Печать Демона. Вестница

После собрания я отправилась в кабинет Уитхема вместе с ним и отцом.

— Натали, спасибо, что сразу нас предупредила, — папа крепко обнял меня, как только дверь за нашими спинами закрылась. — Мне очень жаль, что тебе пришлось через это пройти.

Я прикрыла глаза, наслаждаясь присутствием родного человека. Эти четыре дня поисков приходилось держаться подальше от родных и близких, чтобы не выдать свою работу. Один Майкл прорвался через все мои доводы и находился рядом со мной, когда имелась возможность.

— Всё сложилось лучше, чем могло бы быть, — я даже постаралась улыбнуться, хотя всё ещё горевала по своей крепости.

Для меня она была не просто убежищем и местом жительства. Я приобрела её на заработанные службой в разведке деньги и потому очень собой гордилась. Но внутренние интриги штаб-квартиры не оставили ей ни шанса.

— Кое-какие вещи удалось спасти, — Уитхем поставил на письменный стол деревянную коробку, поверх которой лежала запылённая сумка.

Внутри неё нашлись мои телефон и планшет, доказавшие свою неубиваемость. Остальное превратилось в россыпь пластиковых осколков в соусе из помады и теней. В коробке нашлись статуэтки, несколько папок с документами и побитая шкатулка с драгоценностями. Отрешённо распахнув крышку, я сунул пальцы в боковой карманчик и погладила подушечкой кольцо Криса. Оно снова ко мне вернулось. Даже не знаю, зачем храню его. Как память об ошибках? О нём?

— Спасибо, — захлопнув крышку, я тускло улыбнулась Уитхему. — Вы бы отдохнули.

Командующий выглядел неважно, ведь все эти дни координировал меня и параллельно проводил расследование в штаб-квартире.

— Тебе тоже, Натали, — хмыкнул он.

— Некогда.

— Вот и мне некогда.

***

— Да, я уже дома, — Найтвилл вошёл в гостиную своего дома, на ходу ослабляя галстук и удерживая плечом телефон.

Я ожидала его, сидя в кресле. Само собой, моё присутствие не могло остаться незамеченным.

— Лэнг? — мужчина резко остановился и выпрямился.

Трубка с глухим стуком упала на пушистый ковёр, но командующий не обратил на это внимания. Широко распахнутые от шока серые глаза сосредоточились на мне.

— Что ты здесь делаешь? — ему понадобилось несколько секунд, чтобы опомниться.

— Хотела рассказать вам о последнем этапе расследования покушения на мою жизнь, — поднявшись с кресла, я улыбнулась, оценивая его побледневшее лицо. — Знаете, что меня больше всего напрягало?

— И что же? — прочистив горло, уточнил он.

— Слишком просто. Киллер буквально пальцем указал на заказчиков.

— Расследования стражей всегда проходят оперативно, — ответил он.

— На этот раз даже слишком. Видимо, чтобы избежать более глубокого расследования и скорее исчезнуть до того, как вы уберёте и его.

Мужчина прищурился, подобрался, словно готовый защищаться.

На самом деле подстава была спланирована безупречно. Два исполнителя, которые аккуратно выведут на нужных людей, а потом исчезнут. Но Найтвилл решил перестраховаться и захотел убрать киллеров. Вот только один из них сумел вырваться и выдал мне настоящего заказчика. Всегда что-то идёт не по плану.

— Ты стремилась избавиться от заплывших жиром командующих.

— И вы решили мне помочь?

— Я создал условия для этого. Сама бы ты долго с ними воевала. Я не сомневался, что тебя не возьмёт обычный взрыв, — уверенно заявил он.

— Вы хотели избавиться от заплывших жиром командующих и от меня. От меня не вышло.

— Главное — результат.

— Знаю.

— Собираешься убить меня? — он сделал шаг назад, руки замерли у бёдер, словно готовые выхватить пистолеты.

— Мне это ни к чему. Вы предстанете перед трибуналом.

— Если ты арестуешь меня, то придётся освободить всех задержанных за твоё покушение, — привёл он аргумент, нервно облизав губы. — Ты можешь обрести союзника в моём лице. Я уже твой союзник, ведь поддерживаю тебя все собрания.

— Все арестованные командующие подписали заявления об отставке в обмен на помилование. А союзник… Предпочитаю не оставлять позади тех, кто может ударить в спину. Забирайте его.

В гостиную ворвалась группа захвата. Найтвилла скрутили и пристегнули руки наручниками за спиной.

— Записали? — я развернулась к вошедшим Уитхему и моему отцу.

— Записали, — подтвердил мой куратор, дёрнув губы в усталой улыбке.

Проявилась энергия портала, в очередной раз подтверждая, что в любой тщательно спланированной операции есть место элементу неожиданности.

— Пап? — в гостиную вошла встревоженная Аманда. Похоже, с ней он и общался по телефону, пока не заметил меня. — Что происходит?! — воскликнула испуганно.

— Увести постороннюю. Дать успокоительные и допросить, — приказала я отрешённо.

Настолько вымоталась, что вообще ничего не чувствовала: ни злости к Найтвиллу, ни жалости к Аманде, — лишь пустота в душе и желание скорее забыться сном. Желательно у Майкла под боком.

— Она ни при чём! — Найтвилл дёрнулся в хватке стражей.

— Если это так, её отпустят, — твёрдо ответил мой отец.

Аманда испуганно отскочила от приблизившихся к ней стражей. Тело её оплела броня.

— Натали, что происходит?! Почему папу арестовывают?! — прокричала она, выхватывая пистолеты из кобур.

Шальной взгляд серых, как у отца, глаз забегал по лицам присутствующих в поисках ответа.

— Не атаковать, — приказала я, обращаясь к энергии, и за сотые доли секунды оказалась за спиной девушки.

Она развернулась, но я перехватила её руку. Точный удар, и Аманда обмякла, потеряв сознание. Я поддержала её, не давая упасть.

— Не трогай её! — Найтвилл сердито рванул ко мне, не обращая внимания на возможную боль в заломленных за спиной руках.

— Вам лучше успокоиться и сотрудничать, — посоветовала я, позволяя стражу забрать у меня девушку. — Это в интересах Аманды.

— Выскочка! Как же я тебя ненавижу! — прокричал он гневно, продолжая рваться ко мне.

— Зря. Это вы переступили черту, что ударило по вашей дочери. Ненавидеть нужно себя.

Он вздрогнул, прекратив попытки вырваться. Я отвернулась и зашагала прочь из комнаты. Дело закрыто.

Спать, к Майклу. Наконец-то, — радостно протянула Лилит, и только тогда пустота в груди начала рассеиваться.

***

— Ещё будут вопросы? — я буквально рычала, и взглядом, и голосом давая понять, что следующему желающему заставить меня продолжить отчитываться, вгрызусь в глотку.