Печальный Ангел или девять жизней принца Кристиана

Может потому что крипта располагалась очень глубоко, рядом с ледяными подземными водами?

Разложение не коснулось тел.

Почерневшее лицо Дарси подтверждало версию об отравлении.

Принц и принцесса, были задушены. След от веревок на тонких белых шеях четко виден.

Принцу было лет двенадцать, принцессе около десяти. Лежали, словно не мертвые, а спящие.

Кристиан поежился от холода, проглотил комок в горле.

«Этих детей убили не Гудруны, их убил я!»

На следующий день в замке объявили повеление короля Кристиана: граф Гудрун и его два старших сына отправлялись в хартумский монастырь на покаяние. Прочие члены семейства изгонялись не только из замка, но и из столицы, под страхом смерти им было запрещено возвращаться.

Пергаменты с допросными листами Гудрунов Кристиан велел отправить Хартумскому герцогу.

— Мудрое решение, ваше величество. Герцог сам покарает убийц своих племянников. — Одобрил барон Кун, назначенный новым церемониймейстером.

Бригадир Вилей саркастически хмыкнул.

Король Кристиан взялся за реформы.

Сократил в четыре раза количество должностей при дворе.

Чтобы обойти запрет Великой хартии, Кристиан приказал бургомистру Абейнхорта посадить городскую стражу на коней, получив одним махом почти три полка конницы.

В столице были мощены только улочки Белого города. Глухие каменные заборы в нем Кристиан приказал снести, а аристократам рекомендовал ставить кованые из железа. Пусть не прячутся за заборами как бирюки!

Кристиан приказал мостить все основные дороги, ведущие через ворота к королевскому замку.

Черный город ограждала деревянная стена по земляному насыпному валу.

Вместо нее Кристиан приказал возвести кирпичную.

Разнообразные подати было приказано отменить в пользу единого подушного налога. Селян от уплаты налога освободили совсем.

Бедные деревенские лачуги, что видел Кристиан по пути в столицу произвели на него надлежащее впечатление.

Кристиан начал формировать налоговое ведомство, рассчитывая в будущем обложить налогами с оборота всех торгашей, а налогом на землю аристократию.

Все кабаки в черном городе были выкуплены в казну. Пьяницы должны набивать карманы короля, а не кабатчиков.

Все это не привело к наполнению казны, а совсем наоборот.

Коронный казначей–граф Суган представлял отчет каждое утро, морщился и вздыхал.

— Зато в Абейнхорте нет голодных и попрошаек! — весело заметил Кристиан.

— Ваша, правда, ваше величество.

Нищебродов и попрошаек согнали на городские работы: мостить дороги и возводить стену. Там всех кормили каждый день до отвала. Кристиан сам за всем следил, каждый день с небольшой свитой объезжая столицу.

Проворовавшихся чиновников драли на площадях кнутами и выгоняли из столицы вместе с семьями.

Народу нравился справедливый и молодой король, так что каждый день в свой адрес Кристиан слышал на улицах только восхваления.

— Народ любит вас, ваше величество! — то и дело твердили придворные льстецы.

Королю не хватает королевы.

Об этом говорили по всему городу и далеко за пределами. Многие незамужние девицы засыпали в сладких мечтах о молодом короле.

Барон Кун попытался представить Кристиану новых фрейлин из лучших домов Абейнхорта.

— Нет королевы–фрейлины не нужны! — отбрил Кристиан и велел отправить девиц по домам.

Он не мог забыть Хайди и лелеял мысль заказать художнику в Плимутроке ее портрет.

Молодой король прогуливал молебны, не ездил на охоту, зато приказал закупать книги для библиотеки и совсем не священные тексты.

Прошли три сорокадневки. Пришла зима со снегом и морозами, совсем как на земле…

Рано утром Кристиана разбудил звон колоколов. Суматошный, со всех концов города.

«Вроде не праздник?»

Кристиан подошел к окну и замер. Через ворота и заснеженную площадь к главному зданию замка валила вооруженная толпа. Пики, секиры, мечи…

Люди ревели что–то неразборчивое, потрясая оружием. Знакомые морды гудруновских отпрысков мельтешили там и сям.

«Мятеж?!»

Кристиан быстро оделся, выхватил шпагу из ножен, подбежал к двери. В большой комнате для малых приемов вопреки обыкновению не оказалось дежурных наемников из роты Вилея. Пусто и тихо.

«Куда все разбежались?»

Кристиан вышел в тронный зал и здесь никого.

Издалека доносился шум толпы и удары. Ломали двери.

Кристиан вернулся в спальню и забаррикадировал дверь мебелью. Подошел к окну.

Его силуэт заметили. В окно второго этажа полетели стрелы и копья.

Осколок стекла резанул по щеке. Кровь закапала на пол.

— Самозванец! Выходи бляжий сын! Выходи! — орали со двора. Копье влетело в окно и вонзилось, дрожа в наборный пол.

— Это заговор… — прошептал Кристиан.

— Ты прав, мой мальчик.

— Лорас, я так рад! Ты здесь! Что случилось? Ты построил портал? Как?

Маг, стоя рядом с овальным порталом, дружески улыбнулся.

— Твоя кровь. Ты не сын Арнольфа, ты сын Воракса. Габриель во всем призналась. Арнольф был бесплоден. Твоя кровь попала на пол и пробила брешь в заклятии Воракса. Когда ты умрешь и кровь зальет эту комнату, заклятие исчезнет полностью.

Кристиан не поверил своим ушам.

— Ты хочешь моей смерти?!

— Не хочу. Но по иному не выйдет. Прощай, Кристиан, сын Воракса.

Овал погас, а об окно ударилась лестница верхним краем.

Первого, кто влез в окно, Кристиан проткнул насквозь. Второму разрубил лицо. Третьему проткнул шею.

А потом полезли густо люди в доспехах из роты Вилея.

— Мразь! Изменники!

Кристиан пропустил удар и рука онемела. Шпага выпала на пол.

Копье с хрустом вонзилось в грудь. Он закричал от нестерпимой боли, но кровь хлынула в горло и заглушила крик.

ЖИЗНЬ ПЯТАЯ

…Проснулся мгновенно, как и не спал! Открыл глаза в темноте и затаил дыхание. Потрогал себя за грудь дрожащей рукой.

«Я жив, я снова живой!»

Вкрадчивые шаги рядом …Легкие, почти бесшумные…У изголовья….

Кристиан прислушался.

«То же самое опять…»

Кровь стучала в ушах нарастающим ритмом.

Зашелестели перья….Да, да, перья! Голубь? Ночью? А может это ангел?!

Теплая ладошка легла на лоб.

Язык онемел и рот пересох.