Паутина

Эрик всё ещё стоял с протянутой рукой, теряя драгоценные секунды на отступление, чем, похоже, раздражал своего телохранителя.

– Я не знаю, кто вас преследует, но я могу помочь вам скрыться. Поверьте, я в этом профессионал. – Он действительно желал, чтобы она поддалась искушению. Второй раз за вечер.

Резко выдохнув, София схватила клатч и протянула руку Эрику в ответ.

– Так и знал, что вы согласитесь.

– Мы продолжим пить вино? – Чуть задыхаясь от быстрой ходьбы между столиков, спросила София.

– Обязательно, – ответил Эрик, пропуская даму вперёд, сквозь служебные помещения не сопротивлявшихся официантов.

Она выскочила вслед за Нуром из проулка на проезжую часть где-то позади таинственного ресторана и оказалась перед чёрным автомобилем без номеров с затонированными стёклами. Нур, оглядываясь по сторонам, широкими шагами обошёл машину и сел за руль. Эрик распахнул дверцу заднего сидения, помог девушке скрыться в недрах авто, а сам сел спереди, и машина тут же резко сорвалась с места.

– Нур, сначала отвези нас, потом заберёшь Вика.

– А куда мы едем? – Поинтересовалась София из-за спины Эрика.

– Туда, где мы будем выше всех, – размыто ответил он.

Неизвестность должна была её напрячь. Но вопреки всем беспокойствам вечера, она не ощущала душащей руки страха. Может, это всё-таки вино дало в голову. А может, ей передалась каменная уверенность Эрика. Задавать вопросы дальше показалось бессмысленным – ответов она всё равно не получит, а беспокойно суетиться этим вечером ей уже больше не хотелось.

Машина плавно рассекала широкие проспекты, послушно перестраивалась из ряда в ряд; Нур вёл уверенно и расслабленно, словно слился с автомобилем на каком-то космическом уровне. Скорость совершенно не ощущалась, хотя дома и фонари мелькали за окном так часто, что оставалось только гадать, сто сорок или сто восемьдесят сейчас показывает спидометр. Но София предпочла любоваться ночным городом, немного таинственным, по-будничному суматошным, чуть-чуть холодным, как и твёрдое стекло окна, к которому она нечаянно прильнула лбом. В какой-то момент её взгляд соскользнул на зеркало переднего вида на правом борту автомобиля, и она залюбовалась отражавшимся в нём Эриком – всё ещё сосредоточенным и собранным, но всё же не намеренно пугающим и интригующим, а скорее отстранённо задумчивым и… уязвимым, что ли. Тёмными глазами он лениво цеплялся за яркие лампы придорожных фонарей, но видно было, что мысленно он сейчас совсем не в машине. Возможно, на секунду он забыл даже, куда и зачем едет, и что на заднем сидении есть пассажир, приглашённый им в авто. София порадовалась, что в зеркало заднего вида невозможно разглядеть задний диван из-за царивших сумерек, поэтому Эрик даже не подозревал, что она сейчас его разглядывает.

Зато её интерес заметил Нур, но лишь усмехнулся, стараясь не привлекать внимания. Он аккуратно, но резко свернул в квартал. Ещё пара поворотов, и он остановил машину у высокого современного отеля; такие здания чаще стоят на окраинах, в центре им не место.

– Когда заберёшь Вика, отзвонись, – последнее, что успела заметить София, это то, как мгновенно вышел из задумчивого оцепенения Эрик, снова превращаясь в опасного хищного зверя, стальным голосом отдающего приказы.

Он вышел из машины и потянулся было открыть пассажирскую дверь, но София уже выбралась сама, хоть и не без труда: дверь оказалась тяжелее обычного, видимо, из-за брони. Тень удивления скользнула по лицу Эрика, но он мгновенно собрался, улыбнулся, едва склонив голову, и всё равно протянул руку девушке.

