Паутина Света

Пахло мисо-супом. Как всегда, Сидзука, не особо напрягаясь, создавала очередной бытовой кулинарный шедевр, коему суждено осесть в бездонных желудках демонов и некоторых проглотов из числа людей...

– Йо!
– Сидзука полуобернулась от плиты, изображая пальцами букву "V".

– Вот, все заявленные тобой параметры соответствуют.
– Серьёзно покивал я, тактично опуская про "молодость" мизучи. Теперь я внимательно следил за лицом неки и успел увидеть, как у девушки дёрнулась бровь. Угу, молодая красивая кухарка... способная вытянуть с того света перепиленного пополам человека или аякаси или, наоборот, разрезать своей водой камни как бумагу. Спешите видеть - демон класса "А" готовит на кухне Амакава!.. М-да, дедушка, я явно иду по твоим стопам...

Видимо, что-то подобное "расшифровала" во взгляде девушки и Сидзука, потому что она небрежно бросила через плечо, опять возвращаясь к плите:

– Что же делать, если в этом доме кроме меня никто не может приготовить еду так, чтобы она была съедобной. Знаешь ли.

– Это было сказано с убийственной серьёзностью. Потом, как будто с огромным трудом преодолевая себя, она признала.
– Иногда можно только на Кузаки положиться... иногда... знаешь ли.

Напоминать про то, что мой borsch змея тоже не забраковала, я не стал. Вообще заметил, что после того раза, когда мы втроём отправились на переговоры, а в итоге ввязались в бой против пятёрки не самых слабых демонов, мне почему-то деликатно не давали готовить на всех. Какое-то странное суеверие, блин!

Поскольку обед был ещё не готов, экскурсию мы продолжили. Комнату Сидзуки показывать не стал, а вот в "общежитие" До и Гинко кошку завёл. Не столько даже из-за желания продемонстрировать, что в "этом доме все занимаются чем-то полезным" (хотя "экскурсию" затеял в основном ради этого), а чтобы увидеть выражение кошачьего лица. О, да! Затея удалась! На 120%! "Контрольный пункт" системы мониторинга подразумевал большие экраны - чтобы карта влезала с нормальной детализацией. Их было три, и сейчас, в режиме "отсутствия тревоги", карта была сдвинута на крайний правый, а на центральном и левом были открыты многочисленные окошки с визуализацией таблиц СУБД: фугурума кодила очередной апдейт для нашей системы. Кое-что в SQL я понимал - ровно настолько, чтобы определить какую-то навороченную систему автоматизированной фильтрации запросов. Основная часть кода и большая часть открытых окон мне была непонятна напрочь: за последние полгода конверт стремительно прогрессировала в знаниях и опыте. Как и все в доме, До носила очки - в сочетании с её белой хламидой, позой "сижу на корточках в офисном кресле" и недовольным выражением на лице - всё это на фоне текущей работы представляло зрелище... то ещё. Особенно для Химари - с ленивой фугурумой хорошо знакомой.

– Привет.
– Аякаси сначала смерила долгим взглядом кошку, потом глянула на меня вопросительно, убедилась, что мне от неё ничего не нужно, и ни слова не говоря уткнулась в монитор. Пальцы опять запорхали над клавиатурой. А "Багрового клинка Ноихары", кажется, сразил некий ступор. Одно то, что она даже не отреагировала на спящую поперёк футона хвостатую (опять одеяло - в одну сторону, волчица - в другую), уже говорило само за себя. Я укутал Гинко (и знаю, что не заболеет, но вот так спать под кондиционером... холодно же!) и вывел кошку за локоток, тихо прикрыв дверь. Показательно, волчица тоже не пожелала проснуться и поприветствовать бакэнэко... Химари выглядела задумчивой. Ладно, все пункты выполнил, пора переходить к главному.

Моя комната до сих пор не слишком отличалась от прототипа из манги: только компьютерный стол в углу и кресло... точнее, так было до недавнего времени. Агеха внесла некоторые коррективы в дизайн помещения: на одной из стен обосновалось большое зеркало, на низкой тумбочке перед которым стояла её дорогая косметика. На специальном крючке, прикреплённом недалеко от зеркала, за круглое кольцо был подвешен её странный клинок из красного материала, похожего на камень и на кость одновременно. Сама хиноенма валялась на заправленной кровати со своим ноутбуком: судя по тому, что там же были раскиданы "модные" журналы, какие-то распечатки и открытая пачка чипсов "со вкусом корейской кухни" (гадость жуткая! Не покупайте, если увидите!) - моя младшая жена занималась своими переводами. За несколько дней я убедился, что в работу она уходит совершенно с головой, но не в этот раз. Девушки смерили друг друга оценивающими взглядами - особо задерживаясь на "выразительных" особенностях фигур друг друга, а потом уставились друг другу в глаза. Спустя минуту "бодания" взглядами я решил, что, пожалуй, достаточно: сел на стул и громко "прочистил горло", привлекая внимание.

– Вы друг друга ещё не видели, хотя наверняка уже друг друга заочно знаете - из клановой новостной рассылки. Агеха, это Химари, бакэнэко и выбранный моим дедом мне в телохранители вассал клана Амакава. Думаю, ты про неё слышала и так: прозвище "Багровый клинок Ноихары"... скажем так, на слуху.

Хиноенма немного напряжённо кивнула. Об "убийце-предателе демонов" ходили совершенно невнятные, но оттого жуткие слухи. Поколения "Багровых клинков" хорошо этому поспособствовали...

