Паутина Света

– Откуда ты...

– Такая информация публикуется в дайджестах... ты не знал? М-да. Потом скину адрес рассылки - крайне полезное чтение, поверь. Предвидя твой следующий вопрос, хочу тебя спросить - ты как представляешь своё будущее после того, как мы закончим базовый курс Академии?

– Эээ...

– Ясно... могу поставить один к трём, что папа тебя отправит в Оксфорд... если не в Сорбонну - говорят, там сейчас тоже неплохой курс экономики читают. А дальше вся эта махина ляжет на твои плечи... постепенно.

– Махина?
– Кажется, Куэс удалось сбить парня не только с толка, но и со своего "боевого" настроя.

– Тяжёлый случай. Чем твой отец занимается, кроме того, чем он занимается в "большой" Добровольческой Дружине?

– Ну, бизнесом. Резидентные заклинания, защита объектов исторического наследия магическим способом... эм...

– И всё? Основной доход твоего рода, Алекс, в импорте комплектующих для стационарных амулетов большой мощности - в том числе, и для "заклятий консервации". Причём под "комплектующими", для ввоза которых у твоего и ещё только трёх магических родов Великобритании с семнадцатого века есть разрешение на игнорирование пошлин, подпадает огромный список наименований, включая ценные металлы и антиквариат. Проблема только в квоте по объёму... была. Европарламент на закрытой сессии 27 ноября увеличил вдвое выделение средств на защитные мероприятия против сверхъестественного на 2009 год. Об этом в дайджестах не пишут, но есть ещё "Магическая Британия", подписку которой получает наша библиотека. И подшивает. Кстати, ознакомление с этим печатным изданием для учеников рекомендовано... Понимаешь, к чему я тебе это говорю?

– Понимаю...

– Хорошо!

– Я занимаюсь ерундой вместо того, чтобы быть серьёзным человеком. Ты права - я тебя недостоин! Но я исправлюсь, вот увидишь!

Тут бы мог раздаться звук шлепка ладонью по лицу - но Риана его не услышала. Возможно, потому что сама проделала то же самое действие. Воистину, Господь, даруя любовь, отнимает разум!

– Боже мой... Я вовсе не это хотела сказать... Алекс... Так, ты ведь не просто так на меня следилку повесил и шёл за мной, верно? Что-то хотел сказать?

– Это теперь не важно! Пока не важно!

– Нет уж, скажи. Я настаиваю!

– Ээм... ну... отец согласился, чтобы я п-предложил тебе... п-помолвку!

"Хера себе! Небо упало на землю? Рак на горе свистнул? Вот это попрание традиций! А как же согласование родителей? Да детей вообще спрашивать не должны!" - Риана была в таком шоке, что даже забыла в очередной раз ругнуться на тупоголового барана и принцесску, которой в рот, то есть в руки, само падает.

– Вот оно что.
– Голос Джингуджи был подозрительно спокоен. Ни грана смущения или недовольства.
– А когда он дал свое разрешение?

– Что?

– Дата. Меня интересует день и месяц.

– Эээ...

– Просто скажи.

– Это было в конце ноября...

– И ты месяц боялся ко мне подойти? Ух, какая я страшная!
– Развеселилась химэ.
– Но, тем не менее, скажи мне с точностью до дня.

– Это было... тридцатого... нет, двадцать девятого... А зачем?..

– Сейчас объясню. Он тебе сам позвонил, или просто в разговоре упомянул? И что точно сказал?

– Эээ, Куэс, а зачем?...

– Ответь, и я тебе сразу поясню.

– Ну-у... он мне позвонил и сказал... "Сынок, я был неправ... за своё счастье надо б-бороться"...

– Ясно. Ну-ну, выше нос! За своё счастье и впрямь надо бороться, даже если оно чисто экономическое, хех! А теперь смотри сюда: октябрь - склады, ноябрь - поставки. Один из двух основных поставщиков сырья, и единственный - из тропической океанической зоны - клан Джингуджи. И тут оказывается, что за счастье надо бороться - сразу после поднятия квот. Видно, квоты подняли не на год, а, как минимум, лет на пять...

– Куэс... что ты такое говоришь...

– Думаешь, я не права?

– Я...

– Ясно. Ладно, передай своему отцу... только слово в слово передай: "Дружеское расположение будущего матриарха партнёра куда выгоднее злой тещи сейчас." Запомнил?

– Но, Куэс...

– Просто передай ему и послушай, что он тебе скажет. А я - пошла спать. Дел... хех, завтра много.

– Погоди!

– Алекс, только ради нашей дружбы... отпусти мой рукав.

– Не могу! Так... неправильно!

– И что ты хочешь сделать? Поцеловать меня, и злая магия развеется? Ты же сам маг, знаешь, что так - не бывает.

– Но ты же сама поцеловала меня год назад!

Риана для верности прикрыла ладонью рот - восклицание, готовое сорваться с языка, привлекло бы слишком много совершенно ненужного внимания. Нет, ну какова принцесса? Ей же ещё и тринадцати не было! И главное, оба молчали! Тоже мне, подруга!

Из-за угла донесся тяжёлый вздох.

– Да, и теперь жалею. Я была уверена, что одинока, что мать меня не любит... А тут ночь, звезды, фейрверк... я же тоже человек, в конце концов.

– Вот как...

– Вот так. И, кстати, очень не советую лезть ко мне с поцелуями. Тебе тогда повезло - а вот первого, кого я поцеловала, до сих пор не могут избавить от проклятья. Пока, я надеюсь, другАлекс. Я пошла спать, что и тебе настоятельно рекомендую.
– Видимо, Малькольм действительно отпустил девушку, потому что интонация с угрожающей сменилась чуть ли не на ласковую.
– И, если тебе так хочется закрепить традицию целоваться с девушками на Рождество, рекомендую отыскать Ри: вот уж кто точно не будет против!

Звук шагов - каблуки сапожек наследницы корпорации удалились и затихли, и Риана рискнула выглянуть из-за своего угла. Стоит, болезный, таращится в небо. Уж не плачет ли? А Джингуджи всё-таки молодец, не только блюдёт соглашение, но и действительно испытывает дружеские чувства к этому чудиле: сама Тернер не стала бы открывать глаза своему бойфренду, и уж тем более - потенциальному жениху. Наоборот, всеми силами уговаривала бы заняться "настоящей мужской работой", чтобы самой взять в руки финансовые дела. И никакой бы папочка не помешал: увидел бы, что наследник ни в дугу... и нанял бы управляющего. А уж с управляющим договориться Риана смогла бы... ммм! Но букву договора Куэс соблюла, а остальное - её, Ри, дело. Рано, скажете, такое планировать? Главное, что не поздно. Правда, у неё есть и запасные варианты...

– БАХ!
– Над Британской магической Академией "расцвёл" первый, самый яркий и большой шар праздничного салюта.

Интерлюдия 23. Япония, Такамия. Цукиро Кузаки, Ринко Кузаки.

– Купальник... крем для загара... ночной крем-маска...
– Цукиро остановилась на пороге комнаты дочки и со смешанными чувствами наблюдала, как та собирается, проговаривая вслух заранее заготовленный список. Глядя на неё, такую взрослую и самостоятельную, Кузаки-старшая одновременно и радовалась, и пыталась унять щемящее чувство упущенного времени: уж слишком самостоятельной за последний год стала Ринко.
– ...белья брать две смены или три?