– Прошу за мной.

Он провёл её к лифту, и они поднялись на самый верхний этаж. Когда двери распахнулись, София увидела небольшой ресторан на крыше, буквально на пару столиков. С каждой из сторон открывался захватывающий вид на весь Лондон, переливавшийся где-то там, далеко внизу, тысячами оттенков жёлтого, красного, белого. Шум улочек не долетал до крыши, наверху царила успокаивающая тишина, что вкупе с завораживающей панорамой перед девушкой дарило ей чувство параллельного городу внизу мира.

– Здесь очень красиво, – прошептала София, несмело подходя к перилам.

– В какой-то мере, – согласился в своей манере Эрик, останавливаясь рядом.

Следующие несколько минут они любовались мерцающим городом, вдыхая свежий ночной воздух, наслаждаясь короткими мгновениями покоя, которые словно были наградой за недавнюю суету в ресторане. Да и сама встреча там казалась такой же далёкой, что и люди внизу.

Краем глаза София заметила, что Эрик смотрит не столько на хитросплетения нитей освещённых переулков, сколько на её борьбу с волосами на ветру, но решила не придавать этому значения, чтобы не смущать и не смущаться.

– Я обещал вино, кажется. – Прервал молчание Эрик. Он отошёл к барной стойке, достал бутылку и разлил напиток по бокалам.

– Ну что, вновь за вас? – Протягивая бокал, предложил он тост. Он продолжал смотреть на неё испытывающе, ожидая подвоха сам и предлагая некую загадку новой знакомой.

– Можно перейти на ты, пожалуй, – ответила София, и Эрику понравилось это предложение.

Они проигнорировали немногочисленные стулья и столы на крыше, оставаясь на самом её краю в пол-оборота. Вино было не совсем тем, что они попробовали в ресторане, более крепким, и, хотя вкус его был скорее приглушённым, именно это сочетание казалось идеально подходящим ситуации – ничего лишнего, только большой город как на ладони, двое на крыше и благородный напиток.

Теребя бокал в руках, София старалась не поднимать взгляда. Почему-то сейчас ей начало казаться, что гораздо безопаснее смотреть с такой высоты вниз, чем в его глаза. Эрик не навязывал диалога, словно ему не нужно было слов, чтобы разобраться в человеке. Он не спеша наслаждался белым вином, ухмылялся и всем своим видом говорил: «Я, конечно, немного сомневался, но в целом знал, что тебе понравится».

Тишину нарушил показавшийся неестественно громким звонок телефона. Взглянув на экран, Эрик со вздохом передал свой бокал в руки Софии, нажал на зелёную кнопку и отошёл в сторону.

Находясь на безопасном расстоянии, София решилась внимательно изучить мужчину ещё раз, прежде чем принять важное решение – худое лицо, но скулы не выступают; небритый подбородок, жёстко поднятый вверх; жесты длинными пальцами свободной от телефона руки; широкие шаги вдоль парапета… Разговор длился едва ли больше минуты, но, кажется, расстроил Эрика. По крайней мере, когда он вернулся, выглядел он задумчивым.

– Мне очень жаль, но мне нужно срочно отлучиться по делам. Мой бизнес не соблюдает режим дня, – с нажимом произнося слово «бизнес», извинился Эрик. – Спасибо за вечер.

Его уверенность в том, что София не станет задавать лишних вопросов, могла показаться излишней, но девушка не придала этому значения, опьянённая то ли вином, то ли красивым городом, то ли… То ли чем-то ещё.

– Понимаю. Я и так упала тебе на хвост… – София передала оба бокала в руки мужчины, максимально сокращая дистанцию между ними. – Хорошего остатка ночи, Эрик Рихтер, – эти слова она практически прошептала, и чтобы её расслышать, ему пришлось чуть склониться к ней. К ароматам её духов и его парфюма добавились нотки вина, и эта смесь опасно кружила голову.