– Химари, это Агеха, хиноенма А-класса... и она мать моего будущего ребёнка... первого.

Расширившиеся зрачки! Недоверчивый взгляд. Быстрый взгляд по комнате. Понимающий взгляд. Ошарашенный взгляд. Отлично, несмотря на ситуацию, кошка не попыталась сбежать или сделать ещё какую глупость. Немного узнав её за прошедшее время, я был уверен, что необдуманно она действовать не станет: я достаточно выказал свою преемственность в делах на посту руководителя клана, да и доверяет мне кошка. Не даром же "я" в пятилетнем возрасте её с дерева снимал?

– Господин...

– Подожди.
– Я вскинул руку, останавливая реплику вассала, и повернувшись к Агехе, попросил:

– Отвлекись, пожалуйста от работы, дорогая, а ты, Химари, присядь. Это будет долгий разговор - пока вы были вне клана, произошло множество событий - и мне нужно ввести вас в курс дела. Вы - одни из самых близких мне... вы часть моей семьи. Именно семьи - я повторил с нажимом, - а не просто часть клана. И я хочу, чтобы в моей семье не было ссор и недопонимания из-за недостатка информации о том, что произошло, пока вы были... не со мной. Это будет длинный рассказ и в нём предположений больше, чем твёрдых знаний, но я постараюсь передать вам всё подробно и без купюр. Об этом в курсе будете только вы, Сидзука и ещё три человека из "директората". Вас дольше вводить в курс дела, поэтому сегодня я говорю всё только вам, а вы слушаете. Наверно, это будет не совсем приятно слышать, но - от своих никаких тайн. Готовы слушать? Отлично. Итак, как вам прекрасно... хех, видно, клан Амакава был, фактически, уничтожен в ноль. Несмотря на то, что я жив, по некоему стечению обстоятельств я не только лишён магии - доступ к клановым знаниям был качественно перекрыт. Всё, что я сейчас знаю и умею - это, фактически, результат метода проб и ошибок, плюс возможность, используя работы предыдущих поколений, скопировать результат на новые материалы, и всё. Более того, мне некоторое время вообще казалось, что магии и всего, что с ней связано, не существует - и это дало интересный эффект...

Интерлюдия 6. Япония: Оцу, Такасима. Тахара Хирано.

Якудза - это семья. Так было, так есть, и так будет. Пусть столичники орут "бабло!", пусть. Сегодня одни орут, завтра - другие. Экспрессивные молодые люди в Токио и Киото, ценящие вместо вековых идеалов лишь жажду наживы, долго не живут. Настоящая гокудо - она не в "бычках"-катагири, и не в совете уважаемых оябунов. Настоящая якудза - в людях. Последний шанс для отвергнутых. Новая семья для оставшихся сиротами и одиночками. Последний приют тем, кому нечего терять. В этом сила и в этом вечность кёдай. Пока стоит Япония, пока общество Островов не стало калькой проклятых западных гайдзинских земель - будет и его теневая сторона. Да, "организованная преступность" торгует наркотиками и содержит игорные и публичные дома. И что? Пусть лучше китайские Триады этим промышляют на наших землях, как в родной Поднебесной? О, этим только дай - никакими пинками потом не выкинуть. Да и не рвёт честная гокудо свой народ... по крайней мере, не многие. Кто хочет - сам бросается во все тяжкие - и клиенты, и поставщики. Многих потом находят в канаве, захлебнувшихся грязью и дерьмом с рисовых полей. Некоторых и вовсе не находят...

То ли дело - изготовление спиртного! Сакэ дарит душе и телу покой... если не злоупотреблять. Но злоупотребление вообще до добра не доводит. Да, на этикетках продукции стоит чужой товарный знак... означающий только то, что государство само выставило такие условия, при которых маленький частный бизнес не мог себе позволить показать себя. А вот знающие люди будут покупать партии сакэ с этикетками, чуть менее синими, чем положено фирменному производству, и почему? А потому, что вода в процесс идёт из незаконного водозабора на высоте 500 метров, а не из водохранилища, куда идёт смыв с полей и попадают тонны стоков. Или потому, что выращенные на полях Такасима злаки принадлежат фермерам, которые знают, для чего их продукция пойдёт по фиксированным, хорошим ценам. И все получают свой маленький профит: фермеры - деньгами, потребители - качеством, водонадзор - небольшими подарками от гокудо, а он, Тахара - крепко держится на своём месте. Ведь в хорошо налаженной системе не нужно думать о том, как бы не свалиться в канаву: ты просто спокойно делаешь свою работу, день за днём, год за годом - и семья довольна тобой...

– Хирано-доно!
– Низко и как-то чересчур поспешно поклонился личный порученец самого Сайко-Комон. Нет, если смотреть на статусность согласно званию, то вакагашира стоит повыше какого-то там "управляющего бумажками"... Вот только "поставленный над территорией" какой-то там Такасимы и единственный глава всех отделов бухгалтерии и юридического прикрытия семьи оказываются совсем в разных весовых категориях, не в пользу первого, разумеется. О, Сайко-Комон никогда не выказывал превосходство перед региональными "земледержателями", обращался с подчёркнутым уважением... но все всё прекрасно понимали. По мановению руки этого занятого и крайне полезного оябуну человека смена теневой власти в отдельно взятой области была только вопросом времени: через сколько у главы бухгалтерии и юротдела будет очередное совещание с боссом. И тут - вот такое выказывание от личногопорученца!