Печать Демона. Мятежница

Через некоторое время Триш и Дэн ушли, оставив меня у могилы одну. Я присела на траву, глядя на безмолвный чёрный камень. Но ничего не видела перед собой. Внутренний взор был устремлён в прошлое, где я в бесконечной череде событий совершала одну и ту же ошибку. Шла к Джошуа, к своей новой, как мне тогда казалось, жизни, но в итоге лишалась любимого.

Год, целый год позади. Боль утихла, раны затянулись. Почти… Один разговор вновь вспорол их по только зажившим рубцам. Впрочем, изменило это мало. Я могу лишь отомстить, добраться до Шакса. Только это не вернёт ни Дэниэля, ни Джошуа. Но я готова пойти на многое, чтобы обезопасить себя от новых потерь. Потому что знаю, как мучительно больно смотреть в потухшие глаза любимого.

Пойдём домой? Ты продрогла, – голос Лилит звучал надтреснуто.

Она потеряла больше, чем я. Шанс на общение с кем-то, кроме меня. На возможность воссоединения с любимыми через нашу связь. Только в отличие от меня, она не желала искать Шакса.

Да, пора.

Отряхнув платье от пыли, я поднялась с травы. Наверное, даже хорошо, что оделась не по погоде. Так бы просидела тут намного дольше, переживая в мыслях страшные моменты прошлого. А холод заставил засобираться быстрее. Нужно жить настоящим. Только на него возможно повлиять.

– Натали? – знакомый голос на мгновение выбил душу из тела.

В прострации я развернулась на него и замерла, застыла неподвижной статуей, не в состоянии вымолвить хоть слово или пошевелиться. Потому что передо мной стоял он. Джошуа.

Светлый ёжик волос ерошил ветер, изумрудные глаза смотрели в мои с грустью и тоской.

– Ты не забыла, – Джо сделал несколько шагов ко мне, каждый из них отдавался болезненной судорогой в груди.

Его пальцы коснулись тыльной стороны моей ладони. Настоящее прикосновение, тёплое, живое. Я тяжело задышала, не понимая, что происходит. Это не может быть правдой, надо очнуться. Следом запястье обхватил металл блокираторов. Связь с резервом прервалась. Ладонь Джошуа жёстко легла на мой затылок, не позволяя отпрянуть. А ко рту прижалась плотная ткань. От резкого запаха закружилась голова. Зелёные глаза Джо вспыхнули алой энергией Белиала.

Глава 14

Адреналин ударил по натянутым нервам. Я дёрнулась в стальном захвате, задержала дыхание. Но вред уже был нанесён. Мысли путались, не удавалось установить хоть слабую связь с резервом, чтобы сорвать барьер блокираторов. А попытка ударить ногой была пресечена мгновенно. Джо развернул меня к себе спиной. Вторая его рука стиснула шею. Он убрал пропитанную дурманящим составом тряпку, но теперь я задыхалась. Головокружение усиливалось.

Спасение пришло внезапно. Открылась знакомая энергия. Хватка ослабла. Я покачнулась на слабых ногах и тут же оказалась в надёжных объятиях Криса. Он стремительно развернулся, направив свободной рукой пистолет на Джошуа. Точнее Белиала. Это мог быть только он. Ведь можно скопировать внешность, но нельзя воссоздать чужую энергию из ничего. Я понимала это умом, но душа болела. Потому что Белиал в своём бессердечии избрал внешность Джошуа.

– Ты как? – Крис внимательно следил за противником.

Но Белиал не двигался, оценивал со стороны свои шансы на успех. Тело его было расслабленно. Но губах блуждала снисходительная улыбка. Только и я, и Крис понимали, что это напускное. И он готов в любую секунду вступить в бой.

– Нормально, – прохрипела я, пытаясь принять вертикальное положение, чтобы не мешать Крису в случае нападения Белиала. Сейчас я не боец.

Нужно избавиться от браслетов, – поторопила меня Лилит.

