Пазлы Создателя

Настя потягивала кофе и очень оживилась, заметив в кухне Маришу.

– Доброе утро! – прочирикала она. – Как спалось?

– Нормально, – кивнула Мариша.

– Как наш самоубийца? Перестал прыгать со скалы?

– Надеюсь на это. Хотя мне это уже неважно. Я сменила место для прогулок. Теперь я бегаю по лугу.

– Замечательно! Начались перемены к лучшему.

– А у меня есть еще одна прекрасная новость!

– Ну-ка, ну-ка…

– Приезжает Ника!

– Да ты что! – фальшиво улыбнулась Настя. – Вот это сюрприз. И когда ее ждать?

– Со дня на день, я полагаю.

– Наверное, она захочет встретиться с тобой.

Мариша кивнула.

– Значит, тебе следует переехать обратно к Эрику. Иначе как ты сможешь с ней общаться?

– Да, наверное… Интересно, как он к этому отнесется? – Она нахмурилась.

– Нормально, будь уверена. Не попрет же он против собственной бабушки. Слушай, а это правда, что ей сто одиннадцать лет?

– Правда.

– Очуметь!

– Слушай, Настя, – спохватилась Мариша. – Звонил Голубев. Ему срочно нужен Эрик, а тот не берет трубку. Я пообещала, что ты к нему сбегаешь.

– Я?! – изумилась подруга.

– А кто еще? Со мной он не разговаривает.

– Нашли девочку на побегушках! Или твой Голубев считает, что я у него в подчинении? – возмутилась она.

– Сходи, а? – Мариша заискивающе улыбнулась.

– А тебе-то это зачем? – Настя подозрительно покосилась на подругу.

– Голубев пообещал, что приобщит меня к расследованию. Ведь Эрик вряд ли теперь захочет со мной… общаться…

– Опять двадцать пять! – Настя закатила глаза. – Час от часу не легче! Ну, допустим, ты будешь бегать с Голубевым. А кто станет присматривать за Никой?

Мариша остолбенела. А и правда! Сначала она наобещала бабуле, что уделит ей время, а теперь собирается заниматься убийством. Что же делать? Эрика нельзя отпускать одного. Она должна быть рядом.

– Настена, – Мариша склонила голову набок. – Ты ведь моя лучшая подруга!

– Я рада, что ты об этом вспомнила.

– И всегда мне помогаешь…

– Да сбегаю я к Эрику, дай кофе допью!

– Всегда-всегда помогаешь!

– Так! Что еще ты от меня хочешь? – Настя насторожилась.

– Ты ведь посидишь с Никой, если я буду занята, правда?

– Знаешь что, не пори чушь! Завязывай с убийствами и живи нормальной жизнью.

– Ты что, я не смогу! – испугалась Мариша. – Ведь Эрик там будет без меня.

– И что? Он сорок лет был без тебя.

– Нет, ни за что, – замотала она головой. – Я буду рядом, и точка!

– Да зачем тебе это? – разозлилась подруга.

– Затем! Разве ты не понимаешь? Это единственный шанс быть рядом с ним. У нас есть общая цель, и он меня ценит. Ценит как верного помощника.

– Лучше бы он тебя ценил как верную женщину, – проворчала Настя. – Было бы больше пользы.

– Ну, так как?

– Ладно, выручу. Куда же я денусь.

– Я тебя люблю! – Мариша запрыгала по кухне и бросилась целовать подругу. – Спасибо, спасибо! А теперь беги к Эрику.

– Очуметь, – снова повторила Настя и встала из-за стола. – Одно радует… – начала она.

– Что?

– Мне не приходится скучать.

Минут через двадцать Эрик в сопровождении Насти вошел в гостиную. Он бросил быстрый взгляд на Маришу и сквозь зубы произнес:

– Привет.

– Привет, – скромно улыбнулась она. – Как дела?

– Замечательно. А разве ты этого не заметила?

– Вот телефон, – сказала Настя и сунула сыщику в руку трубку.

– Как ты его сюда затащила? – шепотом поинтересовалась Мариша.

– Мне просто повезло, – ответила та. – У него сломался телефон, а свой я забыла дома.

– Как же ты его забыла, если он был у тебя в руке, когда ты уходила? Я сама видела.

– Но Эрику-то незачем было об этом знать, – широко улыбнулась Настя и громко добавила: – Телефон я забыла дома, а позвонить нужно срочно. Вот мы и пришли.

– А если бы тебе кто-нибудь позвонил? – хихикнула Мариша.

– Я молилась, чтобы этого не произошло, – серьезно ответила та.

Мариша бросила взгляд на Эрика. Он внимательно слушал собеседника и время от времени что-то спрашивал.

– А что с его телефоном, интересно? – поинтересовалась Мариша. – Его техника всегда была очень надежной.

– Я думаю, он встретился со стеной.

– С чем?

– Со стеной. У телефона треснул корпус, – пояснила она. – Он явно испытал на себе физическую силу. Так что это не техника подвела. Скорее всего, у Эрика было плохое настроение.

Мариша захлопала глазами.

– Что смотришь? Я думаю, твой сыщик малость перепил и зашвырнул телефон куда подальше. Так что теперь ему придется раскошелиться на новый.

– Он что, с ума сошел?

– Вряд ли. Скорее всего, жутко рассердился.

Эрик закончил разговор и подошел к девушкам.

– Настя, у меня к тебе просьба, – начал он, и она закатила глаза. – Ты не съездишь за моей бабушкой?

– Я?!

– А что такого? Она хочет приехать в гости, а тут новое дело.

– Убийство владельца ювелирного предприятия? – влезла Мариша.

– Все-то ты знаешь, – огрызнулся он. – Ну, так как, поедешь?

– Конечно, съезжу! – желчно ответила Настя. – Привезу твою бабушку, посижу с ней и даже развлеку!

– Ну, это совсем необязательно. Об этом я тебя не прошу.

– Ты – нет. Но ты не единственный мой друг. У меня как минимум есть еще одна подруга.

Эрик покосился на Маришу.

– Бабушка тебе звонила?

– Звонила.

– И что? Ты, конечно, обрадовалась?

– А как же! Я люблю твою бабушку. Мы с ней скучать не будем.

Сыщик тяжело вздохнул.

– Одно радует, ты не будешь болтаться под ногами.

Мариша приняла ангельский вид, а Настя захихикала.

– Куда ехать-то? – перестав смеяться, поинтересовалась она.

– Давай я тебе нарисую. Здесь недалеко. Километров шестьдесят.

Он принялся чертить план.

– Постой, – произнесла Мариша, – а как ты связался с бабушкой? Ты же разбил телефон.

– Что я сделал с телефоном? – нахмурился Эрик. – Разбил? С чего это вдруг?