (между прочим, спина параллельно полу!), и пофиг, что сам он был на треть старше встающего из инвалидной коляски мага и уж тем более никак не настаивал на встрече - это его, наоборот, Тсучи пригласил - выказать

должное почтение

нужно было обязательно, хоть умри, хоть застрелись!

– Охаяси-доно! Рад видеть вас в добром здравии!
– А вот бывший глава старшего клана магов изобразил поклон всего второй степени, 45 градусов, ненавязчиво сигнализируя о том, что о различиях в силе и

древности

не забыл. Правда, при этом он всеми силами вцепился в трость и достоверно показал, что только слабость мешает поговорить на равных с давним... коллегой? оппонентом?
– но в этом кабинете не обманул даже безмолвных слуг. Привычен персонал был к таким гостям - хотя "зубры" такой величины встречались тут друг с другом далеко не каждый день.

– Европейские стулья... до чего мы докатились.
– Притворно-расстроено покачал головой патриарх Тсучимикадо, усаживаясь за стол.

– Увы, увы, старость - не радость.
– Благообразный седой Охаяси не менее демонстративно "хрустнул" спиной, устраиваясь на другом шедевре японского, между прочим, мебель-прома.
– Ух! Хоть ноги расслабить...

– О! Как я вас понимаю...

Обмен любезностями, перемежаемый охами, жалобами на жизнь... и уничтожением супа-солянки по огромной тарелки на нос ожидаемо занял полчаса. Еще сорок минут представители двух кланов мило болтали о политике вообще и о последних тенденциях в частности - жаркое, картошка, легкий десерт... Наконец официантка принесла чайник и две

китайские

чашки с европейским дизайном "под конец девятнадцатого века" - красного цвета горячий напиток буквально заставлял "костяной" фарфор светиться изнутри.

– ...сложилась интересная ситуация.
– Юджин повел чашкой, удерживаемой за ручку.
– Аналитики предрекают очередной финансовый коллапс с ростом цен на энергоносители. И кому, спрашивается, это выгодно, кроме русских и ОАЭ?

– Зато, Тсучимикадо-доно, наш заокеанский "большой брат" теперь готов просто расцеловать того, кому можно сбагрить излишки неликвида... особенно если его можно заставить.
– Инодзума с готовностью "попался в ловушку" - несмотря на почтенный возраст ходить часами вокруг да около ему было в тягость.

– Да уж, обидно получать что-то, устаревшее уже на поколение-два. Прямо даже как-то неприятно становится - ведь следующее по устарелости поколение вооружения идет прямиком в Индию и ЮВА. А ведь мы, Япония, страна "большого экономического чуда"! Не мы ли делаем самую прогрессивную электронику в мире? А машины?

– Увы. Вы не хуже меня знаете, что

в таком виде

, как сейчас, мы лишь можем исполнять роль вассала, этакого "оруженосца восточного моря" при сильном сюзерене... и смиренно ждать, куда же пошлют верного слугу: холить ли хозяйскую лошадь, чесать верблюда или пойти и разогнать вон тех ярко одетых чужаков.

– Манор у нас маловат.
– Уже без "томной грации" в голосе хмыкнул Тсучи.
– Большее, на что мы можем рассчитывать, из оруженосцев перейти в ученые звездочеты... хм, опять.

– Да уж, это немного не то, что "господин" от нас ждет. Впрочем, если решить вопрос с собственным энерго-обеспечением, например, то жизнь "оруженосца" сразу станет легче. Хозяйские кулаки - это не кулаки и хозяйский кошелек сразу.

– Увы, для оруженосца это пока только красивая мечта...
– Тсучимикадо слегка повел плечами, что в его системе жестов означало "смачное потягивание с подвыванием" и уже было хотел перейти к самой теме встречи, как...

– Как посмотреть. Если рыцарь не запретит нам... прямо, то это вопрос ближайших двух-трех лет.

– Что?
– Не совсем вежливо переспросил опять сосредоточившийся патриарх первого клана Экзорцистов.
–

Может решить

? Не "глубокие запасы геотермальной энергии" и не "мощь приливно-отливных гидроэлектростанций", а

действительно

решить?

– Мы получили устойчивые сверхпроводники в диапазоне "теплых" температур. Экспериментальные, но с хорошо повторяемым результатом - просто и без обиняков сообщил Охаяси.
– Вряд ли можно будет освоить