Печать Демона. Мстительница

— Натали? — он коснулся моего запястья. — Посмотри на меня.

Казалось, легче пережить несколько битв со спайком, чем сделать над собой усилие и вновь заглянуть в его глаза. Я так мечтала о встрече с ним. И до жути боялась напороться на холод в глубине столь дорогих мне карих глаз. Но глупо бежать от правды, лучше сразу познать её горький вкус и не обманываться.

— Нат, — снова позвал он, и я вскинулась, присматриваясь к его лицу. Он больше не улыбался, но и не было в нём неодобрения, только тоска и мягкость. — Ты любишь… — он замялся, словно не в состоянии подобрать правильные слова.

— Что?

— Сейчас ты влюблена? Твоё сердце занято? — он волновался, я это видела и чувствовала всеми фибрами души.

«Занято, тобой» — мелькнуло в мыслях, но я лишь покачала головой, коротко бросив:

— Не влюблена.

Он кивнул, словно принимая к сведению, и мне показалось, мой ответ принёс ему облегчение.

— А ты, — я решила в привычной нам манере перевести разговор в шутку, — успел влюбиться, пока меня не было?

— Времени не хватило, — усмехнулся он, но в голосе слышалась мрачность. — У меня были проблемы с резервом.

— С резервом?

— Я стал слишком крут для своего человеческого тела, — на его губах расплылась широченная улыбка, но его ответ лишь встревожил.

— Что это значит, Майк?

— Как бы объяснить? — он закатал рукав худи, и я громко вздохнула от неожиданности.

Вдоль руки по внешней стороне шла тёмная татуировка, скрываясь под одеждой. Просто ровная линия, от которой будто сами собой начинали формироваться полупрозрачные ответвления.

— Ты решил забить рукава?

— Резерв слишком большой. Возникла необходимость в концентре, иначе пришлось бы ставить на себя ограничители.

— Понятно, — медленно кивнула я.

Майкл развивал свой резерв экспериментальным способом, опустошал и пополнял энергией жнеца. Это изменило его, сделало сильнее, но телом он оставался человеком, что накладывало свои ограничения. Печатникам помогает избежать этих проблем концентрирование энергии через печать и силовые линии. Выходит, Майк, зная об этой нашей особенности, создал альтернативу.

— И это работает?

— Как ни удивительно, — пожал он плечами.

— И много… — я потянулась к нему через стол и коснулась тёмной линии.

— Прилично, — хохотнул он. — Хочешь взглянуть?

Вообще не отказалась бы, уж очень любопытно. Но насколько уместно предлагать ему раздеться?

— Тогда допивай кофе, есть ещё одно наше место, которое нужно посетить.

— Это какое? — заинтересовалась я, тут же припав губами к чашке.

— Наш пляж, — карие глаза Майкла вспыхнули, завораживая своей яркостью.

Я же чуть не подавилась. Пляж предполагал почти полное отсутствие одежды, там можно рассмотреть его татуировки во всей красе, и не только их. Но насколько это правильно?

Принимать решение ему, Натали, — наставительно заявила Лилит.

Она права. Майкл знает правду, дальше дело за ним. Вряд ли он будет долго мучить меня молчанием, и скоро сам выставит границы. Остаётся только ждать.

Мы покинули кафе. Майкл отправился к себе, чтобы собраться, а я вернулась в свою крепость. И сразу рванула в ванную в желании привести себя в порядок перед походом на пляж. Через полчаса друг вернулся. Теперь он переоделся в шорты и футболку, открывающую протянувшиеся вдоль его рук и ног татуировки.

— Тебя заставили побриться? — расхохоталась я.

— А как ты думала забивают татуировки? — Майкл наградил меня лёгким подзатыльником за смех.

Пошли шуточки про женские трудности и красоту его ног. Мы переместились сначала в коридор административного здания академии, а потом Майкл открыл портал на наш пляж. Лица коснулся насыщенный солью ветер, воспоминания защекотал шелест волн. Сюда он меня привёл, когда я только пришла в себя после смерти Джошуа. Здесь я осознала, что вижу в лучшем друге мужчину. А теперь мы пришли в это знаковое место в непонятном статусе. Больше не лучшие друзья, и не пара. Нам только предстояло определиться.

— Давай, показывай, где ещё тебя заставили бриться, — подбодрила я друга, когда он постелил под тенью пальм покрывало.

— Смотри, тут рядом вода, можно и утонуть, — беззлобно пригрозил он, в одно движения снимая с себя футболку.

Мне открылся вид на его безупречный торс. Во рту как-то резко пересохло, да и все шуточки вылетели из головы.

Очнись, — пропела язвительно Лилит.

К счастью Майкл не стал делать акцент на моей заминке, а просто развернулся, позволяя мне рассмотреть украсившие его спину татуировки. Раньше я бы спокойно подошла, коснулась их пальцами, проверила, как по ним циркулирует энергия. Но сейчас я боялась к нему приблизиться, опасалась за своё самообладание. Как оказалось, суккуб спал только в Эдеме. При виде полуобнажённого привлекательного мужчины он вдруг восстал из мертвых и попытался распылить флёр.

— Нужно было лучше поработать над дизайном? — пауза затянулась, Майкл взглянул на меня из-за плеча в ожидании ответа.

Каштановые волосы трепал ветер, в них путались солнечные лучи. Глаза казались теперь янтарными, глубокими, влекущими.

— Стильно, — я тоже постаралась улыбнуться, беспечно и задорно. — Тебе и раньше не рекомендовалось снимать одежду, а теперь тем более, устроишь сотни сердечных приступов у всех встреченных девушек.

— Хвали меня, хвали, — расхохотался он, нагибаясь, чтобы стянуть с себя и шорты.

Вид подтянутых ягодиц стал бы чрезмерным зрелищем для моего шаткого самообладания, потому я отвернулась, чтобы приняться за собственное разоблачение. Правда, предстояло лишь сбросить сарафан и босоножки.

— Это чтобы скрыть печать? — Майкл рассматривал татуировки на моих бёдрах.

На Земле их цвет уже померк, со временем они совсем исчезнут.

— Да, мы оба посетили тату-мастеров, — я вновь обернулась к Майклу, и мысленно возрадовалась, что он предпочёл формат свободных пляжных шорт облегающим плавкам.

— Искупаемся, потом намажемся кремом? — он протянул мне руку, указывая на бирюзовые воды моря.

Открывался потрясающий вид, а я с трудом могла его оценить из-за присутствия Майкла.

— Идём, — я проигнорировала его руку, боялась, что не смогу сдержать суккуба.

Лишь подтолкнула друга в плечо и бегом рванула к морю. Естественно он бросился в погоню. Поднимая брызги, мы со смехом нырнули. Мягкая вода бережно обхватило тело, остужая совершенно нецеломудренные желания. Я проплыла пару метров под водой и вынырнула. Рядом показалась голова Майкла. На его лице обозначилась белозубая улыбка. Он сразу погрёб ко мне.