Я всё это понимала, но пока не могла даже сфокусировать взгляд. Однако заставила себя собраться и встать ровно. Голова закружилась сильнее, колени задрожали. Крис поддержал меня за талию и выступил вперёд, закрывая своим телом.

– Ключ есть? – он настороженно огляделся.

Я тоже ощутила проявление нескольких источников энергии. К нам стремительно приближались пятеро архангелов.

– Есть, – дрожащая рука скользнула в сумку на плече и безошибочно отыскала ключ от блокиратора.

Поняв, что я способна освободиться, Белиал рванул на Криса, мимолётно коснувшись вспыхнувшей на шее печати. Обычные куртка и брюки на нём сменились бронёй из матовой кожи с алым отливом. На светлой коже зазмеились красные силовые линии. Крис бросился ему навстречу, не подпуская ко мне. Оружие стража и печатника схлестнулось в смертельном противостоянии.

Без поддержки я зашаталась, отступил на пару шагов и облокотилась о надгробный камень Джошуа. Встряхнув головой в попытке отбросить слабость, поднесла ключ к блокираторам. Браслеты один за другим падали на траву к моим ногам, а взгляд не отрывался от развернувшегося боя.

Впрочем, Белиал лишь оборонялся, медленно отступая. Понимал, насколько серьёзно настроен Крис и, судя по всему, уступал ему в подготовке. Да и тянул время, пока подоспеет подкрепление. Хотя до сих пор не укладывалось в голове, как он связался с архангелами, если, конечно, те не появились здесь по иной причине. Но как бы то ни было, я не собиралась подпускать их к Крису. Вокруг нас засиял лиловым созданный мной барьер, отделяя небольшое пространство поля боя. На полупрозрачную преграду тут же натолкнулись архангелы. Виски заломило давлением их силы.

– Сними личину! – прорычал Крис, мощным ударом пистолета отталкивая от себя Белиала.

– Насколько помню, Натали нравится этот облик, – зло рассмеялся он, отступая, и мельком взглянул на окружающий нас барьер.

Выпрямившись, я коснулась печати. Сила разлилась по телу, отбрасывая прочь слабость.

– Как? – только и спросила я.

– Однажды расскажу. Наедине, – лукаво мне подмигнув, он подскочил на месте, материализовывая за спиной кожистые крылья.

Поднялись потоки ветра. Пущенные Крисом пули рассеялись о металл пистолетов. Следом Белиал налетел на барьер. Да так мощно, что на этот раз я не сумела удержать концентрацию. В стороны брызнуло алой энергией. Нас с Крисом сбило с ног. Гранит надгробного камня потрескался. Белиал развернулся в воздухе. Впервые на его лицо набежали тени. Стиснув челюсть, он развернулся и унёсся ввысь, скрывшись за чёрными тучами.

Архангелы же, пользуясь нашим замешательством, ринулись в атаку. Только подоспела неожиданная подмога. Пули Триш понеслись им в спины. Мы с Крисом подскочили на ноги и бросились на противников. Правда, мне даже не пришлось всерьёз сражаться: Крис и Триш раскидали врагов за несколько выстрелов и мощных выпадов. Настолько яростно бились. Вскоре на кладбищенскую траву опустился прах убитых.

– Что это было? Я чувствовала энергию Джо! – Триш бросилась ко мне, но замерла, когда к её виску прижалось дуло пистолета Криса.

Голубые глаза потемнели, напоминая оттенком грозовое небо над кладбищем.

– Она не враг, – я выступила между ними, вынуждая Криса опустить оружие. – И это не Джо, – пояснила, обернувшись к Триш.

Пришлось снова ворошить прошлое, чтобы вкратце передать ей, что произошло год назад. Триш сильно расстроилась, хоть и пыталась это скрыть.

– Возвращайся к Дэну, – устало предложила я. – Он, наверное, волнуется.

– Я просто бросила его у магазина, – кивнула она растерянно. – Это ведь точно не Джо? – она с мольбой посмотрела в мои глаза, словно просила развеять все её сомнения.